掩耳盗铃究竟会有什么结果呢？纽芬兰的大沙洲可以告诉我们。那里曾是绝对的鳕鱼天堂，而到了 20 世纪 90 年代中期，渔业已经彻底崩溃了。环保分子现在想把过去的捕鱼区变成环境保护区，他们依然任重道远。
渔业所做的事情，就好像在锯一根大树枝。树枝上栖息的，不只是海里的鱼类，还有 60 亿地球人。要是我们明天建造的水上城市，后天就不得不在荒漠中漂移，那么我们的生存根基显然岌岌可危。加拿大戴尔豪斯大学得出一个阶段性的结论：50 年的时间足以让几乎所有的大型鱼类数量锐减 90%，其中包括鳕鱼、大比目鱼、鲨鱼、金枪鱼和箭鱼。全世界的生物多样性已经降低一半。由于大型鱼类基本都是掠食者，因此它们的大量减少可能会导致生态系统的不平衡状态。目前，世界海洋几乎百分之百遭到过度捕鱼、污染或其他形式的破坏——只有大约 0.5% 的区域还处于严格保护中。
后天……
对于渔业而言，这是一个可怕的词汇。但是其他领域也未能幸免。跨国石油公司在海底钻探，试图寻找储量丰富的油田，而能源公司则希望找到埋藏在大陆边坡下的压缩天然气，专家认为，它可以供应给全球的存量比陆地上的还多，能够解决我们所有的能源问题。压缩天然气当然不仅仅分布在沿海地区，有些甚至位于大西洋中部。愈来愈多的化学物质被排放到沿海水域中，远洋地区的工业化导致海洋毒素不断增加，生物群落遭到破坏，所有这些都对我们产生了深远的影响，比如大气层的变化，甚至气候变化等等。与此同时，全球气温的升高也引起海平面的上升，从而使得很多鱼类对性行为失去兴趣。“宝贝，我兴致很高。”鳕鱼女士对鳕鱼先生说。后者却回答：“真抱歉，亲爱的。我刚刚喝了一点化学物质鸡尾酒，不小心变性了。”实际上，这种情况的确发生了。
尽管如此，每一个在黑暗中摸索的人，都试图在深海里捞上一笔。你能想象在漆黑一片的地方进行心脏外科手术吗？
这样的结论是不是很虚伪？
绝不是这样的。我们并不是要永远停止工业化，停止开发资源，禁止捕鱼、捕鲸，我们只是希望一切都能保持适度。我们应当更了解这个未知的世界，更了解我们与它之间的关系。观察、理解、行动，这就是国际海洋生物普查计划研究者提出的要求。他们建议在海底建立类似于坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园那样的自然保护区。这样，人们就可以更清楚地观察那里的动物，欣赏它们，研究它们的生活方式，同时对食用鱼进行圈养和捕捉。而石油公司和能源公司也应在指定区域内进行钻探、采集等工作，他们也不会因为塞伦盖蒂而失去什么。这种建议看起来各方都能接受，但是仍然存在问题：海水是流动的，其他区域中的资源也许会流到国家公园中。
是的，听起来有点令人沮丧。另一方面……
你还记得硫化铁小气泡吗？它们是一些活跃的大分子。当地震出现时，中洋脊的黑烟囱就会被摧毁，而它们也会化为乌有。
“我们应该放弃吗？”这些大分子问道。
当这些可怕的毒气占领大气层后，又轮到氧气提出这样的问题了。
“我们应该放弃吗？”数以亿计的单细胞生物问道。
然后是全球性的冰冻。我们知道吗，地球会变成一个大雪球，那是我们能想象到的最不适合生存的地方。
“我们应该放弃吗？”第一批多细胞生物问道。
然后是可怕的陨石雨！
“我们应该放弃吗？”寒武纪的生物问道。其中包括盾皮鱼、海蝎、菊石、海蜥蜴和巨齿鲨。
每一次，进化女神都思考许久。
“不，”最后她说，“你们不应该放弃。你们或许只需轻轻地放手，放弃你们已经养成的某些习惯，比如现在，这些习惯不合时宜了。只要你们改变了自己，适应了环境，那么一切都会恢复正常，也许还会比过去更好。你们知道吗，我们正在进行一些创新。嘿，谁想来点装备？钳爪和螯针？谁想要尾鳍？谁有兴趣直立行走？”
生命就是这样产生的。生命演进了 35 亿年之久，也许还要更长，直到最后才出现了人类。
我们应该放弃吗？
不，我们应该挽起袖子。让我们睁大眼睛，在未知的世界里遨游。未知世界的魅力在于，它不仅隐含着风险，更孕育着答案。到目前为止，只要努力寻找过的人，都会有所收获。与过去几十亿年中的动物相比，我们还拥有它们所缺乏的一点——智慧。
我愿意以此作为本书的终章。本来，我也可以再添上一章，列举出环保分子乃至工业集团应当立即采取哪些行动，才能得到积极的结果。
但是你必须自己去寻找答案。
请相信我，这样做很有意思。我是说下一次的时间旅行。你去安排你的，我来安排我的。请原谅，这本书要跟你说再见了，但是我很愿意再写一本书，我们一定会再见面的。在此之前，我对你的一路阅读陪伴表示衷心感谢。
稍等！进化女神似乎又做了点什么，她一定很乐意在未知世界等着你的光临。后天，或者任何时候，任何地方。
这位女士当真有感情吗？
① 德国北方小岛，曾与大陆连接，后来因连接处逐渐被北海侵蚀而成为岛屿，目前仍在缩小中。
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