此外，海洋工业也让人们伤透了脑筋。一般情况下，海上钻油平台一定要超出海平面 35 米以上，而一般认为，每 100 年才会遇到这种达到钻油平台高度的巨浪，但统计资料却没这么乐观。因为与其相信这种说法，还不如相信一对夫妻生出一个半孩子、养了五分之三只狗、开着一又四分之三辆车，或相信人类会淹死在 10 厘米深的水里。
畸形波可不会提前告诉你它将在哪里出现，出现的频率有多频繁。
钻油平台的建造者应该知道，一年之内有时会出现两至三次这种令人畏惧的大浪，但也有可能在随后几年里消失得无影无踪。很多钻油平台上都装配有激光控制的海浪雷达设备，这样能获得一些珍贵的数据。遗憾的是，雷达只能通知我们：一道巨大的浪正朝平台打来。所以这样的邂逅依然不可避免。当怪物从海里浮现时，我们别无选择，只能把自己捆在柱子上，或搭乘下一辆直升机逃得愈远愈好。
沃尔夫冈·罗森塔尔对此却很不以为然。欧盟在北德盖斯特哈赫特市的 GKKS 研究中心共同策划了一次“大波浪”项目，以便能更全面地了解畸形波。在北海的研究平台菲诺上，大波浪项目的协调人罗森塔尔和他的团队整日忙于测量海浪的高度、坡度、碰撞能量和速度，希望探究巨浪的形成过程。波浪试验槽提供了重要的辅助数据，它能产生许多顽劣的迷你巨浪，能掀翻玩具小船，抛出 3 米高的浪花。研究者在平台上测试了各种警报系统，船只和海上平台的波浪雷达大显神通，当然最有用的还是卫星数据。
ENVISAT 卫星能清楚地识别 800 公里以外的大浪，这颗卫星每天拍摄 1000 张照片，每张照片都能涵盖 50 平方公里的面积。不过即使如此，人们对海洋的精确观测依然是一条漫漫长路，我们还必须再发射 4 颗卫星。
尽管如此，罗森塔尔还是很乐观，毕竟在未来几年内，船长将可以提前收到巨浪警报，他们至少会有机会紧急绕开：“看到卫星上显示的海浪后，我们相信能够设计出成功的预报系统。”在与波峰相会前及时关闭开采平台，也是研究者的目标之一。罗森塔尔的测量仪器目前已经能够在 5 分钟之内为平台营运商提供波浪高度的数据。这样看来，他们还是取得了一些成果。对海洋工业而言，适时解除警报也十分重要。平台愈早回到正常的工作轨道上，经济损失也就愈小。
罗森塔尔还建议改造船只的建造方式。回想一下，每两条保险契约中就有一条和打碎玻璃有关，尤其是住宅附近有玩足球的小孩时，客厅的玻璃坏了，人们只需换块新的；但如果船只指挥室的窗户碎了，就极有可能让整条船粉身碎骨。因为目前船只的指挥中心中塞满了各种电子仪器，而计算机唯独对水的入侵会表现出非常情绪化的反应。这也是每年有一打左右的轮船在海难中沉没的原因，其中还包括全长超过 200 米的货轮。不过，即使魔鬼巨浪的阵容相当可观，我们也不能把每次的不幸都算在它们头上。
好在巨浪只会乖乖地待在大海里，某些人比较幸运，暴风天不必出门，可以待在家里，瞟一眼大海，惬意地饮一杯热茶，然后为那些可怜的水手们献上最真挚的问候。
可惜，有时候大海也会反扑陆地。
① 火钳酒为德国人过圣诞节或年节时饮用的酒，由红酒、果汁、香料和在朗姆酒中浸过的糖块熬煮而成。电影《火钳酒》中，波摩尔是一位作风豪放的教授。
对一场灾难的观察
2002 年，我开始着手写《群》的时候，发现自己面临着几个问题：按照进化论的思路，深海如何产生与陆地生物并行的智慧生物？它们的生理结构如何形成？彼此间又如何交流？人们应如何去理解这群名叫 Yrr 的高智慧单细胞生物的内心生活、逻辑以及价值观呢？还有一个大问题：Yrr 要爆发出什么样的力量才能彻底摧毁人类、海洋和海岸呢？在此之前，我所了解的只有海啸，海啸总是骤然出现，将挡在面前的住宅区全部夷为平地。可以确定的是，海啸很能传播恐惧与灾祸，因此我把海啸定义为 Yrr 武器库中的一部分，然后开始了解海啸的形成过程。
就在书出版九个月后，一场真正的海啸袭击了整个南亚。世界震惊了，海啸大大超出人们的承受能力。事实证明，大多数遭受灾害袭击的地区，包括中欧和北美的人们，对海啸并不熟悉。太平洋沿岸的居民对此只能长叹。这件事提醒我们，公民教育或许有些缺陷。
那些进行很多研究的作家常会陷入一个讨厌的陷阱，他们会突然觉得每个人都应该相当了解他的研究对象。这当然是一种谬误，在研究海啸前，我对海啸又了解多少呢？如果不是为了写出相关内容，那我今天对它的了解又有多少呢？应该是微乎其微吧！那么，该由何处着手了解呢？不算近几个世纪的话，这几十年来大西洋地区、印度洋和地中海都没有发生过大海啸，太平洋则大为不同，但遥远的欧洲人对那里的悲剧向来是转头便忘。
实际上我们知道的情况不少，只是不一定都正确。我们或许是知道得太多，所以才洋洋自得，以为自己已经学识渊博，最后终于自食恶果：知道得愈多，懂得的就愈少。新闻媒体也并不能真正帮助我们，我们像聋子一样，购买各种报纸杂志，把电视机的小窗口关了又开、开了又关，最终仍然不明白自己究竟看见了什么。每天面对伊拉克的汽车炸弹事件，面对关于生物克隆的争论、飓风威尔玛、伊朗的核武计划、法国的骚乱，还有中国人、塞内加尔人、法国人、美国人、前东德人、前西德人等的世界，我们对此有何感想？如今我们已能用光速交换信息，但我们的思想也能以光速跟进吗？不能。然而新闻一波波朝我们席卷而来，弄得我们头昏脑涨。那好，请问什么是海啸呢？我能从“百万富翁”节目中了解到这些吗？我们国家会不会也面临这种威胁呢？
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