大部分鲸鱼类都没有享受到联合国保护措施的庇护，除了灰鲸，同样被列入保护的巨大南极露脊鲸也差点全军覆没。从前，南极露脊鲸的数量曾有 7 万之多，今日存活下来的仅 7000 多只（从大规模商业猎捕时期之后算起）。北极露脊鲸的处境也好不到哪儿去，格陵兰附近的北极露脊鲸数量曾有 25000 只，如今顶多只有 100 只了。小须鲸是受保护的鲸类中唯一数量还有数十万的种类。所有其他鲸鱼的生存目前都受到严重威胁，300 年前，硕大的蓝鲸还有 25 万只，现在只剩 5000 只了。想要看见这种世界最大动物的概率，几乎比彩票中奖的概率还小。
那么，齿鲸家族中唯一的大块头莫比·迪克呢？
20 世纪 80 年代之前，全世界都在猎杀抹香鲸。从前有 300 万只，我们不知道目前还剩下多少，可能不到 1 万只。即使有 100 万只抹香鲸逃过大屠杀，其后果也一样触目惊心。一个物种的数量缩减到原来的 1/3，其对生态改变必然会导致重大的影响。
进化女神坐了冷板凳——生态适应期缩短
正如我们所见，进化女神已不再眷恋她的创造物。当然，在地球史中，物种的灭绝已持续了几百万年，这是一个绵延不断的过程，旧物种慢慢为后起之秀让出自己的位置。巨齿鲨曾是海洋之王，世界需要它的存在，这样其他鱼类和鲸鱼才不会毫无顾忌地繁殖。最后，大白鲨向它提出了挑战，这是一场漫长的竞争。巨齿鲨的离去并没有留下生态漏洞，它的位置被其他鲨鱼接替了：咳，你们这些傻瓜！我来自我介绍一下，本人是大白鲨，巨齿鲨已经完蛋了，从现在开始，就由我来负责吃你们。
好，用餐时见。
问题来了。人类疯狂地加速一个物种的灭亡，却无法带来自然平衡，我们成功地让进化女神坐上冷板凳，这是一种史无前例的局面。如果我们在 20 世纪让所有国家继续随心所欲地猎捕鲸鱼，那么所有的鲸鱼恐怕早已灭绝，结果可能导致磷虾和其他浮游植物爆炸性地繁殖。我们知道，地球的环境非常敏感微妙，连最小的生物都发挥着重要的作用，可以想见当大型动物消失时，世界会变成什么模样。
齿鲸的情况亦然。迄今为止，我们只认识了 18 米长的抹香鲸。抹香鲸是唯一遭商业性猎捕的齿鲸，它们吃鱼类和甲壳动物，主食则是生活在深海的乌贼。为了抓乌贼，抹香鲸的确冒着极大的“脑袋”风险，因为它的脑袋里有一种奇特的物质——鲸脑油。几百年前，人们正是为了这种油，才开始大肆猎捕抹香鲸。
它的脑袋与众不同：头部呈方形，形状像盒子，长度占身长的 30%，狭长的下颚长着牙齿，上颚却没有牙齿，只有一些小沟缝，刚好够下齿放进去。它那巨大的头部里是重达 10 公斤的大脑，这无疑是动物界最庞大的大脑，但却不能以此断定它们是否智力超群。首先我们得知道为什么它的脑袋这么大，负责哪些功能。齿鲸和须鲸不一样，它能回声定位，而这需要神经系统的配合。
抹香鲸头颅里的主要物质，便是上文提到的鲸脑油，这是一种黏稠的蜡状液体，从前的捕鲸人认为那是精液，因此在英语中，抹香鲸依然被叫作“精液鲸”。嘿，恭喜啦！众所周知，男人只会用下半身思考，可是两吨精液也太夸张了吧？不是的，这种物质和射精的愉悦并没有太大关系，但人类至今依然不清楚这种液体对抹香鲸有何用途。那可能是用来支撑头部，以便能让它用头撞倒情敌和船只的——激战中的抹香鲸经常像公羊一样用头猛烈撞击对方。另一种说法似乎较为可信：抹香鲸能通过导入海水改变脑油的中间密度，使自己的脑袋变重，然后迅速潜入深水，在永恒的黑暗之国找点心吃。它能潜至水下 3000 米深，在那儿逗留一个多小时和大王乌贼斗法。
有些鲸鱼研究者相信，鲸脑油能帮助抹香鲸在潜水前抽空肺部的空气，还可以吸收氮，因为在高压的水下，鲸的血液中会形成氮泡。还有人认为，这种液体在回声定位中发挥着重要的作用。但一切都是猜测，唯一确定无疑的是，正是因为这种可以加工成蜡烛的鲸脑油，抹香鲸才遭到大规模猎杀。
抹香鲸四处为家，尤其喜欢热带和亚热带地区。人类开始捕鲸之前，大海中经常游荡着成百上千的鲸类大队，如今这样的兵团一般仅有 20 只，主要由雌鲸鱼和小鲸鱼组成。性成熟的雄性通常和其他雄性结成男士团体，只在交配季节才去拜访女士们。雄鲸鱼妻妾成群，这些先生垂垂老去后，又会摇身变成独行侠，但脑子里依然储存着两吨的“精液”。如此看来，身为老抹香鲸也不是一件易事。
抹香鲸一般能活到七十五岁，如果人们让它活那么久的话。最近几年的情况却不太一样，人们发现了一件非常奇怪的事：自 1985 年的捕鲸禁令生效以来（嘲讽派认为这道禁令只有一半的效力），抹香鲸的平均个头竟变小了！亲爱的，我把鲸鱼变小了吗？但鲸鱼是不会轻易变小的。埃塞克斯号的幸存者大副认为，毁灭他们船只的雄鲸有 25 米长，我们没有理由不相信他，而且当时其他的捕鲸人也证实了这一说法。
这种现象可以如此理解：如果某一物种的国民代表突然变小了，那它们肯定遭到了过度猎捕。也就是说，人类已开始屠杀未成年的鲸鱼，因为大鲸鱼已全部罹难，因此鲸鱼的下一代也受到牵连。这些小鲸鱼在年幼时就被人类捕杀，因此数量日益下降。我们不知道抹香鲸的灭绝会导致生态环境发生怎样的变化，但如果它们完蛋了，乌贼肯定会举杯欢庆，感谢乌贼国的上帝，然后大量繁殖小乌贼。或许这就是结果。但须鲸的消失却会深深撼动人类的生存，整个大气层都会受到影响，毕竟浮游植物对大气层意义重大。
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