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海:另一个未知的宇宙_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(7)

  早期的地球是炙热的地狱!它经常接待一些小小的“不速之客”,在外来星体不断撞击的过程中,这颗行星渐渐成长。它吸收了外来星体内部的液化水蒸气,将其像大衣般披挂在自己外部。婴儿阶段的地球质量只有今天的三分之一,幸而有那些飞来飞去的宇宙物质不断使它壮大。地球面临的挑战者日益增多,质量愈来愈大,水愈来愈多。就在这时,一颗巨大的星体忽然朝地球迎面扑来,大得令地球无法将它一脚踢开。③

  忒伊亚④是一颗与火星大小相近的小行星,偶然间撞上了地球,其撞击造成的残骸飞向了宇宙。24 小时之内,地球周围竟形成了一圈碎石环。后来,大部分碎片仍然回归年轻的地球,与其融为一体,为这个新世界添砖加瓦。另外一些碎片在重力的作用下聚集成团,构成了地球的盟友——月球。如此,地球才通过宇宙动乱的考验,获得了属于自己的卫星。

  原本的世界末日竟变成了新的起点。

  与忒伊亚相撞后,我们的行星变得更稳定、更巨大也更有力。当然时间又经过了 5 亿年,直到当时的大火球——今天令我们安居乐业的地球——获得了一层较为稳定的外壳。由于来自外界的撞击从不间断,有机分子很难结合,但是地球却也因此获得了自己的内部结构。各种不同重量的元素随着岩石和流星降临到地球表面,沉重的铁元素由于引力聚集在地核中,而较轻的物质则围绕地核形成了不同的地层。

  无数气体争先恐后地从炙热的熔岩流中逃逸出来——二氧化碳、氮气、氨气、甲烷,当然最主要的还是水蒸气。整个太阳系的外层笼罩着一层由物质块、颗粒物、碎片构成的球状云雾,水正是由此诞生的。太阳内环的变动尚未平息,远离阳光的地方又出现了新的行星。它们形成时留下的大量残骸由等量岩石和冰块构成,这就是彗星。

  彗星冲向地球,弥补了地球在“忒伊亚大冲撞”中失去的水分。

  蒸气层再次变得稠密,直到牢牢地覆盖了地球。随着蒸气层密度增加,接二连三的爆炸所产生的热量更难离开地球。行星变成了一个蒸笼,其表面开始熔化,耀眼的红色岩浆淹没了一切。地球表面温度高达 1260℃ ,气压相当于 100 个大气层所产生的压力。行星表面覆盖着两片大洋,其中一片由水蒸气构成,底下则是会渐渐吸收上方蒸气的岩浆海。此时若有新的岩块撞击地球,蒸气层也不会变厚,因为熔岩会立刻吞噬刚产生的蒸气。

  后来,这些“太空导弹”愈来愈少。

  天气预报——300℃ 的倾盆大雨

  地球刚诞生时曾有一层薄薄的大气,然而当时的地球又小又轻,引力还不足以使大气层与不断干扰地球的太阳风暴抗衡。年轻的大气层很不稳定,在产生月球的那次大冲撞中,大气层被甩入了太空。而现在的形势则好多了,地球已拥有足够的重量,能够防止新生的炙热蒸气层遁入太空。由于流星雨减少,地球渐渐拥有了一个固定的表层,气候也渐渐凉爽,也因此产生了一种陌生的新现象——下雨。

  倾盆大雨!

  然而,称之为雨或许并不恰当。

  没有任何一家电视台敢播放这样的天气预报:大雨温度超过 300℃ 。在 100 个大气压以及如此高温下,水才能凝结成雨。大雨持续下着,这一终极恶劣气候持续了几千年。大气层中的所有水分都落到了地球表面,1.5 亿兆吨的雨水轰轰烈烈地倾泻下来。第一次大降雨之后,地球冷却了,云层产生,新的雨水又降下来。然后又有了云,又有了雨。云,雨。日复一日,年复一年,几百万年就这样过去了。

  水是一种罕见的分子聚合物,其内部一片混乱,仿佛罗宾·威廉斯演唱会的前几百排歌迷。水的诞生多亏了当时缺少两个电子的氧。由此氧进入原始云层后,得找到两颗氢原子,从而变成一个两极分子,一端呈阴性,另一端呈阳性。这便是水分子,其质子对和电子对喜欢吸引其他水分子中和自己不同的另一面,并互架桥梁。这种氢键桥很微弱,远不如分子中原子之间的吸引力,单是高温便能击溃这种桥梁。然而在适当的条件下,水分子之间能够发生一触即断的短暂结合,每一秒钟的结合次数高达几十亿,这是一场无穷无尽的分子乱舞,一片混乱,却连绵不断,结果便形成了流动的水。

  当时还没有可观的山脉,地球就像月球一样,浑身布满火山口,整个行星的地表渐渐沉入水下,只有最高的火山顶才能露出水面。此外,降雨还将大气层中的二氧化碳冲了出来,二氧化碳便与凝固的岩浆发生了反应,释放出岩浆内部的矿物质。这样,海水中才有了盐——我父亲曾哄骗我说,海水之所以咸是因为曾有一个水手把抹了盐的早餐蛋掉入了大海。我当时并未接受这一说法,然而一个六岁的孩子也无法用更好的理论来反驳他。

  一片原始海洋出现了,这片海中没有任何生命。

  没有人能在那样的海洋中游泳。海水的温度极高,平均深度达 3.5 公里,当然与地球约 6500 公里的半径相比,这点深度实在不值一提。海洋的水来自太阳内环的天体和从寒冷的远方飞来的彗星。两种水拥有不同的年龄和来源。某些水分子产生于太阳系诞生之前,某些产生于恒星之间。在降临地球之前,这些被冻结成冰块的水分子一直在太阳系的外侧游荡。然而无论来自何处,它们现在已融为一体。


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