“你做对了。”卡姆·蒙托托在车子停下后说。
“看看情况再说吧。”万斯说。他让轮轴马达改成逆向，催动油门。如果他做错，让速度增加得太快直到MTJ埋入雪堆中，车子将会动弹不得。MTJ往后倒退了一点点。万斯继续催动油门，但仔细注意不让大轮胎空转，而是能够在轧扁的雪地上找到一些抓地力。MTJ缓慢却明确地开始退出雪堆，爬回斜坡。
“你还好吗？”戴维妮亚通过串联问。
“我们还可以动。雪丘另一边有斜坡，不确定多深。”万斯确认。
“我们要绕过去吗？”
万斯望向坐在副驾驶座的奥马尔。先锋军露出笑容，让覆盖在脸上的贴布皱了起来。“可以的。”
“穿过去。”万斯宣布。MTJ从雪丘退出，万斯继续往后倒退。离雪丘二十米后，他停车，调整雪铲的高度，猛力扭转油门，让MTJ再次奔向雪丘。他必须握紧方向盘，确保大车会从他们已经撞出的空缺穿出去。
他们又撞上雪丘，撞得更深。万斯直觉地知道他们穿不过去，所以一旦他感觉MTJ的惯性开始减弱，便放松油门。缓慢退后，调整，向前冲，保持雪铲的尖端与空缺中央对齐。
第三次就足够了。他们凿穿、开过去，雪在空中形成一片窗帘。车子在往另外一边开下的斜坡不断弹跳，雨刷快速挥动，抹掉雪块和雪痕。前方有树，一大片的牛鞭树和卡帕树，还有特利纳树，被一团藤蔓缠在一起，形成一片雪与冰的天幕，周围的雪地是熟悉的蕨类皱纹。
万斯放慢速度，左转，对有问题的雪地退避三舍后才缓缓停下。MTJ上没有多少可用的传感器和智慧粉尘，但他的网格仍然能让他得到一定的信息，以及看到后方被他凿穿的雪丘缺口。第二辆MTJ正缓缓开过。戴维妮亚用雪铲在缺口旁边挖出一大块，替卡车和行动实验室挖出更宽的路。
等待车队穿越的时候，万斯叫e-i再把地图调出。哪里不对劲。不是地图不对，就是导航不对。可是每辆车都有自己的导航系统，所有系统中车队所在的位置都是一致的。所以有问题的一定是地图。
万斯仔细端详起伏线，想要找到可以辨认的地标。除了支流以外，没有别的可辨识物。可是就像利夫说的，只要他们一直往南开，早晚会到。那时他们得重新评估燃料——
“惨了，惨了。”奥菲莉亚在串联中惊呼。
“要倒了，要倒了。”吉莉恩补充。
万斯通过MTJ的后罩网正好看到卡车二号陷入雪地，开始往旁边倒，他焦急地倒抽一口冷气。在歪倒的角度大到会让整辆车翻倒前，卡车动作停止，但整个轮胎都陷入了雪地。拖在后面的雪橇悠闲地继续往前滑，直到钢索用尽，反作用力的一扯让雪橇半转弯后停下。
“他妈的，今天完蛋了。”奥马尔抱怨。
“看样子是的。”万斯认命地同意。
他们花了十分钟才做好外出的准备。四个人扭来扭去地穿上一层层的衣服。万斯在他的棉衬衫和保暖内衣外面又套一件高领毛衣，然后再加两件毛衣，才穿上护甲；接下来是保暖外层长裤，加上防水长裤，两双手套。安杰拉没替他织面罩——意外吧——所以他的面罩是打印出来的，还有塞在头盔下的厚帽子，刮得他耳朵一直痒。穿了这么多层之后，他终于可以挣扎地套上他的大外套，最后是护目镜。
“如果我们得赶快下车怎么办？”卡姆从后座抱怨，一面挣扎地穿上外套，“谁知道紧急程序是什么？”
“先下车。”安特利奈没好气地说，“晚点再担心冷的问题。人得要冻上两分钟才会真的出事。”
“多谢提醒。”异种生物学家讽刺地闷声回答。
他们下车，进入冰冷的空气中。万斯踏在MTJ轧出的轨迹旁，靴子陷入十厘米深的初雪，每一步路都走得很辛苦。他经过卡车一号和油车时，走回车轨，踩在轮胎轧出的痕迹上。
奥菲莉亚·特洛伊已经穿上了外套，站在外面检视发生了什么事。吉莉恩待在卡车二号的驾驶座中，看样子在生自己的气。
“你为什么没照车轨走？”万斯问奥菲莉亚。他正在看雪地，看到卡车二号偏离他跟MTJ二号轧出的轨迹。
“我们下斜坡的时候往旁边偏了。”奥菲莉亚说，“下坡时调整也没用，吉莉恩打算到平地时再开回轨迹上，而我们正在这么做的时候事情就发生了。如果你往旁边偏三米，你也会陷进去。”
万斯缓缓点头。她说得对。卡车陷入的雪地看起来没有什么不同，也许表面隆起得比较高，但完全看不出来下方有多松软。事实上他根本不理解为什么会有这种密度差异。这是圣天秤星以一贯的冷漠，又朝他们丢来的另一重阻碍。
其他车队成员也围了过来。万斯很满意地看到所有先锋军成员都扛着被雪覆盖的卡宾枪。利夫和达尔文正在看抓住轮胎的洞口。
“这里有流水，我想是水把下面的雪给冲掉了。卡车陷入小冰穴的洞口，现在轧在一堆碎冰上。”达尔文得出结论。
“听起来有道理。”安特利奈说，“我们在斜坡底。也许这里以前是冲积扇一类的。”
“也许。”万斯知道自己的口气听起来有多像在闹脾气，却完全顾不得。车队一整个星期以来历经的不断阻挠与烦躁已经彻底消磨掉他每一分幽默感。
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