“我听说检察署今天要对雷因特提起诉讼，表示所有人都会知道你的兄弟不是死于抢车案。”
“我认为没多少人真的相信这个说法。”
“也是，但他们只能告他事后参与罪。如果法院判他有罪，他会去改造监狱里待个两年，然后被丢到通道另一边的米尼萨上，再有一块自己的五亩地，被告知永远不要回来。”
“没错。”
“一旦整个案子公之于世，法院登记在案，绝对会是一场媒体风暴。一堆政客，尤其是敌对政党的那些人，会来质问警察为什么找不到凶手。欧鲁克会保证这个案子将继续查下去。”
“他当然会。他别无选择。”
“可是这案子已经死了。我们查了每条线索，真的没有线索可以再查了。我很抱歉。”
“席德，雷因特的案子被送去检察署的时候，我已经跟奥古斯丁汇报过了。我们知道会发生什么事。我也知道你尽力了。我也在场，你记得吧。”
席德隔着茶杯看他。奥尔德雷德在耍我吗？“欧鲁克那边你帮了大忙。”
“是没错，但欧鲁克也算是个古董了。有用是有用，他帮这个城市做了些大事，我们都很感激，但他应该现在就领走他应得的那份退休金。”
“我呢？”
“席德，我们不怪你。”
“欧鲁克离开前会把我提到五级。升职委员会已经收到文件了。”
奥尔德雷德抿起嘴唇，“只差一步就到顶了是吧？应该的。你做得很好。”
“你的部门里还有我的位置吗？我希望听你说句真话，我认为这是我应得的。”
“席德，我们不是黑手党。我对你向来有话直说，我就喜欢我们这种相处方式。没错，诺森伯兰星际企业有你的位置，永远都会有。我能够给你点建议吗？”
“欢迎之至。”
“在五级职位上待个两年，再想过来的事。”
“好。为什么？”
奥尔德雷德指指窗户另一边的街景，“外面天气很好，暖得很。今年夏天又要干旱了。”
“最近每年都这样。”
“圣天秤星上可不是。那里的所有运转都要停止。我们正在把我们的人带回来。”
“我知道。你们这么做真的很好心。”
“席德，说到底，诺森伯兰星际企业是一家公司，仅此而已。我们做好事也只是因为能够节税。我们把他们带回来是因为那里的农场跟我们的浮藻田一样完蛋了，让人员回来比从通道送食物便宜。让他们在市场上给自己找间屋子租，比给他们的热带公寓提供保暖与暖气电力便宜。整件事结束，等红光偏移结束、雪水融化时，会把一半的高堡市冲走。那个城市没纽卡斯尔这么坚韧，它被建立起来的时候没有把冷天气考虑在内。我们得重建城市。席德，这件事可能会毁了我们，毁掉整个诺森伯兰星际企业。”
“真的吗？”
“我不知道，席德。我父亲不知道。没有人知道。就连满办公室的分析师都不知道。可是要让我们重新建设到太阳黑子发生前的程度，需要几十年的工作。钱会很吃紧。而且我们得跟其他趁我们动弹不得之时扩张的其他有机油企业一起抢夺贷款，这还没算入我们引起，但还没人发现的经济衰退。”
“经济衰退？”席德很懊悔自己听起来有多么无知。
“席德，圣天秤星为GE提供了超过百分之六十的有机油，还有很多其他国家也是这样。水龙头要被关紧了。明年冬天还能给屋子供暖都算好运。如果你有烧炭的炭炉，我建议你今年夏天就开始砍树。我们要迎接未来非常艰辛的十年，所以我建议你保留你的政府工作，出钱的会是那光辉灿烂、取之不尽、用之不竭的纳税人的钱。我现在可以跟你保证你会有工作，但我没办法向你保证公司会存活着。”
“哦。”
“没错，哦。”
“抱歉。我没想到这么严重。我没有留意。”
“我知道。三个星期前，我跟我的兄弟们只在乎凶杀案，我们的父亲更是夜不成眠。现在我根本不关心这个了。所以席德，谢谢你的付出，我们不会忘记我们的朋友，但是你需要照顾自己和家人。”
席德跟着奥尔德雷德出了牙买加蓝色咖啡馆。他站在道边，看着这个诺思族人走向停在装卸货区的奔驰豪华轿车。他上车，保镖们包围住他，然后车子汇入车流中。
它转上圣玛丽广场，消失在眼前时，伊娃和伊恩来到席德身后。
“这也太令人沮丧了。六成？我没想到有这么多。我先生说三成而已。该死的，日子不好过了。”伊娃说。
“布鲁塞尔向来不愿意承认我们有多仰赖圣天秤星，真是典型的官僚。”伊恩说。
“你们放好了微型智慧监测器吗？”席德问他们。
“哎，没问题。那只小机器蚂蚁直接走到他鞋子边，粘到鞋跟上。幸好你们会面时，咖啡馆会把罩网关掉。”伊恩说。
“是啊，真是幸运。我们也该走一回运了。”
“所以我们要等多久才下载奥尔德雷德的记录？”伊娃问。
“再等一个星期吧。如果他要跟雪曼联络，一定不会太久。我们同时下载所有人的记录，看看能查到什么。”
“希望他不要换鞋子。”伊娃说。
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