真菌和细菌喜结连理之后，进化成了更先进的物种，将多细胞生物推上了历史的快车。它们体内的细菌变成了粒腺体，这些粒腺体至今依然生活在动植物和菌类的细胞中，仿佛小小的化学加工厂，将氧、糖和脂肪转化成能量。
当时很多单细胞生物都具有惊人的活动能力，某些体内生成了一些蛋白质骨架，因此能通过收缩动作来移动身躯。此外，这些蛋白质的功能还类似于肌动蛋白和肌球蛋白，就像人类身体上的肌肉组织一样。还有一些单细胞生物有鞭毛，就像小小的螺旋桨一样推着它们运动。进化女神尝试了令人目不暇接的动力系统，这些对多细胞生物提供了极大的方便，因为它们即将登上生命史的舞台。
那么，最早的多细胞动物到底是什么模样呢？
它们的相貌恐怕令人不敢恭维：身体应该是长长的条形。作为真菌的复制体，在海中四处游荡的流浪生活让它们受益匪浅。由于它们个头不小，因此能够躲过猎食生物的毒爪，毕竟那些捕食者对它们有些望而生畏。另一方面，这些生物很快结成了联盟，因为它们的集体愈大，鞭毛也会相应增多。随着时光的流逝，这些复制生物渐渐演变成了独立而复杂的生命，它们开始受精繁殖，在自己的体内孕育下一代。
局势顷刻间翻转：受精卵子的分裂速度远远低于自由的单细胞生物——在人类身上，卵子的一次分裂大约需要 16 个小时。最重要的一点是，分裂出来的子细胞彼此截然不同。多细胞生物已不再是微生物的聚合体，相反，细胞们正在同心协力地推动有机体的发展——这才是多细胞生物赖以生存的奥秘。几次分裂之后，胚胎已形成了不同类型的细胞，这些细胞虽然具有同样的基因编码，却各有所长，能对自己的 DNA 进行功能编制。
一个生长了 5 个月的人类胚胎拥有约 200 种不同的细胞，各个细胞的功能都已被预先设定。有些细胞将成长为眼睛，有些成为手臂，有些则是骨骼或血细胞等等。同样的基本条件将转变成不同的有机组织。
正因为多细胞生物拥有形形色色的不同细胞，地球上的生命才没有被自己扼杀。身体的某个有机组织发展完毕时，会停止其分裂能力，保持优美的造型，完成各种困难的工作，而繁殖的任务就落在卵子的肩上，只有卵子才拥有完整的基因信息。
除此之外，性爱还给这个世界带来了自然死亡现象。在此之前——除了外部环境带来的毁灭性影响——细胞基本上永恒不灭。而身体细胞则会渐渐衰老、死亡，因此某一天，整个有机体也会随之覆灭。原始海洋中的生命永恒不死，而到了这一刻，生命被赋予了界限，这是进化女神向地球抛出的救命索，如不这样，整个星球会被挤爆。
为了在宇宙中占据一个位置，享受呼吸、饱食、性爱以及一生之福，生物需要付出代价——生命的有限性。
海龟能活 200 年之久，而蝼蛄的生命则宛如朝露。而无论是海龟还是蝼蛄都不会因为自己的年岁长短而大动干戈，唯独人类会这样做，因为他们被赋予了思考能力，这种能力时时调唆他们，让他们怨天尤人。其实，渴望长生不老是一种十分愚蠢的愿望。如果大幅度地拉长人的生命，那么所有人都会成为永远的退休银发族。
统计学者曾经计算过，如果一个人每天开两个小时的车子去上班，那么在一生之中，他总共得花 6 个月的时间等红灯。这应该已是极限了。而且，如果长生不老的话，总有一天我们会看完所有的电影，到了一千岁时，我们最终会忍无可忍，谋杀喋喋不休的老伴，最后被送进监狱。
人人为我。无数细胞，一具躯体。性爱，死神。在 30 亿年的漫长时光中，进化女神绝对没有坐视不管，她的成就令人叹为观止。到目前为止，地球上的生物依然是一些小不点。最早的多细胞生物个头很小，而且大部分都不幸早夭。它们的生存如履薄冰，刚刚打算成家立业，天气预报就送来了坏消息。
① 伍德斯托克，1969 年 8 月 15 日到 17 日，于美国纽约州苏利文县附近举办的音乐节，吸引了约 45 万人观看。在 20 世纪 60 年代的世界学潮运动中，伍德斯托克所提倡的“和平、反战、博爱、平等”等理念对后世有深远影响。
雪球和气垫
约 14 亿年前，真菌的进化终于告一段落。当时的地球上还没有大块陆地，露出海面的陆地大约只占整个地球面积的 5%，新生的大陆还躺在海面之下。平均算来，当时的海洋深度低于今天。历史见证了第一块超大陆——凯诺兰大陆——的崛起和消亡。
大约在 10 亿年前，巨大的陆地破水而出。度过了 2 亿年的萌发期之后，这些陆地终于初步构成了地球母亲的形貌。当然，那时的地球和今天完全两样。有一块名叫罗迪尼亚的超大陆随后也诞生了，然而地球进入冬眠期后，这片陆地也瓦解了。因为又 1 亿年之后，地球上发生了一件很不寻常的事情，这件事大大影响了生命的发展。
冰封的世界——温室效应加速了冰河期的到来
地球变冷了。
其实，冰河期并不是什么奇怪的事情。冰河期就像令人讨厌的岳母一样，时不时偷袭一下地球，颐指气使半天之后又扬长而去。据我们目前的了解，最早的冰河期大概发生在 23 亿年之前。严格说来，一个大冰期是由数个连续的冰河期——间冰期循环构成的。如果天气预报又声称“这一季太冷”时，你千万别生气。我们正生活在两个冰河期之间，虽然所有人都笃信“全球气候变暖”，虽然布什总统也一心一意想把冬季大衣扔进历史堆里。事实上，距今最近的冰河期大约发生在 10000 年到 11000 年以前，从地球的历史来看，几乎只是眨眼间的事，而下一轮冰河期也已迫在眉睫。至于确切时间，我们目前还不知道，根据预测，大概在 5000 年到 15000 年之后。奇怪的是，目前的温室效应实际上加快了冰河期到来的步伐。
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