恐龙本来也能够进化成这样的智慧生物，掠夺成性、智慧过人的迅猛龙或许也会进化成直立奔跑、长两三米的蜥蜴，然而外在环境并不眷顾它们，最后智人踏进了宴会厅，满心期待所有人围着他转。看一看宾客名单，人们或许会自问：镜像自我辨识的能力，是否就像过度修长的脖子一样，真的不可或缺？我们加入宴会之前，众宾客都玩得很开心，但突然间玻璃碎了，食物被下了毒，大气被熏臭了，整场宴会都陷入了混乱。被臭骂一阵后，我们或许会被其他宾客扔出宴会厅，他们则继续狂欢，这样世界就会少了一种复杂生物。这种复杂生物与一切擦肩而过，很快就消失得无影无踪，但世界依然丰富多彩。回首历史，人们会说：我们陷入了一种复杂性危机——我们高度发达，却无法适应社会。
尽管如此，人们还是固执地认为自己是进步趋势的代表。好吧，我们暂且接受这一说法，接下来得问一句：什么是趋势？开放的百科全书维基百科将其解释为一种“可以统计的基本倾向，发展前进的方向”。还进一步解释：“趋势是社会、经济或科技中出现的新观点，可以引起一场新运动或引导一种新的前进方向。”这说明趋势是不断交替的，有的趋势很短，只能称为潮流，但它们产生时我们依然称之为趋势。其他的趋势理应得到一个名称，我们可以认为自然界有一种修改生命蓝图的趋势，迷你裙也是一种潮流，这种潮流则是女性意识趋势的一部分。
事实上，没有任何一种发展能持续几十亿年，没有任何一种趋势能够持续强化某一现象。任何一种复杂性的加强都伴随着复杂性的危机。而且，如果人类把迄今为止的一切趋势都存进计算机，计算机也无法以此预知未来的趋势，或预言某一趋势的持续时间。混沌理论告诉我们，预言在大多情况下只能是草案，条件不同，草案也会发生变化。此外，所谓的趋势常常在人们最措手不及时烟消云散，历史中曾有一种趋势告诉人们追随超人，但尼采的这一美梦却化为泡影。不管是天气还是证券行情，人们都很难对此作出长期预测，更何况物种的发展和变化程度。人们只知道，在特定的条件下，复杂性的加剧是无法避免的事实。
美国古生物学家史蒂芬·杰伊·古尔德在《生命的壮阔》一书中谈到这种边缘现象。他描写了一个醉汉蹒跚回家的状况：醉汉右手边是房屋的墙壁，而他不断地跌倒在排水沟里或车道上。在不断跌倒的过程中，他总是靠左走，在这里我们能推算出一种趋势，认定醉汉摔在排水沟里的次数大于摔到车道上的次数吗？这是一个很天才的比喻，让我们不由得联想到一位蜘蛛研究者，这位研究者推着蜘蛛大喊：“跑呀，蜘蛛，跑呀。”于是蜘蛛开始跑，这时他拔掉蜘蛛的两只脚，再次重复这个实验，蜘蛛依然在跑。即便少了两只脚，蜘蛛还是能前进。所有的脚都拔掉之后，蜘蛛终于无法响应他的命令，于是这位学者在报告中记下：“没有腿的蜘蛛是聋的。”蜘蛛的腿愈少，听力就愈差——世上没有这种趋势。世上也没有醉鬼摔跤地点的趋势统计，这个醉醺醺的家伙并不想向左或向右摔，他更喜欢一头倒在床上，由于右边是墙壁，所以他只能跌跌撞撞地靠左走，因为那里没有墙会挡住他的路，所以他总是跌在排水沟上。
自然界的墙壁或边缘也是这样，不停更迭出现的新物种并不比一个单细胞更优越。假设一场灾难扼杀了地球上所有的生命，只有单细胞生物存活下来，那么整个生命发展又会从头开始，世上又会出现更大更复杂的生物，因为这是进化女神唯一的前进路线。生物不会愈变愈大，因为这里有一堵墙限定有机体的最大体格，但我们还是喜欢说，进化女神喜欢大家伙。
如果大个头真是一种优势，那么腕龙应该比猛禽更先进。还记得石炭纪几米长的蜈蚣和巨型蜻蜓吗？大气中氧含量提高，引发了生物的巨人症，这是一种延续了几百万年的趋势。而氧含量减少之后，生物也相应地变小了。
世上并没有迈向更智慧、更大和更复杂的进步趋势。从进化的角度来看，两栖动物的登陆也不是什么进步，只是一种变化：水里很好，陆地上也不错。有人问，为什么海洋中没有产生智慧生物？
谁说没有？
鲸就提出了许多我们无法解答的问题：在不断变化的世界中，我们如何去测量和定义智慧？无论如何，智慧不能被限定在某个物种的价值观上，但一种我们无法辨识的智能形态，只会让我们感到陌生而怪异。写《群》时，有个想法一直吸引着我：早在人类以前，这种陌生的智慧生物或许已经诞生了，人们永远不会想到单细胞生物也有高智力。正因如此，《群》的主角才不是鳃人或大乌贼，而是微生物，它们强迫我们意识到自我感知的危机。
这世上存在《群》里头的 Yrr 生物吗？
当然有！不过只在我的想象中，其他情况我不了解。但我认为，其他行星上完全有可能出现 Yrr 这样的生物，它们也是具有自我意识的生物群。蚂蚁当然不在此列，虽然我们平时也会称赞它们“聪明”，但那是一种无意识的智慧。动物并不聪明，但作为一个爬行社会的精巧母体，整个蚂蚁家族是有智慧的，只是由于生物原因，它们无法变成真正的智慧生物。但在特定条件下，这种最渺小的生物或许也能创造出具有自我意识的超级大脑，令它们的才能得到更大的发挥。
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