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群_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(129)

  人们给这一事件取名海底崩移,希望它再也别发生。

  这当然是毫无意义的期望。但也许还会再有数千年的安静。如果不是一夜之间,某种虫子连同它运载的细菌出现了,新的冰河期或暖化时期只会引发在人类忍受范围内的滑坡。

  当联络中断之后,托瓦森号上的让-雅克·阿尔班就有预感,他将再也见不到那艘潜水艇了。但他无法想象在科学研究船体下方仅数百米处发生的事件有多严重。毫无疑问,水合物的融化进入一个惊人的阶段—而最后一刻钟,臭鸡蛋的味道也增加到了难以忍受的地步,海浪愈来愈高,上面漂浮着泛着白沫的白色块状物,它们愈来愈大。阿尔班也知道,继续在大陆边坡上方停留等同于集体自杀。更多的气体会降低水的表面张力,他们会因此下沉。水下不管发生什么事,都是不可预料的。

  阿尔班痛恨必须放弃深海海盗及其艇内人员的念头,但是他隐约知道,他们已经失去斯通和驾驶员了。

  此时科学家和船员们都极度不安。并不是每个人都懂得水面泛起的泡沫和这臭味的真正含意。是风暴,风暴造成了普遍的不安。它像一位愤怒的神灵从天而降,猛烈刮起挪威海上愈来愈险峻的大浪。它们哗哗地撞击托瓦森号的船体,碎裂成无数发光的水滴。人们很快就几乎无法站立了。

  在这种情况下,阿尔班必须权衡许多事情。托瓦森号的安全不能仅从船主的角度来观察,或者以科学价值来测量。只能以人命的价值来判断。另外,还有潜水艇里两个人的生命,关于他们的命运,阿尔班的直觉比他的大脑更可靠。留下和逃走都是错误的,但两者又同时都是正确的。

  阿尔班眯眼望着黑暗的天空,伸手从脸上拭去雨水。与此同时,翻涌的大海平息了片刻。那不是风暴减弱了,而是它在以双倍的威力继续进攻之前的喘息。阿尔班决定留下。

  海的深处,灾难正在发生。

  转眼间,遭到破坏的水合物碎裂了—先前还是稳定的冰原和沉积物细孔里的纹理,现在被虫子和细菌吞食成废墟。在大约 150 公里的范围内,水和甲烷的冰状结晶爆炸般地变成了气体。当阿尔班做出留下的决定时,气体冲出,冲破悬崖峭壁,将裂缝撕开,力量将整个大陆架抬了起来、向前滑崩。立方公里大的岩石在数秒之内崩坍。随着不断有沉积层坍落塌陷,整个海床沿着大陆架边缘都被撼动,开始滑崩。

  在一场巨大的连锁反应中,板块推挤着板块,轰然撞向最后的稳定结构,将它们碾成淤泥。

  苏格兰和挪威之间的大陆架连同它的油井、输油管和钻油平台,开始出现裂缝。

  有人穿过风暴朝阿尔班喊话。他急忙转身,看到首席科学员在发疯地挥着手臂。风暴中几乎听不清他的话。“大陆边坡!”阿尔班只是听到,“大陆边坡。”

  在风暴短暂欺骗性的安宁之后,大海真正地变狂野了。汹涌的海洋纠缠着托瓦森号。阿尔班朝着悬臂的方向绝望地瞟了一眼,那是他们将深海海盗放下水的地方。潮水泛着泡沫。甲烷的臭气变得更加难以忍受了。他移开目光,跑向船中央。那人抓住他的衣袖。“过来,阿尔班!我的天哪!你得去看看。”

  船在颤抖。一阵沉闷的声响钻进阿尔班的耳朵。来自大海内部深处的一种声响。他们穿过狭窄晃荡的楼梯间,踉踉跄跄地走向舰桥。“那里!”

  阿尔班盯着装有声呐探测的仪表板,声呐不停扫描着洋底。

  他不相信他的眼睛。海床消失了。

  他像是望进一个漩涡里。“大陆边坡在滑塌”,他低语道。同时他也体认到,他再也不能为那位发疯的工程师和埃迪做什么了。他的预感变成了可怕的事实。“我们必须离开这里”,他说道,“马上离开。”

  舵手转头向他。“去哪里?”

  阿尔班急切地想着。现在他坚信不疑,他知道那下面发生什么了,因此他也知道他们接下来会遭遇到什么。驶进一座港口是不可能的。托瓦森号唯一的机会就是尽快朝着较深的水域驶去。

  “发电报。”他说道,“挪威,苏格兰,冰岛,所有邻国。他们应该疏散沿海地区。不停地发!能发给谁就发给谁。”

  “那斯通和……”副队长说道。

  阿尔班望着他。“他们死了。”他不敢想象这次滑塌规模有多巨大。但光是声呐的显示就足以让他打了一个寒战。他们目前还处在危险区域。只要再朝岸边行驶几公里,他们就会翻船。驶到深海上,除忍受风暴的狂怒外,至少还有希望侥幸逃脱。

  阿尔班回想大陆边坡的地貌。海底在西北方向呈多个大台地地形下降。如果他们运气好,崩坍会在上面范围停歇下来。可是,如果是海底崩移那就停不住了。整个大陆边坡会滑到深海里去,一滑数百公里远,直到 3500 米的深处。坡体会一直滑到冰岛东部的深渊里,启示录般的地震会撼动北海和挪威海。

  他们该驶往哪个方向呢?阿尔班从仪器上移开目光。“驶往冰岛方向。”他说道。

  数百万吨的淤泥和坍崩奔涌向下。当滑塌的第一批分流冲进法罗–设得兰海峡时,在苏格兰和挪威之间的浅海区就再也没有大陆边坡了,只剩下松脱的坡体,它们哗哗地猛跌,卷走在此之前尚有结构和形状的一切。滑坡的一部分在法罗群岛以西,最后被海底下围着冰岛盆地的堤岸拦住了。滑塌的另一部分则在冰岛和法罗群岛之间的山脉。


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