马文站起身，伸伸懒腰，舒展僵硬的肌肉。现在光是要出门就得做很多准备工作。他进到实验室最前面的小真空消毒间，滤过一遍空气。斯玛拉·加卡在驾驶座里，喝着马克杯里的茶，吃着巧克力。她从小开口回头去看站在中央区域的马文，后者正在穿他的防水棉裤。
“我们又把样本反应剂用完了。”他抱怨。
“该死的。好，我跟你一起去。”埃尔斯顿直到现在仍然下令谁都不准单独外出。
马文从驾驶舱的宽玻璃窗看着外面的天气。雪片唰唰飞过，极光绽放浅绿、樱红、铜黄色的花朵。这应该是暴风雪的前兆，只是他分不太出来暴风雪快来跟已经来的天气有什么不同。营地的联机里满是片段的交谈，AAV小队的人正在帮助越野车龟速驾驶到圆顶屋前。车子的轮胎在雪泥上打滑，每个人都急着想要回到圆顶屋里待着，其他人还在把补给品搬到剩下的圆顶屋里。乔希·朱斯提克跟破圆顶屋里的其他人正在把自己的东西搬去新的屋子，微制造小组也正在往厂房移动。一组先锋军小队正在进行最后的巡逻，不太开心地绕着路线前进，能见度只剩十米。营地系统人员与飞机技师忙着搭完夜间维修工作时用的灯架，希望能让整个营地都有照明，万一杀人怪物又回来了，好歹能够提供一点警讯。
“不用了。”马文穿上外套，下面是他的护甲背心，“我们的货板只在二十米外。”他一边把卡宾枪的肩带套过头，一面拍拍枪身，“我的朋友会照顾我。反正你从挡风玻璃也几乎可以一直看到我。”
“真的吗？”
“没事的。”手套，两层，有耳罩的帽子戴在头盔下，上面再罩上兜帽，还有滑雪眼镜——他准备好了。他走到门前，e-i给了车子门锁密码。外层门弹起，顺着轨道往旁边滑开。雪吹了进来，热气往外奔跑。他小心翼翼地爬下短梯，踩上外面的雪地。那天下午他们才刚搬移过实验室，从两旁堆起的雪墙间开走，但雪又靠着大轮子堆积起来。
他环顾四周，门在他身后关上锁起。大概有三十个人还在外面，忙着要躲避暴风雪，但是他看不见任何人。他的躯网跟巫岗网络的联机断线后，又恢复过来。极光让他散发着光点的世界变成纤细的紫色，然后变成橙红色。
马文的e-i在他的网格里打出方向指示，点出实验室补给品的货板在哪里。他一手按着卡宾枪，开始往那里走。十步以后，生化实验室的头灯闪了两次。他朝黑色人影挥挥手，猜想斯玛拉应该可以看见他。
一分钟后，他到达货板架边。他花了一段时间才清掉旁边的雪，用越来越冰冷的手套抹掉雪堆。他的手指渐渐失去触觉。终于，他挖出了侧门，打开之后就可以拿到里面塞得紧紧的盒子。他的头灯在标签上投射出刺白的冷光，e-i朝他要找的卷标发送信息。一个紫色符号出现在他的网格中，标示出装有剂料的盒子。
高高的天上，极光变成温润的绿色，在货板架上方射出温柔的青色光芒。一个影子滑过，如月食般流畅，不留空隙。马文转身。
怪物站在他面前。
“不。”马文低低哀鸣。虽然他已经被吓得全身动弹不得，但仍然震惊地打量着怪物，想要找出那壮硕体形中的异种根源，与地球演化过程不同的纯然科学证据。他跟异种生物研究队的所有成员都收到过前线拷问安杰拉·特拉梅洛后得到的完整保密数据。她形容得很精准。
它很黑，手指是恶名昭彰的野蛮刀刃，皮肤是皮革样的石头，今天每条皱纹上都是雪。他注意到它双足站立，身姿如人形，四肢比例与人类无异，炭化的面孔无法做出任何表情。可是那双眼睛，安杰拉从来没提到过眼睛。眼睛深缩在保护它的眼眶里。是人类的眼睛。
它的速度好快。手臂伸出，刺入他的胸口。可怕的力量让他猛然往后飞倒，四肢大张地撞上货板，可是他感觉到的撞击不只是单纯的挥打而已，而且它在最后时刻速度减慢，好像怪物的一拳击中了黏稠的液体。
手臂缩回。马文不知道自己为何失去了所有感觉。他停止呼吸，就连风的咆哮都减弱成叹息。甜美的温和极光在他身边闪闪发光，点亮了怪物指刃滴下的液体。
马文低头看着胸口。血从外套的裂口流出，手指刃穿透了他的温暖衣服和下方的护甲。
他开口想说：“哦。”可是鲜血涌入他的口中，淹没他的声音。温暖的液体从他的口中流出，双腿软倒，整个人往前扑。马文·特朗毕面朝前倒在雪地上时，已经毫无气息。
春天真正来到纽卡斯尔。4月的夜里仍然带有寒意，但白天的太阳在无云天空散发出明亮又温暖的光芒，每个中午都爬得更高一点。云朵在偶尔下雨时也来去匆匆，很快被强劲的风吹走，留下冲刷得新鲜干净的城市。
伊恩向来喜欢春天。每个人度过英格兰东北方的枯燥冬天之后，心情都会变好，女孩们又穿起洋装，行道树冒出新芽，在冷酷的石头与水泥街道边加上一条碧绿的新意。
今年，塔鲁拉进入他的生命。今年绝对会是最棒的一年。只要他别搞砸就好。
那天早上十一点四十五分，银色的雨停下，太阳偶尔从正在往西边天空逃走的云层间露脸。伊恩走到伊娃的办公桌旁。她被派到三楼另一间办公室，负责一件亚瑟之丘的案子：家庭争执导致父亲杀死一个孩子，然后母亲又用她从两人名下餐厅带回来的刀子把他砍成好几段。这算是预谋杀人吗？伊娃正在研究证词和精神分析报告，来判定那凄惨的一晚到底发生了什么事。
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