“我明白。我们应该再过一两天就能到恬河，之后就可以一路顺畅地抵达萨瓦。”
“当然。”她响应，然后离开去处理食物包。
奥尔德雷德刚出现就消失在一阵量子扭转中。康斯坦丁利用他们塞在接待室周围的所有传感器，研究着假冒他侄子的变形生物。它的原子结构似乎又恢复成异常的阶段。不论它是如何造成这种不自然的变化，木星显然没有能侦测得到它的动静的传感器。康斯坦丁当然没有自以为一分钟内就会成功，但他也没有预料到失败会是来自科技。
“我想知道我在跟什么样的化身说话——假设你是化身，还是你只是遥控奥尔德雷德？”康斯坦丁说。
接待室里的东西歪歪头。一个请求送出，与房间进行联结，使用的是奥尔德雷德的e-i。“我是通过我的镜子看见的奥尔德雷德。”
“你对于语言和语法的掌控非常精妙。你能否更细节地定义你的存在本质？”
“这是奥尔德雷德的副本。它使用他的生物结构、神经系统，以及记忆。可这不是他，这是我与你们这一族之间的桥梁。”
“能不能请你告诉我，‘我’是谁？这很重要。”
“我是圣天秤星的生命。”
“重复：能否请你进一步描述？”
“我在宇宙另一处的星球上于数十亿年前进化。我是我的星球生命的巅峰与终极。我成为‘1’。我现在住在圣天秤星上。它的恒星很年轻，我可以在它温暖的环境中住很久。”
“我可否知道你住在哪里？我们从未看见智慧生物在圣天秤星的踪迹。如果看到过的话，我们就不会在那里定居。”
接待室的奥尔德雷德化身把头往后仰了几度，仿佛听到奇怪的声音。“康斯坦丁，我想我们都知道这个说法并不完全正确。我从一开始很显然就不是圣天秤星上原生的。”
“你是指丛林和植物？我们的确认为圣天秤星是生化制造出来的，没错。”
“你说的只是躯体，是指单独的存在。我已经超越这些。”
“怎么说？”
“植物，我的植物，是我的生理结构的一部分。我住在里面。”
康斯坦丁发现自己的双唇凝结成赞叹的笑容，“植物有集体意识？我们从来没有找到有等同于脑部神经传导的细胞。”
“没有这种细胞。我说过，植物是我的生理结构。我有许多面向，但我的根源是来自生理发展。这是我在这个量子实界中的根。”
“所以你原生星球上的生命进化成了单一意识？”
“是的。一如你渴望将你的机器带到巅峰，让机器成为你们的神与奴隶，你们渴望智能跃进，我的祖先们也安于让生命流向命运的方向。如你可想象，这个进程比较长，但长远来说更可靠。我相信这些祖先的动物形体没有你们这么短命，他们因此也没有你们这种情有可原的急迫心情。”
“盖亚智能跃进。”康斯坦丁敬畏地说。
“这个说法虽然粗糙，也算是合适。我想我们成功用你的话来定义我了。恭喜。”
康斯坦丁满脸愁容，随着一切逐渐明朗而感到疲累与无力，“结果从我们到达的那天起，我们就一直在毒害你的环境。毒害你。”
奥尔德雷德化身走到房间墙边，一根手指轻柔地划过表面，几乎像是爱抚。“你们住的每个世界都被你们这样对待。为什么要独独对我忏悔？”
“因为你是不同的，你很清楚这点。你知道如果我们知道你的存在，会如何反应。你为什么不告诉我们？为什么在我们打开通道九十多年后，才派来这个化身？”
“你反应真快，在这渺小的生物躯壳里，真快。在你自己的观点之外你想不到别的什么了吗？我对事物的察觉与你们不同，我思考的速度已经不同，我不会瞬间反应。当我感觉到植物被毒害，正在死亡，有新细胞来到圣天秤星却无法容纳我时，我的确想要与你们联络。我醒过来后，找到最强大的异种思绪，就是你的思绪————你们诺思家族的。有好多类似的意识被我解读为一个。我通过镜子来找你们，把自己变成你们的形状。我以前不常做这种事。我招来的第一个化身不太成功，它被自己的存在弄迷糊了，不完全了解它是什么，我的思绪与原本的人类思绪发生极大的冲突，所以它以非常人类化的方式做出反应，因为它当时拥有着人类的形态。”
“巴特拉姆豪宅的凶杀案。”康斯坦丁瞠目结舌地低语。
“是的，那个怪物。改变形状、改变状态对我来说是本能，是我赋予镜像生物与生俱有的古老能力。它选择自己的样子。那是你的一部分————诺思。你在你面前看到的是出生于你的潜意识的怪物。”
“瑟贝迪亚！那个化身是瑟贝迪亚。”
“对。还有谁会宣扬人类是邪恶的存在，应该从圣天秤星被放逐？这是我的观点通过你们意识的不正确所产生的结果。”
“那巴克雷呢？”
“第一个被杀的是巴克雷。毕竟一个宇宙里不能有两个巴克雷。”
康斯坦丁已经知道答案，但他还是得说出口。这是为了向自己证明，虽然他对自己做了许多改进与改变，但他还是人类。“泰恩河里的尸体是奥尔德雷德，对不对？”
奥尔德雷德化身离开墙边，“当然。两者不可能同时存在。这次，这个化身，更加适应人类生活。我从上一个化身吸取教训，我们两边冲突的想法现在已经没有那么敌对了。在我考虑过该如何修正后，奥尔德雷德在圣天秤星上时便被镜像。不幸的是，他在我完全出现前就回到了通道。可是奥尔德雷德在安全方面有许多所谓的最先进技巧，我很容易便找到方法追随他通过通道，将他引诱到旧女友的公寓，而且他的地下社会关系对于处理尸体来说宝贵至极。”
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