问题在于怎么藏。她环顾浴室,最后决定用肥皂。她用磨指甲板把玫瑰香皂的两侧割出深深的凹槽,小心翼翼地把每一件珠宝塞进凹槽,然后把肥皂屑塞回去,最后把香皂封起,装到一个盥洗袋里,里面还有她的超音波牙刷和已经打开的精油跟化妆品。代表们一定会让她把这些东西带走,不会刁难她,但穿过通道时会有问题,她一定会被搜身和扫描。独自离开星球的非公民住户向来都要经过这一关,而她知道他们对她绝对会特别彻底执行。直到昨晚,她原本还以为能跟莎丝塔一起出去,因为跟雇主同行的雇员都是直接被放行,她得快点想出个办法来。也许丹妮爱莉亚会愿意帮个忙?
安杰拉坐在更衣室里,开始梳理她的湿发。她花的时间远比发型师打理时要久很多。她没想到这么基本的事情会这么困难,她的梳子不断跟头发纠结成一团。而且为什么今天头发打结得比平常还严重?
等到她走到主走廊时,马修代表早已经在那里等她许久。“你私人住所的网络似乎有问题。”他说。
“马修代表,早安。你用过早餐了吗?”
“我们需要你的AI登入码。”
“我也没有。你留下我的厨师了吗?我也不是不能弄个烤吐司、煮个蛋什么的,会有多难?跨网上一定有这类的新手教学。”
“请给我登入码。”
她翻翻白眼,命令e-i把登入码传给代表。
“谢谢。”他以平板、有礼的语气说,“还有,我知道怎么煮蛋。你今天不会饿到。”
“你人真好,我觉得你选错职业了。”
“薪水不错。”
“真的吗?有空缺吗?我对新摩纳哥的金融市场绝对有一流的知识。”
他感慨地摇摇头,“我永远无法了解你们这种人。”
“你是没办法,真可怜。”
马修没乱说,他真的会煮饭。如今她坐在西翼的厨房——这一辈子只来过这里三次——然后让他把放在厚片烤吐司上的烟熏鲑鱼炒蛋端给她。他示范要怎么用古老得可爱的榨橙子器给她看,拉下镀铬机器的手把,强力把切成一半的水果榨出汁来,让她有极大的满足感。咖啡机上的按钮和闪光灯倒是比通道控制室还要多,不过他还是知道怎么用。
“我有很多事情要习惯,对不对?”她深思地说,端起一杯完美烹煮的意大利浓缩咖啡。
“是不少。”
“有什么建议吗?”
“花点时间想想你接下来的人生要做什么。”
“这段时间我要怎么负担自己的支出?”
“你的父亲在美国出生,所以你有美国的合法居住权。他们有社会福利,金额不高。如果你年轻有力,会被送去一个新世界,给你一块种食物的地,十亩。大欧洲也一样。”
“送出去?”她不齿地说,“那我干脆在额头刺上‘失败者’算了。”
“你的朋友不会帮忙吗?”
“也许有些会吧。我的前未婚夫。可是我不接受施舍,马修代表。”
“跨网媒体应该会对你的故事有兴趣。”
“他们一定会。”
马修皱眉,抬起头。“失陪。”他走出厨房。
当安杰拉要她的e-i查出发生什么事情,它回报她已经没有登入宅邸网络的权限了。“来不及了。”她低声喃喃自语。
马修几分钟后回来。一个熟悉的身影在他身边。莎丝塔的父亲,班特利。他比马修高,正在朝比马修两倍宽的方向发展。他的圆脸长满胡子,她记得小时候觉得那把胡子有宇宙一般地黑,现在却被岁月的银丝狠狠入侵,褐色的眼睛有着连环杀人狂的气质。他穿着深紫色的丝绒套装,看起来偏中式而非印度式,扣在传统头巾前的钻石应该也大到可以挖出一只戒指,安杰拉估计。班特利向来自诩为现代版的古代印度君王。
“亲爱的孩子。”他以低沉的声音响亮地开口,朝她张开双臂。正符合她想象中一名慈爱的父辈会对待她的方式。
她走过去,被他的拥抱包围。“班特利,你好。”她很惊讶在所有人之中,前来提供同情与安慰的,居然会是他。这个人不太做好事的。她已经开始猜想他来这里是想要沾点什么好处。
“我对这一切深表遗憾。”
“这不是你的错,班特利。我们应该要更小心,而且当然应该要更警觉,只是有机油市场向来有利可图。唉,现在说这些也太迟了。”
他双手握住她的手,紧紧地捏了一下。“你的父亲是个很出色的人。我会很想念他。”
“谢谢你这么说。”
“你呢?你怎么办?我看到那些寄生虫已经来了。”
“这里是新摩纳哥。一切都是为了钱。”
“当然,当然。”他往后退了一步,以贪婪的欣赏的眼光看着她。这个表情比他装慈祥要正常多了。
“所以你没钱。”
“对,班特利。但你早知道了。”她淡淡地说。
“我知道,对,我知道。在跨星际世界里没钱是很可怕的,不知道我是否能提供协助?”
安杰拉很满意自己在他提议之前就想出他会来的主要原因。这意味着她不会露出任何讶异的神色,就只等着他提——
“你会是我最华美的藏品。如果你愿意接受的话,将是我的荣幸。”班特利带着希冀的语气说。
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