“很多人会问，为什么不在五角大厦、白宫或在加拿大政府大楼召开这次会议？我们想为大家提供一个舒适的环境。除了惠斯勒堡的环境优美之外，更重要的是，它位于山区。山区是安全的，沿海地区不安全。目前可以召开这类会议的加拿大或美国的滨海城市，没有一座是安全的。
“另一个原因是，这里离不列颠哥伦比亚省海岸很近。我们面临的是行为异常、突变、大陆边坡的水合物改变……简单说，所有问题都在那里同时出现了。我们从这里出发，可以在最短时间内搭直升机到大海，可以动用顶尖的研究机构，特别是纳奈莫的实验室。我们在惠斯勒堡里建了基地，用来观察鲸鱼的行为。我们决定，将这个基地扩建成全世界的危机处理中心。各位，最好的危机管理人员就是你们。”
她停顿了一会儿。“第三个原因是，这里不会有人来打扰。酒店隔绝了新闻媒体。当然，一家知名酒店突然关门，到处有直升机盘旋，不可能不被发觉。如果有人问，我们就说是军事演习。记者可以写得天花乱坠，却不会有任何根据。”她要房间里的人培养出一种精英意识，以便让他们对外保密。
“不可以、也不建议将一切公开给社会大众。恐慌将是末日的开始。我们处于一场必须先理解它才有可能打赢的战争之中。因此，我们必须对自己和全体人类负责，也就是说，从现在起，你们不可以跟任何人谈论你们在这个指挥部里的工作，包括最亲密的家人。
“会后每个人都要签署保证书。在说明会开始之前，欢迎你们提出心中的顾虑，因为每个人都有权拒绝签署这份保证书。这不会给谁带来坏处，但他应该离开这个房间，我们会立刻让人送他回家。”
她跟自己打赌，谁也不会站起来走人。但绝对会有人提出问题。她等着。
有人举起手来。米克·鲁宾，来自曼彻斯特，是个生物学家，专长是软体动物。
“这是不是表示，我们不可以离开这里？”
“惠斯勒堡酒店不是监狱。”黎说道，“你们随时想去哪儿就去哪儿。只是，不可以谈论工作。”
“那么，如果……”鲁宾吞吞吐吐道。
“如果你还是说了呢？”黎做出一副忧郁的表情，“我理解你为什么提出这个问题。那样的话，我们会否认你的言论，好保证你不能再次破坏保证书里的规定。”
“这……呃……你有权这么做吗？我是说，你……”
“有人授权我吗？大家都知道，三天前德国提出欧盟进行联合调查，北大西洋公约的备战条款也启用了，挪威、英国、比利时、荷兰和丹麦，都宣布进入紧急状态。加拿大和美国也进行了合作。随着世界形势的发展，不排除由美国主导的可能性。面对这种特别的形势——是的，我们有授权。”
鲁宾抿了抿下唇，点点头。再也没有其他问题了。
“好。”黎说道，“那我们就开始吧！皮克少将，请。”
皮克按了遥控器，一张卫星图出现在大屏幕上，展示的是从高空拍摄到被村镇包围的海岸。
“也许它是从别的地方开始的，”他说道，“也许它更早就开始了。但今天我们要谈的是它在这里，秘鲁，万查科。”他用光笔指着海里不同的位置。“这地方在几天中损失 22 名渔夫，而且是在非常晴朗的天气。快艇、游艇和帆船都相继失踪，有些地点还发现了残骸。”
皮克放映一张新的照片。
“我们一直在对大海进行观测。”他接着说道，“海里有许多漂浮监测器和机器人，通过无线电发送有关洋流、含盐量、温度、二氧化碳含量……和各种没完没了的资料。海底测量站记录了海床与海水间的物质交换。我们在太空中有数百座军用和民用卫星。这样看来，查出船的失踪事件好像不成问题，但事情没这么简单。因为我们的太空侦察员跟所有长眼睛的东西一样，都有盲点。”
图像展示的是地球表面的一部分。上方悬挂着大小和飞行高度各不相同的卫星，就像巨型昆虫。
皮克说道，“共有 3500 颗人造天体，还不包括麦哲伦号探测卫星和哈勃望远镜。在那上面盘旋的大都是废铁。运转正常的约有 600 颗，你们通过其中一些来存取讯息。另外也通过军事卫星。”
光笔移到一个有太阳能板的桶形物上。“美国的 KH-12 匙孔光学卫星，白天可提供精密至五厘米的高分辨率，只差无法辨认人脸。夜间拍摄另装有红外线和多光谱系统，可惜有云时根本没用。”皮克指着另一颗卫星。“因此，许多侦察卫星用雷达来工作，尤其是微波。乌云不会妨碍雷达。这些卫星扫描行星表面，仿真出三维空间。可惜的是，雷达图像需要解释。雷达不懂颜色，看不穿玻璃，它的世界里只有形状。”
“为什么不将这些技术结合起来呢？”波尔曼问道。
“做了，但很麻烦。事实上，这是整个卫星监视的主要问题。为了至少能覆盖整个国家或整个特定海域的一天，需要很多个能够扫描大面积的系统合作。一旦你需要的是一个狭窄地区的详细图像，就得在准确的时间拍照。卫星位于轨道上。大多数需要九十分钟左右才能重新回到同一位置的上方。”
一位芬兰外交官发言道，“不能将一些卫星固定在危急地区的上空吗？”
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