闹钟发出锐利的尖鸣。席德摸索着闹钟顶端的暂停键。来不及了。他的躯网已经注意到他的状态改变，启动瞳孔智元。网格在他蒙眬的眼前展开，行程功能提醒今天待办的工作事项。他懊恼地呻吟。
“好了，宝贝。今天是你的大日子。”雅辛塔说。
“是是是。”席德嘟囔。他叫e-i取消网格。卧室是舒适的昏暗，苍白的阳光一丝丝从挂在窗户上的厚重毛巾间溜进来。雅辛塔说这是暂时的，直到她订的窗帘送到为止。窗帘到之后，就会凸显出整个房间的问题。房间需要重新装潢，需要新地毯，旧家具也该换掉。
“你这周的工作多吗？”他边下床边问。
“不太多。明天有导管手术，所以我会晚回家。星期五有换肺手术，所以我得早起，除此之外都是轻松的一般工作。”
“所以没有人砍手术？”
她一边盘头发，一边笑了，“砍？”
“对。”
“抱歉，宝贝，很冷的医院老笑话。手术数量还是差不多啊。怎么了？”
“大家都说要进入经济萧条了。我只是想保险公司是不是在减少经费。”
“宝贝，保险公司随时都在想要减少经费，没什么特别的。如果你想要知道情况有多糟，得留意的是工程公司。这城里一半的工厂都给高堡、浮藻田和提炼厂提供物资。有机油生产关闭影响的会是他们，所有人都在靠有机油赚钱，你有没有看到现在加满一缸油得花多少钱？”
“是啦，但也是供需问题而已。没有圣天秤星的产量，其他制造商想收多少钱都可以。”
“太阳黑子不可能一直持续下去。”
“没错，但我希望我们能够想想如果GE进入经济萧条，要怎么样挨过下个冬天。”
“好的，宝贝，我们来想想。”
“谢谢。”他走入主浴室，打开莲蓬头。
他出来时，看到雅辛塔拿出他唯一一套还不错的西装，一套他们几年前买的赫伦·特罗尔。店家把西装修改得与他现在的身材分毫不差。
“你今天需要看起来很帅。”她一边告诉他，一边举起不同的领带来比较。
席德缩缩肚子。不知道为什么，裤腰有点紧。“这件事还真难得。”
雅辛塔挑了深紫色的丝质领带。“这一条。”她决定。
“我看起来像是要去参加婚礼。”
“你看起来很帅。”
席德下楼时，扎拉和威廉已经坐在厨房桌边。他们穿着制服，吃着自己倒的早餐麦片牛奶。阳台的法式玻璃落地窗打开，清晨的新鲜空气涌入。
“爸爸，你要去参加葬礼吗？”威廉问。
“才不是！你这个鬼家伙，没大没小。”
“不准说脏话。”雅辛塔在他后面警告。
扎拉开始偷笑。
“我要出庭。这很重要。那里有很多记者。”席德解释。
“是诺思家族抢车案吗？”威廉问。
“对，但其实不是抢车。”
“你本来说是的。你还跟我们说不是布鲁塞尔把他干掉的。”扎拉追问道。
“不是他们。”
“那是谁？”威廉问。
“我们不知道。”
“那你为什么要出庭？”
“去起诉后来灭迹的那个人。总而言之，很复杂，我今天晚上再跟你们说。”他弄了几片烤吐司给自己，走到落地窗外的阳台。这对孩子们不公平，但他觉得自己无法与他们轻松地聊天，至少今天不行。他整个人越发紧张，就连躯网都察觉到迹象，医疗功能在他的网格中闪出心跳和血糖的警告。他的代谢速度加快，肾上腺素涌出。
雅辛塔来到他身边，“你还好吧，宝贝？你看起来有点……心不在焉。”
“我没事。”他抬起头，看着尖尖的屋顶，还有小小的锈红色陶瓦和纯黑色的太阳能光板，“这上面其实还能加装很多块板子。先进一点的板子，有不错的能源转换比例。”
“也许吧。”
“我们可以装一套好的再生能源槽，把夏天的能源存好，冬天就不用买了。”
“那东西好贵。我们还得装修房子。”
“基本需求先处理好，装修房子是次要的。花园呢？”他指着上面有很多块黄斑的干枯草地，都是前任屋主的狗在上面乱撒尿的结果，周围的架高花床也杂草散乱。
“花园怎么样？”
“花园不适合孩子。我们应该把花朵挖掉，上面种草，也许替威廉装几根得分杆，然后拐角可以种蔬菜，这里够大。我们可以买个新的冷冻库，把所有东西都冻起来，这样冬天就有自家种的青菜可吃。”
“你等等！首先，这会花好大一笔钱。再说，你到底怎么了？”
席德充满罪恶感地瞥了一眼敞开的门，“我上周跟奥尔德雷德谈过。GE，甚至是所有人，都会陷入经济萧条。圣天秤星之前为我们提供了百分之六十的有机油用量。”
“六十？天啊，你确定吗？我以为是十五。”
“不是。布鲁塞尔希望大家都这样以为。但结果那些GE有机油制造商并没有好好地投资，都只是分红给持股人，却没有扩建基础设备。所以接下来的生活会变得很辛苦，也许会辛苦很久。”
“所以你才变成这副野外求生的样子？”
“这个周末我得到一笔奖金。意料之外的奖金。这是奥尔德雷德给我的调查工作的酬谢。我们有钱可以更自给自足一些。”
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