始新世之后地球气候温和，某些区域为亚热带气候。没有森林的地方形成了草原、热带稀树草原和湿地，生命愉快地适应着所有这些变化，地球上出现了猪、貘、河马、蝙蝠、最早的猫、狐狸、海狸、骆驼、小马，以及狼、熊、赤鹿的祖先，奇怪的短颈长颈鹿，鬣狗和剑齿虎，它们在渐新世和中新世安身立命。在上新世——距今 530 万年前的一段时间，大象已开始拖着沉重的步伐跨越亚欧大陆了。进化女神也没有忘记青蛙、老鼠、蛇，天空属于鸟类，泥土依然是节肢动物和微生物的地盘。
海洋里——当巴基鲸和陆行鲸向海洋迈出踌躇的第一步时，生命也恢复了元气，尽管大自然不断任性地打击它们。
彗星撞击地球 1000 万年后，由于温度升高和板块移动导致了一连串反应，2 兆吨的甲烷被释放到海水和大气中。整片海洋“翻江倒海”，2/3 以上生活在海底的有孔虫和有钙化外壳的原生动物死亡了，气候又发生了剧烈变化，深海突然变成了地狱，先前冰冷的海水变成了 15℃ 的温水，而海水上层则出现了全新的物种。全球高温持续了约 3 万年，然后又花了 12 万年的时间重建平衡。
4700 万年前，无处不在的蓝绿藻释放了大量的囊藻毒素。囊藻毒素是一种环生肽类毒素，它为水中和陆地上的生物带来了灾难。今天的人也不会饮用带有蓝绿藻制造的有毒泡沫水，否则会当场倒毙，或至少性命垂危。那时，惨遭厄运的不仅是水下居民，甚至也包括飞到水面上解渴的鸟类和蝙蝠。
不过水中的故事依然继续着。巴基鲸的发现证明了古鲸足以适应新环境。人们还发现了偶蹄类，它们的颈部消失了，头部和躯干像海狮一样接在一起，身体紧凑而坚硬。随着时间推移，它们的尾巴变成了锚爪，后腿变短，前肢变宽，成了鳍状肢，原先用于掌控方向的尾巴变成了功能日益健全的推进器，后腿的用处愈来愈小。有些古鲸没有海獭大，有些却长到了几米长。
条条大路通罗马——渐新世各拥一片天
我们来看一看 3500 万年前的世界。
南极大陆和所有陆地完全绝交，它选择地球的最南端作为自己的据点。自此以后，它常年冰雪覆盖，只有稀奇古怪的生物们——企鹅和科学家——才能忍受这种环境。居民们整日睡眼蒙眬，因为黑夜持续长达 6 个月。我们在后面的文章中会对地球上的第六大洲有更多的介绍，而现在，擦亮你的眼睛，看看那些在始新世梦想成为大白鲸的灰狼们的成果。
时光机将你的探险队带到了渐新世，这是一个开放生活的时期。森林面积缩小，大片的土地沙化，气温下降了。大型动物们在茂密的森林里没有施展空间，现在终于有了自己的舞台。大陆间的桥梁被切断之后，地球上不同地区的生命也走上了不同的道路，利用新的自由努力生长。
现在你站在那里，想向陆行鲸问一声好，这家伙一直杳无音信。询问过熟悉地形的负鼠后，你来到了海滩上。那里飞溅着忒修斯海的浪花，陆行鲸已离开了它的小湖泊，向更深的地方前进。你若有所思地盯着水看，这个泼辣的扁平足家伙现在过得怎么样？它虽然试图咬你，但谁会在意这点小事呢？
你兴致勃勃地向那些浪花走去，突然间，地面陷了下去。海洋向你袭来，脚下的地面消失了，你开始感到一丝惶恐。这一切都是你自己的错。老天！难道探险队长没有警告过你不能独自行动吗？你愈陷愈深，划动着双手，猛烈地蹬水，想重新回到水面上，你的眼前舞动着气泡，身下的蓝色宇宙一望无际。
那是一个骤然变得昏暗的宇宙。
惊讶万分的你紧贴水面，漂浮着。角膜的曲率无法让你清楚地看见水下的动静，可是你还是觉得有一些大东西在你旁边游来游去。那长长的头部远远看去像一条蛇，它有两个胸鳍，后面是一个很长很长的巨大身体。你警觉地意识到这个庞然大物正转着眼睛打量你，思忖着这东西能不能吃。它半张开的嘴里排列着圆形的臼齿，臼齿前面是锥形的獠牙。显然，你并不太能引起它的胃口。这个大家伙从你的身边游过，腹部浅色，背部则是斑驳的深色。这个家伙能一口吞下好几辆小汽车。最后，一只正在缓缓游动的比目鱼进入了它的视线，这个庞然大物冲上去，然后消失在阴暗的大海里。
你叹为观止，同时快速地冲上了水面，将新鲜的空气吸进疲惫的肺里，终于回到了陆地上。这个巨兽可能足足有 18 米长。湿淋淋的你上气不接下气地找到了探险队，报告自己的经历时，你才得知自己刚刚和陆行鲸重逢了。数百万年来，这个家伙稍稍有了些改变：它长成了一只龙王鲸，摇身变成了这个时代最庞大而且最危险的海盗。
与巴基鲸和陆行鲸不同的是，龙王鲸更能适应大海。现在，鲸鱼在水下的听力已非常出色，只是它们没有学会利用声波定位。龙王鲸虽然进化到了这一步，却也付出了一定代价：它丧失了在空气中的听觉能力。龙王鲸虽能呼吸空气，却已经无法觉察陆地上的访客。
实际上，它已完全不能在陆地上生存了。它的后肢只剩下极小的一部分，唯一的作用就是在交配时可以令同伴保持稳定。龙王鲸的交配姿势有些特别——一对相爱的龙王鲸笔直地立在水中，肚皮相贴，头部伸向水面。雄性龙王鲸最长为 20 米，比雌性龙王鲸稍长一些，雌性龙王鲸一般为 15 米长。
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