全球化肯定会带来快速成长。除此之外，海上贸易也推动了全球经济的发展，而且实现了超乎预料的成长。当亚洲、欧洲和美洲联手共同生产汽车和咖啡机时，全球市场将在供应品的繁荣中爆炸，过量生产和低价销售愈频繁，人们就必须通过海运传输更多的商品。最迟在“9·11”事件发生后，市场就开始急剧成长，海运公司也嗅到这一商机，他们遇到了货运能力瓶颈，于是拼命生产货柜和货轮。2007 年，大型油轮船队的规模将再增长 10%，而货柜业也发出了同样的信号：全力前进！哦，金色的地平线！
与此同时，二手油轮和货轮的市场正悄悄地崩溃。
另一方面，海运公司的股票却面临着令人绝望的萧条。对趋势的信仰，带来了经济过热。繁荣更像是一种短暂的流行，而不是趋势。实际上，“风筝船”的发明者斯特凡·弗拉格认为，继续用传统的方法建造超级油轮和货轮，与人类追求长生不老的努力并无区别。在他看来，98% 的贸易船运输的货物中都包括它们自己需要的燃料，这是一种自相矛盾的现象。弗拉格的天帆天帆公司将一股新风气带入了这个行业中：海风。他与航空工程师斯特凡·布拉贝克合作，共同实现了让轮船乘风而行的梦想。
2005 年 10 月，凡是看到波罗的海上空那只巨大滑翔伞的人，都会目瞪口呆——一个充满压缩空气的大风帆后面，竟拖着一艘 18 吨位的船！驾驶帆船并不是什么稀奇事，但面积高达 5000 平方米的帆布以缆绳拖着一艘货船，这就有点非同寻常了。一般来说，就算是再好的帆船，帆布能升到海平面以上 50 米就不错了。但弗拉格的帆布比一般位置高了 100 米到 500 米。缆绳绑在轨道上，根据需要，它可以围绕整个船身移动，如此就能够尽可能地将风能转化为船的动能。它与传统帆船的区别在于，船体几乎没有发生倾斜。
“由于高度增加，可利用的风能也大大增加了，”弗拉格说，“上面的风不会与水面发生摩擦，所以风能损失很少。因此，即使是在所谓的赤道无风带，也会有足够的能量来驱动船只。”
这种方法乍看是一种倒退，实际上却可能会为航海业带来一场革命。弗拉格用不了多长时间，就可以向海运公司证明这当中的好处：一艘 200 米长的货船满载时，如果采用天帆公司的方案，就可将速度提高 2.25 节（海里／小时），而且每小时减少 700 升燃料的耗损。为什么还需要燃料呢？因为有时候也会出现逆风前进的情况。在这种情况下，风帆的作用就大大降低了，尽管自动导航装置仍会不停地进行计算，并将船身与风向的夹角调整为 50°。复杂的操作也可以通过传统方式来完成，比如驶入港口，在交通繁忙的海峡中进行导航等等。天帆毕竟是一种远洋航行的解决方案。
对很多人来说，用大风帆将一艘长度 380 米的巨型货轮在海面上拖来拖去的确太疯狂了。弗拉格却不这么看。从中期来看，用天帆驱动超级油轮是有可能实现的，但这需要裁减员工。这位预言家说，在远洋航行中使用天帆的导航系统非常简单。船上有一个按键，上面写着“开”和“关”。你无须知道更多的东西。
未来会在天上吗？
不管你用的是柴油、桨、滑翔伞还是海鸟模型，有一点是肯定的：海洋上的船只会愈来愈多。欧盟宣称海洋上的超级高速公路不会是免费的，将来的高速船只都会在这条公路上面飞驰。无论如何，早已厌倦了飞行的经理们已在怀疑，云层之上的自由是不是真的那么美好？如今，侧壁式气垫船（Surface Effect Ships）已为他们提供了一种新选择。尽管高速船只的速度仍比大型喷气式飞机或空中巴士要慢，但是，最新开发的海上巴士（Seabus-Hydaer）已有能力在外海达到时速 220 公里。这种介于轮船和飞机之间的运输工具有着光洁明亮的外表，它利用喷气式飞机的某些技术，但是并没有离开水平面。它不仅可以运送数百名乘客，而且可以运输商品。侧壁式气垫船不仅干净，而且安全。如果真的发生了什么，那么航海数据记录器——黑匣子——就会记录所有细节，供日后查明事故原因，并作出改进。在此之前，寻找传统轮船上的黑匣子经常都以失败告终。人们总是说，在飞机的碎片中，比在几公里的深海里更容易找到黑匣子。但是这个论据现在也不成立了，我们发明机器人是干什么用的呢？
海运巨头们仍然霸占着海洋，他们的货柜就像一个个超大的彩色乐高积木一样堆积成山，而且愈堆愈高。传统的超级油轮在全世界倾倒合法的头号毒品——石油。尽管一群梦想家还在憧憬着高速和风能，但现实生活中，仅有不到一半的油轮拥有双层船壳。一次又一次的油污染冲击着我们的家园，而海鸟的命运更是堪忧……
“别再说了，”帕迪抱怨道，“别再忧国忧民了。我们对海洋所做的事情根本没那么糟糕，难道不是吗？别到处说了，人也不是只会吃喝拉撒而已。有些人真的会有一些好的想法，比如世界贸易、环保动力、替代性能源等等。相信我，我们中间有的家伙真的很棒！”
“当然，”我的马尔代夫朋友穆斯塔格附和道，“虽然大多数人都不会游泳。”
“我不是为了指责谁。”我辩解道，试图告诉帕迪，我的怀疑只是为了让大家在头脑发热之余能够稍微冷静一点罢了，“如果 Seabus-Hydaer 或者飞机帆船能源成为现实，我将是第一批乘坐这些交通工具的人。我相信这些都是非常伟大的发明。即使我面前摆的是口味糟糕的新西兰羊肉，我甚至也可以谅解。但是你不能强迫我喜欢它，对不对？”
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