一路顺着轴心上升的电梯上升七百米后，停在一层三分之一重力楼层的弧形地面前。她往后一推，轻柔地前进，很敏感地察觉脚步在走廊上每点一下都会向前滑行好一阵子才落地。墙壁上每两米就有大的把手，让人想要减慢、停止，或在路口改变行进方向时都可以借力使用。她伸出手臂，随时准备抓住握把，以防万一。目前为止她的胃还撑得住。
她的e-i带领她来到一个门口，看起来跟这一区其他门没有什么不同，根据区域蓝图，这里的门主要用在居住所维修工程。门滑开，她滑步向前，进入阴暗的房间。
房间比她以为的要大很多，有点像小型的停机舱，弧形的屋顶离头顶有十米，到处都是奇怪的结构，仿佛是巨大的DNA条，但是有更多膨胀的螺旋，用一种像是珍珠的材质组成。不同大小的圆拱连接一条条的螺旋，看不出来有什么规律，使这一片结构看起来像是某种海底生物的壳，让她相信这是某种活物的身体结构，而不是科技架构。不过这也很难说，因为它们不断地在时空间现形隐形，毫无规律可言的区域会突然消失，只剩翠绿色与橘色的激光点勾勒出原来所在的位置，好像光子和原子在交替出现。这现象引发的光雾让人很难看清昏暗的室内。
她眯起眼睛端详时，可以看到尽头的墙壁是巨大的长方形窗户，直接望向宇宙。在转动的星场前，有一抹剪影。
“丽贝卡，谢谢你过来。”康斯坦丁·诺思说。
“这是传统。”她回答，然后小心翼翼地走向他，很紧张地不想撞上任何扭曲又不太真实的结构体，因为它们现形时，圆拱上的凸起看起来又尖又硬。“我不打算当第一个打破传统的人。”
她来到他面前时，木星的暗面正出现在窗户前。她每一次都会惊讶于他的年轻外貌，看起来只比劳尔大个两岁，但她知道他出生于一个世纪以前。
他说：“如果真有人会打破传统，那……”
丽贝卡嘟嘴，“我才没那么坏。”
“对，当然没有。孩子青少年时期对家长来说总是很辛苦，但是每个人也都靠自己的方法度过了。”
“妈说你想知道我在这里过得快不快乐。”
木星云层上反映出的浅光为他的脸涂上灰影，“不尽然。这个面谈的目的是看看你住在这里，以后会不会快乐。”
“哦。”
“我认为这个谈话就像是阿米什信徒[7]的成年式。”
“你说的我听不懂。”
“阿米什人是一个社群中的社群，住在美国。他们拒绝现代生活，选择宁静的乡村生活方式，如此持续下去好几世纪。当他们是青少年时，他们的家人会鼓励他们出去尝试包围他们的主流社会所能提供的所有邪恶乐趣，他们称之为‘成年式’。将近九成的人在离家之后选择回去，永远加入阿米什教会，这个比例对我们其他人而言高得令人咋舌。我想这代表我们很多人都过于自大地觉得我们的生活方式比较好。我认为他们的行为相当值得敬佩，同时引人自省。”
“所以你想要给我同样的选择？”她迟疑地问。
“某种程度上是，这就是你的‘成年式’瞬间。我想要给你一个解释，还有一个选择。我想要建立的也许不是民主，但至少是建立在同一个理念上的集体认同，所以请你体谅我有时候的行为，仍然脱离不了家族长老的影子。积习难改啊。你知道我为什么在这里建立起这个社会吗？”
“我们是方舟，如果跨太空世界被沾斯攻陷，我们就是人类的最后希望。”
“这的确是我们的一部分身份，但我想要比这个更伟大的目标。终极目标是，我希望我们能够打败沾斯。”
“哇。这真的……很大。”她开始在想还要讲多久，她的派对有好多事还等着她去准备。
“的确是。”他带着笑意说，“可是要实现这一点，要研究能够达成这个目标的纯粹科学理论，我们必须摆脱束缚着我们的经济与物质考虑。好几个世纪以来，人类真正的创意一直被这两件事牵绊住。差不多六十年前，当我环顾四周时，我看到的只有停滞不前。HDA的立意虽然很高尚，仍然不过是个守成的做法，所以我来到木星。我们靠着微制造还有融合能量的技术，已经能够脱离主宰我们过去数百年的经济体系，让我们从物质考虑中解放出来。可是我们却没有这么做。社会的惰性与少数顶级阶层的利益考虑让整个种族无法进步。他们统治我们，为了就是能继续统治我们。”
“历史重演。”丽贝卡睁着大眼睛说。
“一点也没错。我跟我的兄弟们也是这停滞不前的一部分，我们打开圣天秤星让人类殖民，创立诺森伯兰星际企业，希望能够维持有机油市场的主宰权。我比任何人都清楚这股停滞不前的力量有多强大，多容易污染和吸纳任何与主流不符合的异端。我们三个人许多年来一直在争论所谓的脱离该怎么做。我去世的亲爱的兄弟巴特拉姆相信，只要能给每个人一千年的生命，我们就能比人类历史上过去的任何一刻都珍视生命，因此改变会发生。可怜又可怜的巴特拉姆。我们三人中他是第一个达成目标、第一个开始回春治疗的人类，他被杀害则是命运最残忍的讽刺。奥古斯丁……嗯，他相信演化无论如何都会发生，他说带给足够的人民足够的财富与进步是注定的进程，他指控我们想要抄捷径，是将一切视为理所当然的世代中最恶劣的产物，我们自私自我到相信光靠希望就能成功，而不是靠努力坚持来赢得成就，所以他留下来，继续建立他的企业怪物，满足于相信它带来的财富是一切答案。最后是我。我选择孤独，得到追求不同社会演化路线的自由。我选择了这里，而不是其他地方，例如遥远星球，或是亚贝利亚的独立城邦，就能强迫这里的居民欣赏科学和科技。我们光是为了活下去就必须要维持机器的运转，这有助于让思考集中于宇宙的真实面。不过丽贝卡，今天在木星只是暂时阶段。我们是进化的复刻版。你成长的环境说实在只是块复兴的飞地，住着的全是百万富翁的马克思主义信徒，一心一意要把科学往新方向推动，因为旧方向在一个世代左右以前已经到达高峰，没有再前进的空间。因此我现在都挑这个房间进行这个对话。”他示意周围忽隐忽现的巨大螺旋结构。
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