就森肯堡博物馆中的大怪物而言，进化女神作了一个决定：用这个家伙本身的独特盔甲来做它的牙齿。这个大家伙是一只邓氏鱼（Dunleosteus Terrelli）。虽然叫这个名字，但它与老邓或小邓其实没有什么关系，这个名词来自美国古生物学家大卫·邓克尔。由于他发掘了这个大脑壳，因此就命名为“邓克尔的骨头”——很可爱的双关语，因为挖出了这个大玩意儿之后，他的骨头肯定又酸又疼。
除了软骨鱼类之外，邓氏鱼属于泥盆纪的第二大鱼类——盾皮鱼。跟它们狭路相逢可不是什么好事，连大鲨鱼都会这样告诉你，如果身在极乐世界的它们能和我们交谈的话。这个盔甲巨兽不仅吃鲨鱼，甚至连仪表堂堂的乌贼都不放过。按理说，乌贼也并非善主，可是面对一个身长 10 米、垂涎欲滴、张着血盆大口的家伙，它根本没有任何优势。这个猎手的牙齿像斧头一样锋利，头部和胸膛均全副武装，完全没有弱点。它的尾巴上没有盔甲，却肌肉结实，是帮它发起可怕进攻的引擎。它的脑袋和脖子之间的关节很灵活，因此这个史前的机械战警能够轻易张开自己的两颚，顷刻间便将猎物嚼食一空。
法拉利战胜机器战警——进化女神的实验
奇怪的是，为什么这样一个大怪物不待在海洋里作威作福，反而沦落到博物馆里？
因为鲨鱼最后还是战胜了自己可怕的敌人，取得了胜利。虽然邓氏鱼装备先进——一般说来，鱼类是泥盆纪最高等的生物——但正是这种独特的样貌给它们招致了祸害。它们虽长于闪电战，但追击猎物的速度却十分有限。它们没有分叉的尾鳍，而且身披沉甸甸的盔甲，很难称得上是游泳健将。而鲨鱼却机智灵活，有高明的战斗技巧。随着时间的推移，鲨鱼渐渐从笨重的巨人手中夺得了胜利的果实。
此时又有第三个群体加入了这场持久的竞争中。泥盆纪中的原始硬骨鱼发展得五花八门，有辐鳍鱼、肺鱼和腔棘鱼，这些均出现于鱼类到两栖动物的过渡阶段。它们的胸鳍和肚鳍内均长着骨头，很适合进化成腿足。和盾皮鱼一样，人们在很长一段时间内一直以为这种鱼类已经绝迹，然而 1938 年，我们在马达加斯加发现了它们的后代，重新找到了腔棘鱼。
泥盆纪的鱼类大小各异、形形色色，有些住在礁石上，另一些则生活在沉积物中，以蠕虫和软体动物为食。有些鱼灵活敏捷，有些则沉着泰然。如果从《圣经》出发，泥盆纪应是创世纪的第五日——造鱼之日。亏得有这一日，我们才有了今天的西红柿酱鲱鱼、寿司和鲭鱼。
随着泥盆纪的结束，邓氏鱼和大多数盾皮鱼也走到了终点，要不然它还能给人们上一上课。这些鱼类的体格早已是一个问题。如果只有 10 厘米长，那么不管其装备如何精良，也无法和板足鲎亚纲动物的大钳子抗衡。而海蝎和螯虾、菊石②、箭石③、钙质海绵、珊瑚、海百合、三叶虫、贝类、节肢动物、螺蛳、细菌、古菌④和海藻却规模庞大。
猎手和猎物都在与红皇后竞赛。
一方不断发展自己的武器，另一方则坚持完善自己的防御系统。海百合长出了剧毒的触须，鱼类磨尖自己的牙齿，节肢动物则打磨自己的钳子。所有生物都为了军备竞赛而摩拳擦掌。
生命正在以令人咋舌的规模茁壮成长，无论是在广袤的海洋还是海岸。
然后，在一个美丽的日子，两栖动物蹒跚着爬上了陆地，绿茵茵的陆地风光无限、营养丰富，令它们心花怒放。就这样，我们走进了哺乳动物和爬行动物的历史。两栖动物的上臂有小小的骨骼，这样它就无须用肚皮贴着地面爬行，这是一只真正的四足生物。
是什么让这个家伙离开了自己出生的家园？是不是因为邓氏鱼以及同党把它们的生活弄得危机四伏呢？或是因为它们最早的水陆栖居地——环礁湖——的水被蒸发了？或是因为这些两栖动物轻信了谣言——搁浅在岸边的鱼要比活鱼味道鲜美？或是因为它们想吃昆虫？还有一种理论，偶尔晒晒日光浴能够让肢体更灵活，提高身体温度，令捕食过程更轻松有效。这些说法或许都有一些道理。然而毋庸置疑，两栖动物的登陆有一个无比简单的原因。
因为它能够登陆。
嘿，两栖动物！最近还好吗？向它挥挥手吧。我们还是继续待在水中，以后会偶尔上来看一看它的情况。不要担心，它会成功的。
① 北欧传说中的屠龙勇士。
② 菊石（Ammoniten）：头足纲动物，泥盆纪时期出现，白垩纪末期灭绝。菊石的眼睛和触手都清晰可见，身体后半部分掩藏在螺旋状或长形锥状的壳中。
③ 箭石（Belemnite）：中生代头足纲动物，最晚出现于石炭纪，距今大约 3 亿年。和菊石同被视为枪乌贼始祖，具有十只触手，然而触手上却无吸盘，而是钩子。
④ 古菌（Archaea）：细菌类的单细胞生物，诞生于地球早期，今天即使地球上没有氧气，它们也能继续存活。古菌经常与其他微生物共生。
死亡
生命的历史同时也是一部死亡的编年史。我们可以从正反两方面来看待这个问题。死亡或者是生命的结束，或者是生命的开始。进化女神告诉我们，两种说法都很正确。最抚慰人心的说法是，我们并非真正地结束了，而是让出位置给新来者。演出结束后，我们就得离开舞台。其他人——我们的子孙，或是新型生命，会接替我们演出。如果我们一直霸着舞台不走，新人根本无法上台。
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