范德比特对着一排排的听众冷笑。“我不想隐瞒你们——我们马上就要面对世界末日。因此，我建议分头进行。由你们去设法阻止这种突变动物，看是找出什么驯服方法，或者喂它吃下什么穿肠烂肚的东西。而我们则去想办法找出捣鬼的大坏蛋。但无论你们做什么，别妄想登上头版新闻。欧洲和美国已经达成协议，会在适当时机放出假消息。小小的恐慌就像粪便上的糖衣，如果你们理解我所说的。任何动荡都不是我们乐见的。所以，当我们放你们出去玩的时候，请记住你们承诺黎阿姨的话。”
约翰逊清了清喉咙。“我想代表大家为这番极其有意思的报告向你致谢。”他和善地说道，“让我打开天窗说亮话。你希望我们能告诉你们深海里的那东西究竟是什么。”
“没错，博士！”
“你猜那是什么东西呢？”
范德比特微微一笑。“胶状物。和一种蓝色云团。”
“了解。”约翰逊也报以微笑，“你希望我们自己去倒数过新年……你知道我说的是什么，范德比特。我想你已经得出一个推论。如果你要这里的人一起合作，也许你应该告诉我们，不是吗？”
范德比特揉揉鼻梁，跟黎交换了一个眼色。
“好吧。”他拖长声调说道，“过新年怎么可以不发年终奖呢？真是的！我们要问的：哪里会是灾难的热门地点？哪个地区状况较轻微？哪个地带幸免于难？嘿！怪了，未被破坏的是近东、苏联地区、印度、巴基斯坦、泰国，以及中国、韩国。北极和南极这两个冰柜也没有。很明显，主要受害者是西方。仅是毁掉挪威的海上工业，就给西方造成了长远的损失，使我们处于微妙的附属位置。”
“如果我理解得没错，”约翰逊慢慢说道，“你在谈恐怖主义。”
“真聪明！你知道，恐怖主义有两种，两者都是以大屠杀为目的。第一种不惜一切代价进行政治和社会革命，尽管成千上万人会因此丧生。比如，伊斯兰教极端分子认为，异教徒有氧气能呼吸就不错了。
“第二种是念念不忘最后审判，四处散布有罪的人类在上帝美丽的星球上逗留太久了，是该将他们消灭的时候了。这种人可以支配的金钱、技术愈多，情况就愈危险，例如杀手藻类，这种东西也许能够人工养殖。既然我们可以训练狗来咬人，基因研究已经能够窜改 DNA，为什么不能用来修改行为呢？
“想想看，这么多突变全集中在短时间内发生。你们怎么看？如果你问我，我觉得其中有实验室的味道。一个外来生物，它为什么没有形状呢？也许，因为它根本不想要有形状？我们来想象一种原生质，一种有机结合物，一种黏糊糊的玩意儿，具有跟分子一样小的束状组织，占据了动物大脑或者龙虾。我告诉你们，这是一桩阴谋。想想看，北欧石油工业崩溃对中东国家意味着什么，就能找出他们的动机。”
约翰逊盯着他。“你疯了，范德比特。”
“你这么想？连接波斯湾和阿拉伯海的霍尔木兹海峡至今没有发生意外或海难。苏伊士运河里也没有。”
“但为什么要用瘟疫和海啸？为什么要消灭那些花大钱买阿拉伯石油的买主，这有什么意义呢？”
“噢，我同意，”范德比特回答道，“这的确很疯狂。我从没说过这么做有意义，只不过是合理的推论。你也知道，地中海至今幸免于难，波斯湾到直布罗陀海峡的航道也未遭到袭击。但请你注意发现虫子的地方，全都是想开采石油的南美洲和西方世界。”
“别忘了，美国东北海岸也出现虫子了。”约翰逊说道，“一场毁灭全欧洲的海啸，会把他们的石油贸易客户从市场上冲走。”
“约翰逊博士。”范德比特微笑道，“你是科学家，习惯用科学逻辑来思考。中情局早就不管逻辑。自然法则可能有其意义，但人类没有。我们都知道，一场核能战争意味着人种的灭绝，但这样的威胁依然存在，达摩克利斯剑⑤一直悬在每个人头上。约翰逊博士，007 电影里的大反派是真实存在世上的，只不过现实中可没有詹姆斯·邦德。当海珊在 1991 年点燃科威特油田时，就连他自己的人都预言，一场长达数年的核能寒冬将会来临。他们猜错了。不过那不是重点，重点是他们的警告并不能阻止他。
“无论如何，请你问问你基尔的同事们，如果海里的甲烷全部释放出来，会发生哪些‘事实’？你很清楚，这些全是推测。海平面一旦上升，欧洲就玩完了，比利时、荷兰和德国北部会变成水上运动胜地，但荒芜贫瘠的中东地区会怎样呢？这些沙漠也许会繁花盛开、欣欣向荣。你只需要多几次这样的海啸就能把西方世界彻底摧毁，但仍会有足够的人去购买阿拉伯的石油。或许这些恐怖活动并不打算引发世界末日，而是要削弱西方，让世上的权力关系重新分配，无需任何人为此发动战争。这颗星球终有一天又会安静下来……怪物可能来自海洋，但我跟你打赌，它们的主人来自陆上。”
黎关掉投影机。“我要感谢所有促成此次高峰会的各国外交代表和情报机关大使。”她说道，“我知道有些人今天就要动身出发，但大多数人于接下来几周将继续在此作客。我想我不必提醒你们，保密机制适用于我们每个人，请务必对我们的工作和发现保守秘密，这会对各国政府有利。”
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