“埃尔斯顿命令我们要把车停成防卫圈，看样子我们要停留一阵子。”福斯特说。
“我们得待在这里。我们连开往萨瓦一半路程的油量都没有。食物也被吹到冰河里。怪物还在朝我们丢手榴弹。”肯说。
“我们甚至不知道卡车发生了什么事。”帕瑞西说。
“也许破坏者不是卡芮兹玛。也许内奸还在。”福斯特说。
“不是。这是怪物做的。”安杰拉说。
“你怎么知道？”
“如果是破坏者，他们刚才也害死自己了。卡芮兹玛只是想要强迫我们掉头，破坏整辆卡车则是完全不一样的动机。”
福斯特启动热带车二号，开车绕了一小段路，避开倒地的一号车，就位。剩下的六辆车用头灯照向峡谷表面的崎岖冰块表面，天空中的巨大积云堆偶尔有闪电划过，只剩下两架机关枪还在运作，坚毅地左右晃动，积雪将另外四架的转动轴冻坏了，不过如果对准了目标，仍然可以开枪。
万斯坐在行动实验室一号的驾驶座，看着雨刷尽力保持弧形的挡风玻璃清洁，蓝白色的头灯和车顶上额外的投射灯也不过只能穿透十米的凶猛暴风雪。风现在强到直接从冻河表面刮走雪，在更硬的雪堆上刮出优雅的弧形，几秒钟内又把弧形粉碎，让它们能自由地跟上在地面上飞逝的洪流，快速吹走的洪流同时带走他们找回食物的希望。
每隔几秒钟，行动实验室就会因为一团比较厚重的雪撞上车身而颤抖、咆哮。万斯正在等怪物出现。他几乎认为它会从雪地里走出来，站在行动实验室外炫耀自己的成果。失去一半的燃料已经很严重，可是食物几乎被吹走的残酷意外，简直是用力插入心口旋转的刀。他第一次开始考虑怪物可能会赢，也许他负责的任务会失败，他的手下会活不下去。这个念头极为可怕，侵蚀着他的灵魂。他知道他不能将之显现出来，只能够表现得极为自信。活着的剩余二十八个人是他的责任，他们指望他的领导，指望他找到逃出生天的路，指望他带他们逃离冻死异乡的命运。
他在狂乱的飞雪间努力找寻，却什么也看不到。也许就连主都有极限？如果他在这里找不到他们，万斯也可以理解。毕竟车队里已经没有人知道这里是哪里。他们在许多层面上都迷失了。
这种自怜自艾让他相当愤怒。怒气帮助他将悲哀与自我质疑推到一旁。怒气主要是针对自己。他来这里是有原因的。目标很近，他们正逼近最后的对峙，怪物的作为也在为这一刻铺下基石。这就是最需要万斯·埃尔斯顿的那一刻，这正是主将他带来此时此地的原因。这一次，他会知道自己是不是真的值得主的信重。
他走回主舱，斯玛拉·加卡正在计算她、泰密莎和安特利奈从暴风雪中救出的少数几个银色包装。“别弄了。”他告诉她。他的e-i给行动实验室一个密码，通往小真空消毒室的门打开。
安特利奈、泰密莎、罗克和卡姆都在里面，一起坐在有整间实验室那么长的长凳上。泰密莎昨天晚上大部分时间都在设计可以塞入空尖弹弹头的发射系统。实验室的3D精准打印机已经打印出极小的零件，她花了好几个小时痛苦地组装成可以承受手枪炸膛冲击，但在几微秒后会自动引爆的智能元片。他们知道攻击怪物结实得奇特的皮肤已经没用，得从嘴巴或是眼睛下手才能将病毒送入它的身体细胞。意味着要从远处开极其精准的一枪，或是像拉维那样就在面前极近的位置开枪。
一旦泰密莎开始制造子弹，万斯便授权他们去取用在行动实验室前端房间的发射弹管。安特利奈和卡姆取出其中一个火箭，小心翼翼地除下弹头。他们花了好几个小时才将一罐零态全面病毒从气层释放机制中取出。这里有很多非常危险的爆炸物质，而现在已经是半夜，没有人想犯错。
他们把其中一罐放在小小的净空A舱实验区。旁边是释放器子弹。罗克正在将小罐里的泛绿悬浮液体取出一小滴，装进每颗智慧子弹。
“我随机测试三枚。”安特利奈解说，看到万斯看着罗克身后，看着遥控手臂以微米的精准在A舱实验区里移动。“它们都已经检查完毕。不会漏出。”
“干得好。”万斯告诉泰密莎。
“谢谢长官。智慧子弹可以承受任何一般撞击，比如你把手枪丢到地上一类的，需要武装密码才会有效。”
“寒冷呢？什么样的气温会让病毒失效？”万斯问。
“大多数病毒武器在十摄氏度以下就没有用了，十五度以下就开始死亡。”安特利奈举起一个半透明的手枪形状的橡胶套，“我们替你的手枪打印了一个保暖套，电池可以维持十五个小时，应该可以让子弹在外面的时候保暖。”
“好吧。”万斯说，然后他问罗克：“你装了几枚？”
“目前七枚，长官。”
“给我十枚。如果十枚用完还不能刺穿怪物的身体，那我也死定了。”
罗克紧绷地点头，“明白。”
“我决定我们要待在这里。”万斯宣布，“这是简单的数字问题。如果我们不移动，车辆的能源槽用在提供电力和制热上的耗油量远比转动马达来得少。我们剩下的有机油也到不了萨瓦，所以我认为再往前走也没有意义。”
“食物呢？”安特利奈轻声问。
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