“你们刚才看到的，”他说道，“是较大量的甲烷外泄。虽然我对水手们的殉职深表难过，但气体外泄所带来的麻烦更大。由于滑塌的缘故，有数百万倍导致朱诺号沉没的东西进入了大气层。万一全世界所有的甲烷都以这种方式漏出的话，那就有好戏看了。结果相当于判处全人类死刑。大气层会翻覆！”
他沉默片刻。尽管皮克经验丰富，但他现在要宣布的事，连他自己也感到十分害怕。
“我不得不告诉大家，”他犹豫地说道，“大西洋和太平洋也都出现那些虫子了。尤其是南美、北美、加拿大西岸和日本沿海的大陆边坡，都发现了这种虫子。”
鸦雀无声。
“这是坏消息。”这时有人轻声咳嗽。听起来就像一次小小的爆炸。
“好消息是，其他地方的侵袭规模不像挪威沿海那么严重。这些生物只占据了个别地区。在这种密集度下，它们绝对没有能力造成严重的破坏。但我们必须了解它们会增强，不管是以哪种方式。很可能，挪威沿海在去年就发现少量的虫子，就在国家石油公司选来试验新型工厂的地带。”
“我们的政府不能证明此事。”最后一排的一位挪威外交人员说道。
“我知道。”皮克讥讽地说，“但跟这事有关的人似乎都死了。我们的消息来源仅限于约翰逊博士和基尔的研究小组。好吧，我们收到了数据。应该妥善利用，以便尽快采取什么措施来对付这些该死的虫。”
他突然住口。该死的虫——听起来不太妥当，太情绪化了。可以说他在最后关头失言了。
“它们的确该死！”一个男子站起来，像块岩石一样挺立，高大魁梧，披着一件橙色风衣。棒球帽下，粗粗的黑色鬈发卷绕向各个方向。一只超大的有色眼镜困难地架在过小的鼻子上，鼻尖上翘，顽强地与青蛙一样宽的嘴巴抗衡着。只要这张嘴巴一张开，庞大的下巴向下压去，你不禁会联想起木偶表演来。
巨人的名牌上写的是斯坦利·福斯特，火山学家。“我一点也不喜欢它们。”福斯特说，听起来好像他是在主日崇拜时讲道似的，“但我们的注意力似乎全集中在人口密集区周围的大陆边坡上。”
“是的，因为这符合挪威模式。先是少数动物，然后一夜之间变成一大群。”
“但我们不应该‘只’关注它。我觉得这态势很明显，魔鬼有不同的计划。”
皮克搔搔后脑勺。“你能说得更详细点吗，福斯特博士？”
那位火山学家深吸口气，胸腔绷紧起来。“不能。”他说道。
“我没听错你的话吧？”
“我倒希望如此。难不成我们应该制造恐慌吗？我得先搞清楚才行。但请你想想我说的话。”
他眼神坚决地看了看在座的众人，大下巴前挺着，重新坐回去。
好极了，皮克想道。笨蛋一个接一个来。
范德比特圆嘟嘟地滚向讲台。黎眯眼望着他的背影。她眼看着中情局的这位副局长将一副小得可笑的眼镜戴到鼻梁上，让她既感到有趣又厌恶。
“‘该死的虫子’十分符合我对它们的描述，萨洛。”范德比特快活地说道，“但我们要点一把火，让这些小混蛋的屁股着火。好，来谈谈我们所掌握的。目前为止，不多。我们的宝贝石油，全都完蛋了！至于国际航线运输遭到自然界的卑鄙诡计破坏，造成损失，正如皮克啰啰唆唆报告的那些。但人们知道什么？恐惧凌驾了一切。鲸鱼和鲨鱼的攻击，老实说只是小孩的恶作剧。是啊，一个体面的美国家庭不能再出海垂钓，的确是很可恨，但并不影响人类的生存。当然，在第三世界国家，一些靠着捕沙丁鱼来养活他十七个孩子和六个老婆的贫穷渔夫，现在只能待在沙滩上，因为他们害怕一出海就会被吃掉，这也很糟。但除了深表遗憾之外，我们也别无他法。”
范德比特狡猾的目光透过他的镜框观察着。“人类有其他的麻烦。各位，如果你想毁灭世界，只要针对最大的、最有钱的国家下手，让他们自顾不暇，就可以毁掉三分之二的世界。第三世界国家能够生存下来，全是因为他们仰赖富国的支持。仰赖着美国的恩威——你知道，所有那些小小的权力交换，全都是靠和毒品头子谈判，以及答应经济上援助而成的。不过，这种好日子已经结束了。当鲸鱼全面攻击船只时，我们也许会窃笑，因为我们经济的繁荣不是依赖独木舟和芦苇船。
“但是西方的生活标准并不具代表性。当你们在今晚餐会上随心所欲地大快朵颐时，请记住这点。对于第三世界来说，异常现象就等于完蛋！管它圣婴是男是女，圣婴现象就等于完蛋！对照近来大自然所带给我们的乐趣，这些过去既有的灾难算是对我们很好的了。嘿，或许圣婴可以喝杯啤酒就闪人。但这次别傻了，我们的新客人很难伺候。
“欧洲部分地区宣布进入紧急状态。这代表什么意思呢？是天黑后谁都不许上街，以免因此把脚弄湿吗？当然不是。紧急状态意味着，欧洲无法控制这场人类的浩劫。红十字会、灾难救援机构、联合国教科文组织，不再输送帐篷和食品了。文明的欧洲将死于饥饿和瘟疫！还有！噢，天啊！挪威会爆发霍乱！紧急状态代表着伤员无法获得医疗照顾，星期六晚上看着电视益智游戏的可爱欧洲观众，溃烂的伤口上爬满小白蛆，叮满了苍蝇，它们落在哪里就在哪里散播着病菌。
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