“光波船是什么？”
“基本上是UFO。”
“酷。”安杰拉说。
不管化身答应了什么，安特利奈坚持他们继续工作。他们替两辆行动实验室的燃料箱都装满油，亚提欧和加瑞克从冰块中被解救出来，包裹在睡袋里。
“午餐时间，休息一下。”安特利奈说。遗体被放在热带车二号车的雪橇上，旁边是埃尔斯顿和其他人。“等我们回去就发射通信火箭。天气大概不会比现在更好了。”
他正说着话，声音突然被巨大的空气爆炸声吞没，音波在峡谷的山壁间震荡，引发几场微型山崩。冰块在安杰拉的靴子底下呻吟、龟裂。车子上方突然冒出薄薄一圈雪。
“什么鬼？”
每个人都弯着腰，害怕地抬头看着在空中舞动的闪亮光幕。安杰拉看到就连巴克雷化身都有点害怕。
“耶！”丽贝卡尖叫，像个十岁小孩一样跳上跳下，朝天空拼命挥手，“他们到了。哇！劳尔在驾驶。”她又跳了起来，继续兴奋地挥动手臂。
安杰拉震惊地盯着头顶上深色的泪滴形状撕裂峡谷上方的平缓极光，就像已经失去获救希望的船难受害人，当救援终于出现时，最直接的反应是无法相信。
宇宙飞船减缓速度，翘了起来，宽广的座底朝向地面，在五十米外着陆。细小的碧绿火花顺着中间伸展出的不规则圆环跳跃，仿佛正将极光挤成浓缩的水滴。丽贝卡抓住安杰拉的手臂，把她往前拖。“快点，你得见见劳尔。”
“劳尔是谁？”
“我哥哥。嗯……他大概会否认。说实话，我小时候实在很难搞。”她的脸裹在一层层围巾和毛帽下，看起来像少女一般兴奋，让安杰拉忍不住也露出微笑，这么强烈的喜悦简直是大自然无可抗拒的威力。
门打开，两名男子走出，穿着跟丽贝卡一样的高分子披风，全身裹在同样如油一般光滑的保护层里。椭圆形的开口露出他们的脸。丽贝卡尖叫，朝较高也更年轻的那人张开双臂。
“母亲，这是劳尔。”
“安杰拉·德维亚。”他忐忑地说，“那位安杰拉·德维亚。对不起，但是我们想见你已经很久了。”
“当然，当然。”安杰拉响应，然后爆笑出声，觉得自己的话实在很可笑。
大家都没有什么要带走的。大多数人甚至懒得回车上去拿自己的配备包。安杰拉是回去拿东西的少数几个人之一。她的袋子里装着她在比克——昂温商店买的东西，是她在这个宇宙中仅剩的物品，是她二十年来第一次拥存的东西，每一样都是用她在霍洛韦赚的钱买的。没有比这更难得的金钱，所以那些东西非常重要。
她从二号车拉出布满冰霜的袋子之后，把车子的能源槽关闭。从昨天晚上开始，能源槽就一直处于待机状态。以它们运作的高温看来，在零下的气温里重新启动大概会让它们全部粉碎。埃尔斯顿不想冒险。仪表板上的灯熄灭。十八天以来，她的耳边第一次没有机器的嗡嗡声。
十八天？
她发现自己全身发抖。车队的旅程太紧绷、太深刻，不可能只有十八天。就连跟丽贝卡重聚的喜悦都无法弥补她承受的巨大冲击。
安杰拉退出车子，看到巴克雷化身等在冻结的河面上，肯、沙可、泰密莎抬着博坦的担架，登上等待着的宇宙飞船。非人类的东西一如往常地令人看不透，宛如木桩一般站在那里，丰腴的极光一道道爱抚着它，好似它正在跟光波风暴交流。在她的脑海中，她看到它使用的人形外壳，看穿了外壳，然后明白它如何作为精神灵体活在植物中，一个复杂到极致的生命体包围着整个星球，宛如日冕包裹在恒星之外。巨大、永生、进化的极致，超越地球任何生物的演化进程几十亿年。其能力之复杂，连人类想象中的神灵都无法及其万一。她站在上面，站在其中，无足轻重，无关紧要，她的生命相比之下是如此短暂。
这个思考角度让人泄气。真的……在一个有圣天秤星和沾斯的宇宙中，她这样渺小的人生能有什么意义？
啜泣声打破她沮丧的沉思。露露·麦克纳马拉正靠着三号车的车身哭泣，伤透了心，紧抓着她的廉价假名牌包，不在乎眼泪冻结在她龟裂、结痂的脸庞上。
安杰拉走过来，“怎么了，甜心？我们获救了，可以离开了。”
“我知道。”露露呜咽地说，“可是通道没有了，我听到怪物这么说。我永远回不了家，再也看不到我奶奶。她会好担心。”
“没有永远这回事。看看我，花了二十年，但我又找到丽贝卡了。你回到家时，你的奶奶还是会在那里等你的。”安杰拉告诉她。
“怎么可能？”女孩恳切地追问。
“我不知道。”安杰拉轻松地说，“这就是未来。你用尽全力往前冲刺，用力向前跳，看看能找到什么，这不是很棒吗？你想要回家，回纽卡斯尔，等我们到亚贝利亚以后，站起来用最大的音量喊出你的问题：谁要跟我一起来？如果你们的人数够多，你们甚至可以自己建造通道。”
“唉，我哪有办法，我只是个女侍者。”
“露露，你经历了一场我们没有人觉得自己能够存活的事件——这是我人生中最精彩、最可怕、最凶险的经验。相信我，我做过的事情多到你没办法想象——因为这样，你已经是个伟大的人。在这个宇宙中，光是活着就是场胜利。现在大家都要登上宇宙飞船，飞到一个会暖得融化的城市，之后我们再决定要去哪里，好吗？谁也没办法替我们做决定。”
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