万斯瞥向安特利奈，“巴斯琴·诺思也在？”
“对，是我。”巴斯琴·诺思二代一坐下来就承认，“我尽力帮助那可怜的家伙。有问题吗？”
“你为什么今天早上会出现在那里……”
“很多人在喊叫，一听就知道出事了。”
“了解。我们说说更早之前的事情。你那么早在货板区做什么？”
“散步。这里真是热死人了，根本睡不好。”
“然后你去帮忙？”
“当然，有什么理由我不该去吗？”
“当然没有，谢谢你去帮忙。所以到底是怎么回事？”
“你们的人，穆兰。他被压在一些货板下，情况挺惨的，地上有很多血，有几个急救员在抢救，几个大兵用卡车想把货板搬走，大家都急得不得了，后来他们还是把他弄出来了。也许他们不该弄出来，不知道，如果被压的是我，伤得这么重，一定痛得很惨。”
“穆兰醒着？”
“抱歉，没有。我只是想说，他们救了人，对那家伙而言不一定是好事，你懂吧？”
“嗯，我明白，我在医疗所里看到他了。你还看到了什么别的吗？”
“例如什么？”
“像是有没有人离开现场。”
“没有。”巴斯琴语速很慢，专注地盯着万斯，“为什么会有人离开？”
“那些货板很难推倒。”
“那我换个说法，为什么货板会倒在穆兰身上？我不认识他，但他不是只是个文职人员？”
“对，他负责人事工作，所以如果有谁的实际身份跟记录不符，就会是他发现这一点。”
巴斯琴·诺思用手指摸着额头，一面思索这句话。“嗯，你知道我为什么在这里？”
“官方说法表示你是布琳凯尔的观察代表，实际意思是政治角力。”
“你说得好像这是件坏事。”
“我没碰过哪个政治人物是好的。”
“唉，这种标准的讽刺反应在这个年代里的确很贴切，但那些无能、腐败、激进的执政分子，跟安抚控制人类行为的互动与配合是很不一样的，我们在亚贝利亚的行为是后者。布琳凯尔派我来是因为我们非常关切这个行动的细节，远比任何人的理由都要更私密。”
“除此之外，她控制了布洛加上的有机油。”
“政治而已，但你明白我们为何关切吧？”
“我懂，你们是有这方面的原因。”
“所以，我需要知道的是，埃尔斯顿上校，你此刻是否怀疑杀害我父亲和兄弟的外星人，跟穆兰不幸的死亡两者间有关联？”
“别忘了，死者还包括你父亲的雇员，对吧？”万斯不知道为什么他要挑衅对方，只是那诺思家族的人态度有哪里让他觉得不对劲。如果他允许，巴斯琴会讲个不停，夺取对话的主动权，否定其他人的发言权。这在政客之间是挺常见的行为，不过根据他的档案，巴斯琴在亚贝利亚主要只是参与民事工程管理。
巴斯琴让步，“也包括我父亲的雇员，不过很显然我跟他们没有任何私人关系。可是我依然对他们的死因很关切。所以，我再问一次，外星人跟这件事有关吗？”
“我看不出来有这个可能。如果穆兰的死因是故意伤害，我们唯一有的线索都指向很普通的人类动机。”万斯说。
“性？”
“钱。”
“这也是我的第二推断。谢谢你，上校。如果有新的进展，请通知我。”
“当然。”
“我发现安杰拉·特拉梅洛人在萨瓦。”
“她在。她是民间顾问，由我监管。有问题吗？”
巴斯琴好一会儿后才开口：“没有，我想应该没问题，特别是想到我在纽卡斯尔的表亲。不管布琳凯尔怎么想，也不应该立刻否定特拉梅洛的说辞，毕竟一个女孩能亲手杀死那么多人的说法，原本就有点牵强。”
万斯的念头再次飘回脑部扫描仪从安杰拉的思绪中撷取出的模糊影像。他最近经常想到那个画面。“这趟行动会被批准的很大一部分原因就是她的说辞。”
“没错。而且她显然是‘十选一’。我们当时不知道。”
“没有人知道。”
“你问过她吗？我认为这种人会被聘为先父的女友之一，实在很奇特。嗯，这说法不对。应该是我觉得很不可思议，甚至可以说完全无法相信。”
“但她的确是被聘了。”
“你对她为什么受聘有没有什么推论？”
“没有。很明显不是为了钱。”
“所以是为了情报？她是间谍吗？不对，这也不合理。我们在亚贝利亚的研究院里开发出来的技术向来免费对外提供。我父亲当年也只对这件事有兴趣。”
万斯看得出来这个诺思家族成员对安杰拉的事非常介意，“我必须请你不要去质问她。她现在的情况算不上是很……稳定。因为莫须有的罪行而被关了二十年，对任何人来说都是一件很沉重的事。”
“你相信她是无辜的？你相信有外星人？”
“我相信有这个可能。”
“上校，这是个政客的回答。”巴斯琴微笑，“说得好。我会避免与特拉梅洛小姐见面。”
安特利奈一直等到巴斯琴·诺思离开快速房舍之后才开口：“该死的，他们真怪。”
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