“难怪罩网在这里什么都找不到。”他喃喃自语。在这种天气的肆虐下，智慧粉尘一定早就失效了。他转个弯，顺着公主大道南向前进，“妈的！”他猛然刹车。挡风玻璃上的网格呈现直接从纽卡斯尔高速公路局得到的数据，显示公主大道南向直接连接第八与第六大道，然而真实世界里却不是如此。他前方七十米处是一面灰墙，连接道路两边的建筑物，墙面上的网状树脂痕迹显示这是自动机械搭建而成的墙，只有一层包在八角形框架外的皮。正前方是一道长长的卷门，卷门底端吞掉了原本的路。
席德转了控制手把，倒退出公主大道，回到第八大道。“我没办法开过去。”
“我们在第六大道，没看到他。”伊恩说。
“他有可能开到西大路，或是开进货仓里了。这里几乎每家店都有装卸货区。”伊娃说。
席德转向公爵大道。几辆卡车从旁边呼啸而过，粗壮的轮胎在淹水的水面激起黑色的波浪，看不透的阴影笼罩两旁无数的门口与狭窄的小巷，头顶上只有几片光能板还在正常运作。席德发现他并不想自己一个人开在这条诡异阴森的路上。“这样做太蠢了。如果一直兜圈找人，他们一定会发现我们。回警局吧，今晚收工了。”
“唉，说得对。”伊恩说。
席德尽量加速，让一片水波漫过人行道。他现在只想离开临门区，这里百无禁忌的混乱、腐朽、贪婪，只让他觉得挫败。
他们最后还是没有找到艾伊尔。万斯·埃尔斯顿让搜寻行动持续了两天。先锋军小队把附近到丛林边界间的范围翻遍，剩下的营地人员检查每一座帐篷、货架、车辆。三辆多功能越野车和两辆MTJ绕着最近的丛林打转，压扁矮树丛，扯下每根树干间垂挂的藤蔓。巫岗的三架西克斯奇CV-47飞燕轻型侦察直升机则飞向更远处的浓密树林上空，发射稳定高能量信号弹，想要启动艾伊尔躯网的回应码。他们同时启动了红外线扫描仪，寻找任何人体大小的热能点。埃尔斯顿从来没有跟驾驶员们说过什么，但他宁可找到的是会动的外星怪物，而不是已经不会动的冰冷人类尸体。不重要，因为飞燕机也什么都没发现。一对雷霆6——EB猫头鹰则由AAV小队操控，顺着最近的河流飞行，这也是姑且一试，他被激流冲走了也说不定。
在第二次彻底搜查营地后，没有飞行或徒步巡逻营地边境的人，都回到原本的工作岗位。戴达勒斯航班恢复，继续增加营地的物品种类，艾伊尔的状态变成公务中失踪。在正式记录上，因为没有尸体也没有犯罪证据，所以他不能算是死亡。
营地的传言则有完全不同的看法，人们对于他为何被灭口有一套极其纠结复杂、毫无可信度的猜测。
万斯到了晚上才终于承认失败，更改了艾伊尔的档案状态。快速房舍中的空调正挣扎地想要抗衡另一个湿热的圣天秤星夜晚，营地外的人们则聚集在一起，准备进行周日夜间的烤肉派对，这种派对很快已经成为各个营地的例行活动。他叫e-i与维梅齐亚建起安全通信，通过丛林上空六百公里的e射线机传递，然后到海底电缆，再经过四千公里的地面联结，其间还要穿过几十个民营传递站与通信巢，这种通信真要说很安全简直就是笑话，但他们的通信内容只有语音，AIA的加密系统仍然是最优秀的。
“死了两个人？”维梅齐亚问。
“一个死亡，一个失踪。”万斯说，暗自气恼自己的口气听起来很像抗辩。
“到底是怎么一回事？”
“我可以接受穆兰因为一不小心发现某个非法行为，结果因此受害。艾伊尔的情况就太可疑了。”
“外星人绑架吗？”
“我不知道。”万斯承认这句话他很辛苦才说出口，“是或不是都没有证据。”
“你的直觉？”
“我只能说我很确定不是安杰拉·特拉梅洛，不过我也必须承认别的营地都没有这种事。至少还没有。”
“不可能有别的原因。我不接受都是巧合。”维梅齐亚说。
“我想提议让巫岗担负主要防御任务的责任。如果外星人发现那件事，它们可能会开始进攻。艾伊尔是异种生物研究队的人。”万斯说。
“但他不是防御任务的一员。”
“我知道。”
“外星人怎么可能知道那件事？”
“我们对于它们真正的能力一无所知。可是我们知道其中之一也许去过纽卡斯尔。”
“所以你相信它们真的存在？”维梅齐亚问。
“我开始觉得有可能了。当然到现在为止都还没有证据，只有间接证据。这种事一定需要确凿的证据。赫斯特警探那边怎么样？”
“还在查那些蠢出租车。”
“真的？”
“对啊。从数据上来说，他现在应该要找到了。我觉得这根本是在浪费时间。”
万斯为那可怜人感到一阵同情，突然就被卷入一场噩梦般的调查，所有人都给他无止境的压力。“他在做的事情都是我们要求的。”
“不重要。我们现在认为答案会出在你身上。”
“我明白。”
“你什么时候开始基因采样？”
“巫岗已经建构完毕，我明天下午就要派第一组人员进入丛林。”
“很高兴听到这个消息。我们需要结果。”
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