行动指挥所在临门区山坡上覆盖大面积的HDA基地，他们也看不到通道和周围的巨大商圈。林赛占据的长形房间在基地的水泥堡垒正中心，地下二层。
一群特地被带来监控雪曼与其集团的三十七人专业小组以外的克莱顿，只是个勉强被接受存在的配件。每个集团成员——雪曼、奥尔德雷德、博兹、吉迪、鲁拜——都有专属的监控小组，他们的工作就是随时随地掌握每个人的行踪，就连瓦伦丁娜都有两名跟踪监控的人，以免她在集团里过于活跃，让席德措手不及。
微飞行器静悄悄地在城市上方飞行，追踪它们的猎物，每个小时都会替换的车辆也无声地开在街道上，跟随所有人进行每一趟大大小小的旅程。另一群地面探员则出入于目标人物造访的商店、夜店、旅馆、办公室、健身房，宛如变色龙一般毫无困难地与背景融合。“快乐月亮号”三艘船的泊船位有了新住户。HDA的大型AI之一在城市跨网巢里埋入很深的监控程序，监察每个人的躯网信息。
所以林赛探员不是疑心重，就是能力很强。无论如何，克莱顿在她面前非常低调，身上的量子分子系统随时注意林赛是否用微型智慧监测器在跟踪监控他。目前为止没有，但不表示以后不会。伊凡的人注意到她在纽卡斯尔网络里安插了先进的监控系统，随时能隐蔽地盯着他、席德、伊恩和伊娃。她进城一小时内，程序就被启动。拉尔夫很显然已经跟她说过他们做事不走官方记录。
这意味着他必须真的随时随地过着阿布纳的生活，以免引发林赛可能有的任何怀疑，这让他要联络伊凡变得很困难，最后只能在大众运输网里放置或上传数据，或是在街道上预定的坐标点交换信息。木星随时保持对昂布里特教授和可能的D炸弹制造计划的监督，在月球的另一边，同时有光波船在拉格朗日点等待。
不过他也没多少消息可以分享出去。自从星期天席德出人意料地把他们都叫到HDA基地起，林赛的安排一直完美无缺。各个监控小组快速利落地掌握了目标人物，HDA带来了真正无限的资源，没有人能在他们的眼皮底下消失半分钟。
不幸的是，从那时候开始，雪曼的人就表现得像是模范市民。吉迪早上十点多就回到了纽卡斯尔，把货车丢到GSW里。他离开五分钟后，货车起火，让当地青少年混混乐不可支。之后雪曼与奥尔德雷德之间也再没有任何联络。雪曼小心翼翼继续他平常的暗地工作。林赛统整出的档案里有他的第二账户交易往来，毒品购买、企业数据盗取和两起勒索案，已经够市立检察官判他二十年，但林赛要的不止这些。雪曼一定是把昂布里特的家人关在别处。这是他们对他的控制，强迫他照他们的要求在农场谷仓里制造不知道是什么东西的关键。拉尔夫和林赛用尽一切方法也要找到他们。
克莱顿与木星上的人，任谁都想不出来在那么遥远的地方要建什么，还有奥尔德雷德为什么似乎已经背叛了家族。他们对有机油市场的分析结果或是对其他企业运作分析的结果，都无法提供他会这么做的原因，唯一有的联系就是无名诺思家族成员被杀害的奇怪事件与二十年前巴特拉姆的死有关。光是这样，克莱顿重视这事的程度就远超过林赛。
电话打来时，是晚上六点。在巨大高耸的地下室中，所有探员都抬头看着中央屏幕墙，上面显示城市的地图，目标人物都以亮紫色标出。奥尔德雷德刚接到农场打来的电话，两端的链接是通过整个星球网络的几个不同通信巢，以两百次/秒随机更换新路径的方式联机。
“他组完机器了。”一个声音从扩音机里响亮地传出。
“太好的消息。你运行过数据分析了没？”奥尔德雷德回答。
“运行了，先生。符合你给我们的数据。一切都没问题。”
“很好。告诉雪曼我们已就位。我在组合地点跟你们会合。”
林赛和席德立刻有了反应。
克莱顿知道那一定是拉尔夫·史蒂文斯，因为两人同时很简洁扼要地点头，应和对方下达的不知名指示。他跟在博兹监控小组帮忙的伊恩交换眼神。
在大地图上，符号显示雪曼正接到农场的电话。伊娃走到他身边。
“我们还没找到他的家人。”她低声说。
“我想这件事已经无关紧要了。”
“你开玩笑的吧，阿布纳，如果那个不知道是什么鬼的机器真的成功了，那家人也就没用了。”
“不好笑，我知道，但我们半点线索也没有。说不定雪曼也不知道。如果奥尔德雷德利用别人去绑架昂布里特一家人呢？”
“我们得想办法。”她凶猛地压低声音说。
屏幕上的雪曼正在跟吉迪联络，后者负责通知所有人。
“大家都动起来了。”伊恩满意地宣布。
所有雪曼的人马都上了车。席德也上车。“她同意让我们和攻坚小组随行。”他看起来对自己能办到这件事非常满意。
“教授的家人怎么办？”伊娃问。
“所有人等奥尔德雷德与机器在同一个地方，然后武装攻坚小组冲进去，一旦抓到还活着的，我们会给他们一个合作方案，让他们告诉我们那家人在哪里，交换审判时法官的酌量判刑。如果他们全都死硬不开口，拉尔夫会把他们抓去审问。我们都看到亲爱的厄尼变成什么样子。我们会找到他们的。”
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