“没错。雪曼的人正在准备抢劫计划。他们正在替车辆改变身份识别，还在GSW里准备一些设备，所以我们猜应该不久以后就要行动。”
“你有什么计划？”
“我希望让抢劫行动照常发生。”席德一面说，一面揣测拉尔夫的反应，“派特勤小组去把他们抓个正着不难，市场街警局绝对会因此登上所有新闻节目的头条，但说到底这和抓雷因特没什么不同，根本就是打草惊蛇。如果我们想要解决这件事，就得跟踪货车到交货点，去看清楚到底是怎么回事。奥尔德雷德太聪明，他不会亲自参与，但如果我们耐心地顺藤摸瓜，最后应该可以搜集到足够的证据。”
“计划很好。只有一点要改。”
“改什么？”
“我要加入你们。”
达尔文和利夫提出的预算是一天一百五十公里。在巫岗的橘色充气布料修车厂中，一边换轮胎一面调整驾驶系统，这个数字似乎很合理，也很可行，因为这是从大量流程图和图表推演出的结果。
但目前为止，他们出发了两天，总共只走了一百零二公里。万斯想，如果哭泣就能让上帝帮帮他，他绝对可以立刻哭出来。可是天助自助者，现在会落到这个处境也是自找的。行动实验室一号里当然没有人多说什么，但他可以猜到MTJ二号正在酝酿的反对声浪，因为卡芮兹玛与她的追随者们都在进行很艰辛的开道工作。真的很困难，尤其是在丛林里。没人预想到这个过程会如此艰辛。地上积了四五米雪意味着车辆行走其上，下陷一米左右以后才能形成算是稳固的地面。在这种情况下，铲雪叉几乎没有作用。MTJ驾驶员只有在碰到雪堆的时候才会把铲雪叉降下来，把雪推往一旁，而不是硬轧过去。
雪本身还好处理，但在丛林里，雪的高度让车辆几乎要抵上树顶，这片树顶本身已经被包裹在冰里，上面还撑起更多的雪。交织的树枝团团紧密地缠成一大片，能见度几乎不到五米。他们仿佛站在一个雪片水晶球里，闪闪发光的三维立体空间中，没有一块是长得一样的。
车队可以勉强平顺地向空旷地方前进，主要都是一些没有树的草原，不过短暂的平顺只让所有人碰到丛林又得减慢速度时感觉更焦躁而已。
又碰上一团复杂的树壁后，MTJ二号必须一直使用电锯又切又砍。包裹树枝的雪层在刀刃的攻击下炸裂，暴力地喷上挡风玻璃，然后刀刃切上如石头般冷硬的冰冻木头，伴随尖锐声音的震动摇晃着整辆车。挡风玻璃刷很费劲地清除一团团碎冰和木屑，好让车厢里的人看清接下来该切哪一层树枝或藤蔓。清理出一米的距离后，驾驶员会让MTJ前进埋入雪中，大轮子一开始抬高，然后又随着积雪被车子重量轧实后往下陷，接着就会卡住，他们又要用电锯，只是这些锯齿从来就不是为冻僵的木头而设计的。利夫很担心电锯不断承受的压力，他被逼不停下车去检查铁链承受的力。
停停走走的过程十分煎熬。其他车辆只能待在原地，直到MTJ清理几百米后，再一起前进好赶上MTJ的进度。
第二个难题一样棘手，几乎浪费同样的时间。行动实验室的重量让车子经常陷入MTJ轧出的道路。每次要把轮子挖出来，就得在周围铺垫子，然后用MTJ一号把实验室拖出来。这是个很快能上手的过程，一面感觉车子的载重，一面看着钢索开始紧绷，而两边的驾驶员要通过双人联机，小心翼翼地同时往外拉。
一进入丛林，这个问题变得更严重，因为路狭窄到如果第二辆行动实验室卡住，MTJ就没办法回来接它，所以他们得用前面的绞索盘，把钢索绑在第一辆行动实验室后面，希望这样能拖得动。
这种事情发生三次之后，万斯调整车队的顺序，让卡车和油车跟在两辆MTJ后面。这两种车很沉重，但跟实验室不一样，它们都装有加宽雪胎，开过之后有助于把雪轧得更密实，只是这样仍然无法避免实验室不断陷入雪地里。
天狼星在天边落下，万斯与他的单位负责人们进行串联通话。
第一优先是把MTJ一号拉出来当前导，让MTJ二号能休息一下。康尼夫医生、医疗人员和卢瑟会移到行动实验室二号，与安特利奈、卡姆·蒙托托、奥马尔和万斯交换。
一做完决定，利夫立刻说：“我们必须离开丛林。”
万斯警告他：“你别建议我们回头。”
“不是的，长官。只是我们的确需要更空旷的道路。再这样下去，十天内就会用完燃料，却连五百公里都开不到。”
“我很清楚这点，谢谢你的提醒。有建议吗？”
“我们现在是笔直朝东南方的萨瓦前进，但如果我们从这里往南开，两天后就会碰上蓝河的支流，可以把河道当成高速公路直接穿过丛林，不需要用电锯清空每一块道路。”
“蓝河汇入贾斯林河，往西南方流。”杰说。
“对，但恬河在蓝河北段汇入贾斯林河，恬河可以带我们一路开回到萨瓦附近。”
万斯把地图调入网格中。这地图很简陋，是由e射线影像和第一次通道在天狼星系统打开后拍摄的古老地面调查照片综合而成。他看到利夫讲的那条路，如果把河当成路来看，这个走法几乎行得通——但绝对绕很大一个弯。“有多远？”
“超过三千公里，长官。”
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