植物进化出孢子后，终于将自己的根据地扩展到了海岸之外的领域，内陆中也出现了植被。早期的针叶植物、茎类植物、蕨类植物，以及一切高等的孢子和苔类植物在广阔的湿地中蓬勃生长。最早的树木也站了起来，仿佛要尝试一下被进化女神特许的巨人症的感觉。在泥盆纪的末期，这些植物长成了一片蕨类植物之林，高度竟达 30 米。在茂密的森林中，无翅膀的昆虫爬来爬去、活蹦乱跳，这片森林呵护着它们，养育着它们。泥盆纪不啻为古植物研究者的天堂，同时也是蜘蛛恐惧者的地狱。因为此时的蜘蛛也发育得十分健壮，那可是人类最亲密的朋友！
和盔甲盾皮狭路相逢——鲨鱼克星
一天下午，一只裂口鲨正在离水面很近的地方闲逛。它体态雄伟，长达两米，仿佛是来自 21 世纪的游客。志留纪中出现了第一批鲨鱼，当时的鲨鱼体形还较为娇小，胸前长着刺状的鱼翅。目前所发现的最古老的完整鲨鱼遗体来自 4 亿 900 万年前，这个家伙名叫“棘手的骗子”（Doliodus Problematicus），身长只有 50 厘米到 70 厘米。虽然被视为“棘手”，但在旁人看来，它的问题或许还不算大。鲨鱼大家庭的历史或许比我们想得更悠久一些，它们是泥盆纪 3 种主要的鱼类之一：泥盆纪无疑是软骨鱼、硬骨鱼和盾皮鱼的黄金期。
在化石收藏家看来，鲨鱼的确是十分可恶的家伙，因为它们十分吝啬，只给后人留下自己的牙齿。在细菌、螯虾和蠕虫生物的分食之下，软骨鱼的骨骼很快被吃尽，剩下的东西被水冲走。泥盆纪中期的鲨鱼和我们今天看到的已十分相似，它们能分辨出最细微的气味和水压差异。凭着这种能力，它们能很顺利地找到猎物，也能在自己的天敌到来之前溜之大吉。当然，这些鲨鱼是饥肠辘辘的家伙——这本书中，所有的家伙都很饥饿。被冲碎的礁石会随着水缓缓移动，那里面有很多日常美食：小鱼、肺鱼和腔棘鱼。礁石的紧下方聚集着一群长得很像标枪的乌贼，依然戴着尖顶帽子。这些乌贼也是鲨鱼的猎物，然而那个长着触须的透明橡胶般的玩意儿（水母）不在鲨鱼的菜单上，毕竟它还没有饥不择食到要挑战这种怪家伙的程度。礁石旁边的珊瑚较少，在这里，一条泥盆纪的鲨鱼碰到了自己的猎物。
一丛扇形珊瑚的阴影中有些动静。是个小家伙，长着尾巴和鱼翅，从头到尾都传达着“来吃我”的信息。
鲨鱼朝珊瑚游过去。
哎呀！
这么说吧，如果这只裂口鲨在早上能决定今天斋戒，我们或许还能将它的故事继续讲下去，认识它的孩子们，并看着它慢慢变老，教导自己的子孙要忆苦思甜地怀念泥盆纪。
可惜它没有做爸爸的命，等待它的是另一种东西。那个家伙一动不动，连鲨鱼那敏感的身体都没有发觉它的存在。这一刻，这个家伙狠狠地将自己巨大的尾巴向前一甩。鲨鱼反应很快，试图后退几步，离这个半路杀出的程咬金远一些。一个一百八十度的大转弯后，它朝上方逃窜。
敌人根本不可能按兵不动。一个巨大的身体逼向前来堵住了鲨鱼的去路，接下来，一波巨大的压力将鲨鱼推向珊瑚礁。鲨鱼惊慌失措地想溜走——太晚了。一个长着甲壳的圆脑袋在它面前咧开了大嘴，漩涡毫不留情地将鲨鱼卷进了锋利的牙齿间。然后，那个家伙闭上了嘴，消灭了鲨鱼，咬碎了它的软骨和脑壳。
至此为止，一场闹剧结束了。这个庞然大物大吃了一顿。今天吃的是鲨鱼，柔软、新鲜。不错，很合口味。服务生，买单！
就这样，我们又回到了森肯堡博物馆里。那个裹着盔甲的大玩意儿的确是一条鱼的脑袋——当时体形最大的脊椎动物。这种鱼有很多有趣的特点。这个危险的蒙昧主义者是趋同现象的一个极佳例子，因为进化女神有个不太好的习惯，总是生产大量相同的东西。换句话说，她喜欢用不同的手段获得相同的效果。事实上，这种生物的牙齿并非牙齿，起码不是人类那样的牙齿。这些獠牙状的东西其实是一些甲壳，它们外表类似裂齿和臼齿，扮演的也是牙齿的角色。
顺便提一句，鲨鱼本来也没有牙齿。此话绝非戏言！进化女神为鲨鱼造的皮肤像砂纸一样粗糙，因为上面覆盖着层层齿状的小甲壳，也称作盾鳞。离颚骨愈近鳞片愈大，而嘴中的鳞片则构成了著名的左轮手枪状牙齿，后排的牙齿平时折合不用，到必要时才会启用。仔细看去，我们会发现，这些所谓的牙齿其排列和身体上的鳞片一模一样，也就是说，鲨鱼的牙齿其实就是嘴里的皮肤。虽然只是皮肤而已，一旦被碰到还是难免断手断脚，因此依然令我们害怕。
进化女神不会照本宣科，如果需要从现有的条件中获得最佳结果，她总会采取新奇而高级的解决方式。拿眼睛来举例，进化女神就有诸多发明，虽然目的都是为了通过视觉来增强信号，但她却采取了各种各样的构造。有些眼睛和我们的十分接近，比如鲸鱼的眼睛。另外一些，譬如昆虫的复眼或蜘蛛、蝎子的单眼和我们的就大相径庭了。这些相似的系统保持着完全的独立，并不互相依赖。不过话说回来，目前科学家又开始寻找一种所有眼睛的起源基因。被怀疑的对象是一种名叫 Pax-6 的基因，人们怀疑这组基因就是进化女神创造所有生物眼睛的基础。不过目前尚无定论。
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