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海:另一个未知的宇宙_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(71)

  拉帕尔马岛的火山是否会爆发已不再是个问号,真正的问题是它何时会爆发。为了使大家安心,我们还得澄清一个问题:所有的岩石是一下子全被炸开还是分批炸飞?后一种情况也有可能。如果真的出现后一种情况,威力会小得多,或许附近的人都不会有生命危险。但这只是预测,没有人知道之后会发生什么事。

  总而言之,很难有岛屿可以免于海啸之害。对所有的地震区而言,海啸都是一种威胁,地中海当然也不例外。但是话又说回来,只有当地震达到 7 级时才能引发有威力的海浪。在现在和未来,太平洋依然是高危险地区,它几乎完全被活动频繁的大陆边缘包围,因此人们在激烈的争论之后达成了共识——在环太平洋地区设置海啸预警系统。PTWC(太平洋海啸预警中心)在一定程度上可以有效运作,它不会创造奇迹,但有足够的时间根据震中及时发布警报给邻近国家,令其展开撤离。如果 PTWC 确信探测到的震波会引发大海啸,就会通知官方机构。

  遗憾的是,这其中有个弊病:尽管预警中心有尖端技术,但大多数预警都是假警报。如果有谁接连三次听到预警,然后狂奔到内陆,结果竟发现连刚搭起的沙堡都安然无恙,之后他可能就失去了撒腿逃跑的警觉性。可是偏偏在他不愿跑的那一次,她来了——巨浪的魔鬼母亲来了。

  南亚地区没有安装海啸预警系统,因为人们觉得没有必要。如今德国已在南亚设置了一套预警系统。又有人问道:为什么海啸总是来得如此激烈,仿佛这世界从未有过相关记录和书籍似的?其实我们可以把《圣经》上的章节解读为对海啸的记载,大洪荒或许正是发生在麦加附近的海啸,诱因可能是圣多里尼火山爆发,而诺亚方舟是被洪水冲到内陆的一条船,一位聪明的男人将所有物种各带了一对上船,非常明智。至于壁虱,他当然放心地把它留在家里。

  这样的话,我们是不是已经了解所有的海浪了?基本上是的,包括退潮和洪水——月球的重力作用造成的海谷也是一种海浪——潮汐海浪。然而这种海浪极为广阔,我们只有站在同一片沙滩,每隔几小时远距离观察海面,才有可能看到它们。还有一种海浪叫罗斯比波①,它和大多数海浪一样由风力催生,但是又会被科氏力②削弱。科氏力是由地球自转产生的,我们在下一个章节会详细介绍它,所以这里就不赘述了。讲了这么多关于巨浪的知识,你可能也渐渐有点烦了,罗斯比波的宽度可达 10000 多公里,但是别害怕,它的高度只有 10 厘米。罗斯比波是海上大洋流的一部分,在洋流的形成过程中,上面提到的科氏力也产生了重要的作用。

  顺便再提一下洋流,你有兴趣来一次短途旅行吗?不会太久,大概只需 1000 年。我们坐在漂亮的小潜艇里,惬意地旅行游玩,甚至不会受到发动机噪音的干扰,因为我们的潜艇根本没有引擎。我们随波逐流,搭乘环球旅行的免付费行程,我们要去见识水面和水底,还有最遥远的北极、冰冻的南极和温暖的中部海域。一路上我们有足够的干粮,至于航程,地球知道该怎么走,你只需张大嘴表示惊讶就可以了。

  我们有导航系统吗?

  你需要的话就装上吧!

  ① 罗斯比波(Rossby-Welle):海洋或大气中的低频长波,也被称作行星波。风和气压波动都有可能引发海洋中的罗斯比波。

  ② 科氏力(Corioliskraft):所谓的“假力”,只出现在旋转的坐标系统中。在静止系统中,所有力量都呈直线方向。当加速度和运动方向呈直角时,比如当地球表面的物体做与地轴垂直方向的运动时,才会生成科氏力,因为地球在转动。简言之,科氏力是离心力的一个姐妹,这种力从旋转体速度上被额外附加到静止的坐标系统中。

  交通堵塞的好望角

  目标:环球旅行

  欢迎来到温盐大环流①。

  我们的旅行从加勒比海开始,这是墨西哥湾暖流的发源地。这里气候宜人,充分吸收了热带阳光的北赤道暖流正穿过大小安的列斯群岛到达这里,并延伸至墨西哥湾。我们能感觉有一股力在推着我们往北走。那是一股来自北半球的力,像拉扯口香糖一样拉扯着墨西哥湾暖流。就在说这句话的时候,我们正飞速漂过了佛罗里达角。

  我们目前待在水面上。全球的洋流系统由四种类型的海水构成,表面海水是其中之一,我们此刻之所以能在海面漂浮,有赖于适宜的海水温度和盐度。一般情况下,冷水比温水重,因为冷水的密度高。其次,咸水比淡水重,因为盐分会增加重量。墨西哥湾洋流的含盐量适中,而且相当温暖,能提供 10 亿兆瓦的能量,这相当于 25 万座核电厂产生的能量。因此这片温暖洋流处于海水上部,于是我们也随之在上层悠游。

  慢慢地,我们漂到了纽芬兰岛,此刻我们没什么事可做,可以发表一下自己的高见。比如说,墨西哥湾暖流被冠上这个名字其实并不恰当,因为这些美丽而温暖的海水根本不是从墨西哥湾来的,至少不全都是,所以墨西哥湾完全没有理由那么嚣张。我们暂且就称这股暖流为佛罗里达暖流,它正以每小时 9 公里的速度优雅地漂流过卡纳维尔角,然后在哈特拉斯角停下来。5 万立方公里的深蓝色海水在我们四周汹涌翻滚,这是全球河流总流量的 30 倍。


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