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群_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(10)

  “我们回航吧。”他下令说。

  接下来是一阵失望的沉默。回程经过克拉阔特湾,需三刻钟左右。他决定尽快结束下午的行程。所有的人,无一幸免,都湿到骨子里去了。这艘橡皮艇的两具艇外马达,能带给他们一场刺激肾上腺素的旅程。此刻,他唯一能提供给游客的就是速度上的快感了。

  当托菲诺的高架屋、码头以及赏鲸站映入眼帘时,雨竟然停了。小山丘和山脊看起来像是灰色剪影,山顶则笼罩在浓雾和云层当中。登上码头的梯子很滑。安纳瓦克先协助游客下船,再固定好橡皮艇。赏鲸站前的空地已经挤满了下一批探险家,而他们很有可能又将是徒劳而返的一批。安纳瓦克毫无半点心思顾虑赏鲸客之后的反应。他担心的另有其事。

  “再这样下去,我们得变更活动内容了,”苏珊·斯特林格在他走进售票处时说。她站在工作台后方,把活动简章放在架子上。“我们可以改看松鼠,你觉得如何?”

  赏鲸站是个颇为舒适的小型商场,贩卖俗气的纪念品、各式工艺品、服饰及书籍。苏珊·斯特林格是办公室经理。她和安纳瓦克之前的想法一样,做这份工作也是为了赚取学费。如今安纳瓦克拿到博士学位已经四年了,仍然忠实地留在赏鲸站担任船长。几年来,他利用夏天的时间做研究,出版了一本有关海洋哺乳类智慧与社会行为的书,相当引人注目,同时他的大型实验也赢得学术界的高度重视。由于安纳瓦克跃升为闪亮新星,这期间优渥的工作机会自然也接踵而至,种种诱人的条件使得温哥华岛平淡的生活,相较之下顿然失色。安纳瓦克知道,他迟早都会屈服而搬到其中一个能够提供较佳机会的都市去。未来的发展似乎已经一步一步设定好了。他三十一岁。很快地,他将担任大学教职或是大型研究机构的研究员,他会在学术期刊发表文章,参加学术研讨会,居住在海边顶级豪宅,地基还不时被上下班尖峰时间海上运输交通所激起的海浪拍打着。

  他开始解开雨衣的纽扣。“要是有办法就好了,”他黯然地说。

  “什么办法呢?”

  “找啊。”

  “你不是要跟罗德·帕姆讨论遥测研究的分析资料吗?”

  “谈过了。”

  “结果呢?”

  “跟目前看来的一样,没什么下落。他们 1 月时在一些海豚和海狮身上安装航程记录器,如此而已。是有一些数据啦,只不过所有的记录都仅止于迁徙开始,之后便音讯全无。”

  斯特林格耸耸肩。“别想太多了,它们会来的,我想,成千上万的鲸鱼不可能就这么蒸发掉了。”

  “事实上它们确实是从地球上蒸发了。”

  她傻笑了一下。“说不定它们在西雅图附近塞车了,那里常常堵塞。”

  “哈哈,真好笑。”

  “好了,放轻松点嘛。以前它们确实有迟到的记录啊。怎么样,今晚要不要在帆船酒吧聚聚?”

  “我……还是算了。我得准备白鲸的实验。”

  她严肃地看着他,“如果你征询我的意见的话,我会告诉你,你最近工作量多到有点夸张。”

  安纳瓦克摇头,“我必须这样,苏珊。这对我很重要,再说我也不懂股票指数。”

  这弦外之音指的是洛迪·沃克,也就是斯特林格的男友。他住在温哥华,是个股票掮客,正在托菲诺度假。他所谓的度假,实质上,大概就是和不同的人打手机,提供所谓的理财讯息,而且,都用非常大的音量。斯特林格早就清楚,他们之间不可能建立什么友谊,尤其是在安纳瓦克被沃克折腾了一个晚上,拿一堆有关他背景的问题轰炸之后。

  “你也许不相信,”她说,“洛迪也可以聊别的话题。”

  “真的吗?”

  “如果好心请求他的话。”

  这话听来有点刺耳。“好啦,”安纳瓦克说,“我晚点过来。”

  “别傻了。你晚点才不会过来。”

  安纳瓦克傻笑,“如果你好心请求我的话。”

  他很清楚自己当然不会去。斯特林格对此也十分明白。虽然如此,她还是说:“如果你改变主意的话,我们约八点。也许你真该移动一下你那个已经长蛤的屁股。汤姆的妹妹也会来,她对你挺有兴趣的。”

  以汤姆的妹妹作为诱惑还不算太差。只不过汤姆·舒马克是戴维氏赏鲸站的经理。安纳瓦克不喜欢那种被一个地方牵制住的感觉,尤其又是个他再过不久即须找理由脱身的地方。“我会考虑考虑的。”

  斯特林格笑了笑,摇摇头走了出去。

  安纳瓦克继续招呼进来的游客,直到汤姆来换手接班。他走到托菲诺的主街上。戴维氏赏鲸站就位于进城处。是一栋外形美观的典型木造小屋,斜斜的屋顶是红色的,门廊有遮雨棚,前方大草坪上矗立着一具高 7 米、柏木制的鲸尾鳍。赏鲸站不远处有座浓密的枞木林。这里和欧洲人想象中的加拿大一模一样。当地居民对加深此印象也有不少贡献。他们喜欢在傍晚点着有防风罩的蜡烛,说着黑熊在自家花园出没以及骑乘鲸群的故事。虽然有些纯属虚构,但大部分都是真实事件。关于温哥华岛的传奇,称得上是加拿大的浓缩极品。西岸托菲诺和伦弗鲁港之间的缓坡沙滩、百年老柏,以及枞木林围绕的宁静海湾、沼泽、河川和旷野景色,每年为当地招揽了无数观光客。运气好的话,到海边就能瞥见灰鲸的身影,或是目睹在附近晒太阳的水獭和海狮。即使海洋带来大量的雨水,仍有许多人认为,这儿是离天堂最近的地方。


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