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海:另一个未知的宇宙_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(68)

  我变成了预言家——南亚海啸

  经常有人问我:“你是怎么预料到那场海啸的?”这个问题每次都让我火冒三丈,每次我都严正声明:我的境界离神机妙算还差很远。我并非预言家,不过是个恰好在研究海啸的人而已,就像那些风筝专家、火山专家或养蚕专家一样。然而在那段时间,搜集的材料愈多,我就愈相信,此生或许会见证一场巨型海啸。统计数据显示,上次发生大海啸已经是很久以前的事情了,更何况海啸本来就是经常性的地质活动。但我没有预料到,现实中的海啸来得比我猜测得还早。

  从人们发问的方式来看,我们没能好好理解自己生活的地球。这就像有人说下周会下雨,当雨真的落下来时,人们便说他是个预言家。火山喷发和海啸尽管比倾盆大雨的规模更大,但其实都是再平常不过的现象。

  官方对灾难的反应和灾难本身一样令我大为震惊:他们大吃一惊地揉了揉眼睛,仿佛海啸是完全不可想象的事物。这也说明,在所谓的知识型社会中,人们反而遗失了对世界的最基本认识。大多数人对人类史的主要进程都一无所知,在拥有前所未有的教育机构的时代,一个拥有众多电视频道、夜校和网络遍布的时代,在一个信息爆炸的行星上,大众的不知所措简直令人感到滑稽。而这种“不知所措”甚至不是面对灾难的沉痛,而是知识的匮乏。

  我们似乎每天都在变得更加愚昧,我们不断消费新闻、广告、剧情片、报刊评论和纪录片,直到头晕目眩。我们知道得愈多,对世界的整体洞察力就愈减退。我们气喘吁吁地追随着一个不停运转变化的信息体系,一个博学的科学怪人,却离他愈来愈远。我们没有变聪明,却日益心灰意冷,开始向往古老的旧石器时代。你还记得洞穴生活吧!不记得了?没关系,你的遗传基因还记得,它懂得穴居人类的幸福。穴居族群的每个成员都拥有相同的知识和才能,只有巫师懂得多一点,因为他们有通灵的本事。如果不是该死的进步从中作梗,我们本来还能幸福地生活。可惜,有人突然懂得别人不懂的事,这些专家愈来愈聪明,也愈来愈小气,不愿与人分享自己的知识。缺乏知识的人愈来愈难理解专家的知识,并开始依赖他们。

  结果有目共睹。今天,我们面对日新月异的地球,必须了解过去与未来,领会各种形式的科技进步。遗憾的是,基因决定我们终究还是穴居动物,只是现在的我们是住在有网络的洞穴里,但如果我们能像先前信赖巫师一样信赖专家,这种情况本来并不糟糕。从前当穴居人茫然无措的时候会跑去找巫师,巫师便会与神商量解决之道。今天的地球也充斥着“巫师”,每个领域都有“巫师”,但是这些“巫师”似乎很难和谐共处。如果将所有专家集合起来,共同为 21 世纪的人类写一本用户指南,那么我们得到的将是一本比德国著名主持人莎宾娜·克里斯蒂安森的讨论晚会还晦涩的大杂烩。

  人类的大脑就像是储存量有限的硬盘,因此我们在储存信息时总会有所取舍。我们想知道什么?我们又应该知道哪些事呢?

  有一点不容置疑:没有人能成为全才。古代的全才如亚里士多德、哥白尼、伽利略也无法做到万事通,但他们毕竟为我们勾勒出了宏伟的蓝图。当著名象牙塔的建造者开始申请专利,教育事业才渐渐变成今天这副模样。专业“白痴”很难与时俱进,如果我们知道关于母牛的一切,却不能辨认一头活生生的母牛,这又有什么用呢?南亚发生海啸后,我意识到教育的目的不应当是用烦琐的科学细节来窒息人的灵魂,而是要唤起人类对建设美好未来、实现宏伟蓝图、探知地球运行方式以及建立全球友谊的热情。2004 年 12 月之后,关于海啸的报道接踵而至,如果说在此之前海啸对我们而言还是一个陌生的名词,那么 2005 年它就碰上了最佳机遇,夺取了年度关键词的桂冠。但到了明天,又会有新事件来吸引我们的注意力,大后天我们或许已把南亚抛诸脑后。如果知识的持续期只有短短几年,那么记住一个陌生名词并无多大用处,而海啸则是一项极为复杂的事件。

  到底是什么引发了南亚海啸呢?

  首先,海啸(Tsunami)这个字源于日语(汉字写作“津波”),其本身就包含了这种自然现象的特点。Tsu(津)是“港口”,Nami(波)则是“波浪”,因此海啸就是指在港口或海岸附近形成的波浪。日本渔夫经常在出海捕鱼安然归来后,却发现家园已成一片废墟,这就是这个名称的由来。很长一段时间里,没有人能解释为什么在极好的天气里也会出现这种大浪。如今我们知道,捣蛋的并不是神的孩子——风,也不是风暴引起的,而且它也不像风暴那样只出现在海面。风卷起的浪,移动速度最快只能达到每小时 90 公里,海啸则会以每小时 700 公里甚至更快的速度呼啸着飙进,海啸的形成原因决定了它的速度与高度。

  原则上我们把海啸分为两类。发生在南亚的海啸则具备其中一种类型的特点:前仆后继的排浪,在外海浪并不高,波长却极大,直到靠近海岸的时候排浪才叠加在一起。这种类型的海啸通常是板块活动造成的。苏门答腊岛西边为欧亚板块和印澳板块相交地带,地壳活动剧烈,印澳板块被压在欧亚板块之下,以每年超过 7 厘米的速度下沉。板块均匀地、一点点地陷入软流层,海洋地壳温和地推进着,偶尔会震动一下,于是就产生了小海啸。专业的测量仪能探测出这种小海啸。


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