所以诺思家族三个兄弟最后分了家，因为他们有钱，也有打破胶着现状的动力，每个人都追求自己对未来的愿景。奥古斯丁选择直接的企业成长，继续壮大有机油巨擘，拥有能够塑造命运的财务与政治权力。他至今最大的成就便是打破市场投机性的企业垄断，为跨星球经济带来急需的稳定。康斯坦丁选择离群索居，依靠能够自我维持的高科技克隆技术，希望能达到人类/机械的整合，让自己成为全能之人。没有人知道他目前的进度，但木星星环间至今还没出现哪个生化机械新神。巴特拉姆则渴望人类最古老的梦想：永生。
在三个人之中，看起来最先成功的人会是巴特拉姆。首先，研究院给了他一个真正的女儿，是三兄弟中第一个，也是唯一一个真正的后代。她是他们之前无法得到的家人和未来，也取代了二代。现在，他的身体正痛苦地、一点一滴地回到年轻时的理想状态，更好的是，这次他重新组成的基因会包括“十选一”基因。
整个过程的花费简直是天文数字。有些器官可以重长：心脏、肺、肾脏、肝、脾脏、膀胱、肌肉……很长一串的有用器官名单，都可以靠干细胞依附在预先做好的组织架构上，重新长成等待移植的可用器官。可是除此之外，人体还剩下很大一部分，绝对重要的皮肤、骨头、血管、神经，则全都必须靠基因取代治疗的方式，就地获得新生机。最后当然是大脑。巴特拉姆的研究院为此将神经新生技术推展到令人惊愕的新高峰。让人咋舌的不只是费用，更是整个过程需要的时间。很长的时间。宅邸里传言巴特拉姆十二年前就开始这个阶段。
安杰拉不知道，也不在乎这到底要做多久或花多少钱。结果很明显。如今，巴特拉姆已经一百零九岁，但看起来比较像是健康灵活的五十岁，只是意外受到关节炎困扰而已。他很厌恶僵硬带来的疼痛，却有无比的决心要克服这一切。
“所以我们可以在镇上待久一点。”安杰拉说。
奥利维娅——杰伊会心地瞄了她一眼。“你要去约会吗？”她迫不及待地问。
“别傻了。如果我去跟别人约会，那我什么都得不到。合约里面的第一条就是专一。这是唯一重要的一条。”
“你是要去约会，对不对？”奥利维娅——杰伊兴奋得几乎要跳起来了。
“才不是！我只是想要有一点自己的时间。这不会很过分吧？好了，快来吧。”
她们的第一站是比克——昂温。奥利维娅——杰伊很明显表现出对这个地方的不满。它想把自己装成高级百货公司，但选择的位置暴露出它的背景：一家重新改装过的单层食物处理工厂，到处都是格格不入的支柱，无论用多少销售展示装置也没办法掩饰。地点也选得不怎么样，在马柏夫大道的中段，同亚贝利亚真正高级的豪华地段有几个区的距离。比克——昂温再怎么努力，都只会是价格合理、贩卖过季款式给中等收入客层的商场。奥利维娅——杰伊夸张地叹口气，被安杰拉拖过柜台。终于，安杰拉找到她要的东西。
安杰拉让店员打开珠宝柜时，奥利维娅——杰伊说：“你开玩笑的吧。”
“没有。”安杰拉举起黄金蕉形的袖扣，在光线下翻转。这种刻意俗气的饰品是初级经理会戴的，展现他脱离了企业机器——也许是未婚妻买给他的。“我买了。”她告诉店员。
“安杰拉！”奥利维娅——杰伊抗议。
“我知道我在做什么，谢谢你。”
“很显然你不知道。因为如果你知道……好了，我们去蒂凡尼，或杰拉德，什么都好。如果你真的爱他，你就会去。”
“我不爱他，所以请安静。”安杰拉叫e-i付钱给比克——昂温的户头，用的是自己的钱，不是宅邸的账户，“请帮我包装，谢谢。”她告诉店员。
在盒子上绑紫色缎带又花了三分钟。其实根本不需要这么久，但那个男店员一边包装绑带子时，还一直偷看她们两个。
“我等会儿跟你在猎豹那里碰头。”两人出去时，她对嘟着嘴的奥利维娅——杰伊说。
“随便你。”
安杰拉让女孩先搭出租车走。她认为奥利维娅——杰伊不是做不出搭车跟踪她的人。她看着出租车在马柏夫大道的尽头转走以后，才叫e-i再帮她叫辆出租车。
“蒙图利欧海滩。”她告诉自动导航。车子离开路边，发出微波和激光脉冲波，让道路指引缆线以及其他导航接收。整条大道上的车辆都调整了速度和位置，让她的出租车能汇入还不太拥挤的车流。安杰拉低头看着她的包，拿出了礼盒，放在腿上小心翼翼地解开，取出俗气的袖扣，然后手伸进海滩包，找到她坐在咖啡馆时放入的黑色纸盒。
里面有一副袖扣，跟她刚买的一模一样，还有一双薄如蝉翼的撷取手套。她小心翼翼地拿出手套，记得只能捏边缘的蓝色标签。手套薄得像是捏住了一抹薄雾。她举起手套时，它在空调的微风中如同水草一样懒洋洋地摆荡，晃动间反射出的微光在空气中划出一道稍纵即逝的轮廓——这是她唯一能确认它们存在的迹象。她很怕会撕破手套，小心翼翼地伸入第一根手指。其实她根本不用担心，这手套的分子结构经过仔细设计。戴好之后，她把蓝色标签撕掉，启动黏附程序。撷取手套与她的皮肤完全合而为一，即使把手举在眼前十厘米的距离，仍然看不出有任何痕迹。她摸摸脸颊，触感也跟皮肤一样，除非是通过分光镜分析，否则根本不会有人能察觉手套的存在，对此她非常满意。之后，她打开比克——昂温的礼盒，把袖扣调包。
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