所以海参很高兴。
海参一饿肚子就不高兴，所以一直在泥巴里翻来翻去，把好吃的消化掉，把废渣排泄出来。单细胞生物一旦进了海参的肚子，有壳变形虫那快乐的单身汉公寓就被翻修一新，打扫得干干净净，搬进新主人。如果说鲸是水面的筛检器，那海参就是海底的鲸。在海底，海参也叫作“爬动的肠胃”，属于棘皮动物，是非常庞大的一门，包括海星、海胆和海百合。海参最大的成就是头尾分明，所以它不会用尾巴吃晚饭，用其他部位排泄。它那张忙个不停的嘴四周布满了多肉的触须。它没有脚，只有一些长得像脚的触手，背部还有柔韧的管道。海参可以活动，它有很多充满液体的小脚，这些小脚也称作管足，它们靠着这些脚来探索世界。海参没有骨骼，更确切地说，它只有很少的骨骼结构。海参在亚洲被当成美食，这其实很危险，因为有些海参体内有毒素，用来向敌人射出有毒的黏液。水肺是动物王国中的异数，海参的肠中却有水肺，它懂得如何取舍。
它必须学会取舍。和自游生物不同的是，海参的狩猎范围只限于海底。科学家把深海底的居住带称为“集聚②”，类似于水底城市。和地面城市不同，超深渊带的城市之间紧密相连，没有任何一个角落没有生命。尽管如此，真正繁荣的大都市——较为密集地居住各种各样生物的群落——依然只是遥遥相望。我们马上就要到热液喷口附近看一看，那里才是真正的模拟都市。
还是回到吃饭的话题上吧。
不管微生物数量多么庞大，单吃它们很难填饱肚子。因此，超深渊带里的生物经常要帮自己找些补给品——有机腐殖质（Detritus）。如果你是笃信宗教的年轻人，或许会觉得奇怪，螃蟹、蠕虫与海参和基督重金属乐团怎么会有关系。是的，有个乐团将自己命名为 Detritus，也就是拉丁文“垃圾”的意思。从事文学的人对 Detritus 的理解则是英国奇幻小说家特里·普拉切特小说中的角色。另外，Detritus 这个词还有碎石和岩屑的意思，表示化石风化后的残骸。
我们现在谈的是生物死后残余的有机组织。海底是海洋残屑回收再利用的场所。如果虎鲨吃了一条大马哈鱼，大马哈鱼的残体就会渐渐下坠，经过一条正在帮鲈鱼或大海鳝清洁牙齿的清洁鱼身边。如果它很幸运，没有在路上被一张张饥饿的嘴巴拦住，最后会落到漆黑的海底。如果是一条死去的鲨鱼，它的整具尸体会沉到水底，下层海域的住户会纷纷撕咬它的肉，但总有一些残余会抵达海底最深处。有机腐殖质是所有悬浮物质的统称，在潜水艇或远程遥控摄影机的光柱里，它们看起来仿佛是一场暴风雪。它们是总重数百万吨的有机废物，一部分被洋流携带漂流到很远的地方，有时会被卷到高层水域，直到维纳斯花篮、深海虾和海参都从中分得了一杯羹。磷虾、樽海鞘纲和其他清除者③等排泄出来的“有机雪”也属于深海有机腐殖质。
哦，对了，清除者！这个概念是第一次出现。生物学上，人们把那些捡剩菜的微生物称为清除者。在进食过程中，这些生物分解了分子，并且释放出二氧化碳和氧气，因此对生态平衡具有非常重要的意义。一些菌类、蠕虫和蟹类都属于清除者，在之前几个章节，我们已经认识了很多种这样的小小清洁工。
简言之，在造物的海底宫殿里，一切物质都得到了最大限度的再利用：海底微生物腐殖质、海藻、死去的浮游生物。好运都从天而降，通过这种方式，能量载体（海面植物借光合作用生成的能量）最终也成为底栖生物的食物。本来饥饿是它们一切活动的根本动机，但这种说法并不完全正确，我们的维纳斯花篮从洋流中过滤出营养物质，海参则一块一块吞食海底的土壤，不错过每一口美食。在海底，几乎每一寸土壤都留下了海参或蠕虫的足迹，一切都以极其缓慢的速度进行，包括超深渊带生物自身的新陈代谢。在这个永恒的冰冷世界中，它们别无选择。
当然，海参和它的朋友是不会被冻坏的。深海海底的生物并非恒温动物，这就意味着它们的新陈代谢使得它们能够适应环境的温度。但无论如何，在这样恶劣的环境中，人们应该学会储备和节约能量。能大规模消耗能量的情况只有一种：来了一个大家伙。
首先，大家伙总会带来致命的危险和毁坏。维纳斯花篮不是一直都知道吗？世界末日总有一天会来临，只有正直的维纳斯花篮才能进入天堂，而且那里没有经常动手动脚的坏螃蟹。一切从一道强大的浪压开始，正当这些海底的小东西开始问自己糊涂的小脑袋，现在究竟该怎么办的时候，一头巨大的抹香鲸从天上摔了下来。维纳斯花篮、海百合和海葵，这些不幸住在这一区的家伙都被压得扁扁的，几只小蟹也遭遇了同样残酷的命运。包括海参和其他腔肠动物、毛足蠕虫、海星、海胆等在内，都没能及时躲到一旁。
鲸刚刚摔下来，众多生物就开始积极忙碌了起来。事情很快传开，其实单是落地时巨大的响声就足够报信了。尸体很快吸引了无数食客，灵敏的嗅觉器官为它们指点了通往美食之路。首先到来的是小蟹，它们的两只前爪是优良的切割工具。蚤蟹或端足动物遍布海洋中的所有水域，它们聚集在鲸的周围，和食腐的盲鳗及步兵鱼一起分享这只鲸。片刻之后，身材庞大的长尾鲨也来了，灰鲸也吃得很卖力。许久之后，蠕虫才开始上场。几个月之后当所有的肉都消失了，大家又开始打起骨头的主意。这具尸体为不同的生物提供了整整一年的食物。但当一般人都发誓这鲸已经被吃干净的时候，鳗鱼还能在骨头里面发现一些小小的组织残渣，而之后剩下的工作就交给清道夫了。
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