这位老人显然缺乏经济头脑，但他无疑有惊人的计算能力。只需一张 64 格的棋盘，以一粒米起家，就足以摧毁整个帝国。平心而论，这个国王的脑袋的确不怎么好使。类似的故事也发生在澳大利亚：一群长耳朵的兔子差点毁了整个国家。同样，如果单细胞生物无限分裂下去，数量疯狂增长，那么它们很快也会走到末日。如果以 64 次分裂为一个周期的话，那么一个单细胞生物在两天之内就会分裂出几兆亿个分身，而这些分身又会在接下来的两天内继续分离出几兆亿的后代。虽然单细胞生物个头不大，但也不可小觑。有人计算过，如果它们毫无顾忌地繁殖下去，那么几天之内，整个地球就会完全被它们覆盖。
精彩！最早的物种竟自己闷死了自己。
两性战争——多细胞受到青睐
当时的地球上依然火山爆发不断，小行星频频来访，还有独一无二的发明——令 90% 的生物很快一命呜呼的氧气时代。可是这样的发展无比缓慢，需要几百万年的时间。毋庸置疑，该有人来管管了。
进化女神首先规定：对所有的细胞不能一视同仁。这一措施在某种程度上缓解了当时的问题，令地球幸免于爆炸，然而人口依然拥挤不堪。这样想来，手提包的主意似乎变得不那么可爱了。
想一想，手提包及其里面的东西每半个小时就会自我复制一次……
太可怕了！
所有的盛宴都会在转眼间烟消云散，自助餐台上全是手提包，通往洗手间的路上也全是手提包，无数唇膏、眼影堵塞了我们的城市。到了那个时候，或许我们的大气层也充斥着高浓度的香水味儿，只有卡尔·拉格菲尔德这样的时尚大师才有勇气用鼻子呼吸。
进化女神思忖着：应该再往前走一步，阻止细胞的自我分裂。可是如果这样做的话，它们该怎样繁殖呢？有没有一个两全其美的解决方法？比如说它们可以继续自我分裂，但应有不同的特点——还有一个更好的办法：让它们两两相遇，然后共同制造下一代！
不错，的确不错！应该让各种各样的细胞先约会，然后两两繁殖。只有一对细胞建立了联系，继续分裂才有可能。
那么在这两个细胞中，究竟哪一个才能分裂呢？
嗯，这样也不行。约会策略虽然能够缓解细胞的疯狂分裂繁殖，但是问题依然存在：最后产生的依然是完全一模一样的分身后代。但即便如此，双性细胞的主意听起来依然不错。
这时，进化女神突然眼前一亮！
如果让一种受精和一种受孕性别的细胞共同繁殖，那么其产生的后代将综合父母双方的遗传基因。这个婴儿细胞将成为一个全新的、独立的个体，与父母同时存在。它继承了父母双方的基因，却又超出了两者之和。就这样，我们无限自豪地宣布：健康的细胞宝宝诞生啦。
进化女神不需要完全摒弃分裂繁殖原则，反之，她只需抛弃单细胞生物即可，多细胞生物才是重要角色。
我们不知道进化女神究竟如何迈出了她天才的第三步。或许当时有些细胞虽然能够分裂繁殖，然而分离出来的两个细胞宝宝却不能完全分开，而是像连体人一样形影不离。这样的双细胞成了一种独立的生物，它继承了父母的双倍基因，同时又不容易发生变异。而双细胞又分离出四细胞、八细胞……直至无穷无尽。
然而进化女神还有别的打算，她的目标是特殊化。因此她采取了一个措施：只有某些特定的细胞才能进行繁殖。为此她又修改了分裂过程，取消了对称分裂，因为在此之前，一切分离出来的细胞都与母体具有完全相同的特征。自此开始，新的细胞虽然与长辈的基因密码相同，却是完全不同的个体。随着时间的流逝，这一过程渐渐演变成了有等级的工作。只有大型细胞才能繁殖自我——它们生出胚细胞，而胚细胞有简单的基因码，它们通过减数分裂形成，即所谓的成熟分裂。有两种不同的胚细胞：卵子细胞个头较大，永远驻守在自己的载体中；精子细胞个头娇小，行动灵活，能够离开自己的载体，帮卵子受精。
大概在 15 亿年之前，两性战争就已爆发——同时开始的还有细胞联盟的历史，细胞们开始争城占地、吵闹不休。两性的革命其实在元古代就已爆发，并非首次发生于伍德斯托克①。
其实，双性受精的原则并不是什么新发明。早在细菌时代，性已是家常便饭，细菌们虽然没有雌雄之分，却懂得交换自己的基因信息。它们的外壳上有线状的肢节，能够运送基因。这些细菌能够很快地穿透对方的外壳，然后植入自己的基因信息。整个过程无关快感，唯一的目的只是彼此交流基因，使自己的物种类型日趋复杂。
红皇后之争——战战兢兢的生存之道
原则上，细胞分裂甚至比奥地利阿尔卑斯多夫的近亲繁殖还糟糕，因为复制出来的细胞完全一样。如果外部环境突然恶化，那么它们会全体死亡。距今 25 亿年前的氧气中毒事件就是一个很好的例子：物种的生命总是命悬一线，多次与灭顶之灾擦肩而过。
更高等的生命之所以能够诞生，还得归功于当时的局面——细胞终于不再只有一种。当时出现了各种各样的细胞，其中的某些细胞挨过了大灾难。也就是说，基因的混杂有百利而无一害：有机体各行其道，开枝散叶，愈来愈多的物种适应了外部环境。直到今天，细菌们还在进行这种原始性爱，然而其结果却令人头疼不已：通过这种性爱，它们能够对抗生素产生免疫力，令我们的生命岌岌可危。这是一场无穷无尽的战争。
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