安纳瓦克笑笑。他到目前为止未做任何评论，只是跟着走。有他在旁边，让克罗夫感觉很舒坦。皮克继续带他们看其他的监控室。作战情报中心隔邻是 JIC—联合情报中心。
“在这里破译和解释情报系统的数据。”皮克说道，“任何接近独立号的东西都会被仔细分析，如果小伙子们不喜欢它，就会将它击落。”
“责任很大。”克罗夫咕哝道。
“你说的没错，”皮克做了一个无所不包的手势，“有些东西计算机会预先做出解释，作战情报中心和联合情报中心是科学工作领域。另外，世界各地还有消息源源不断地传来，CNN 和 NBC 等十几家电视台持续通过屏幕向我们提供消息。你能接触任何可以想象到的信息和国防地图制作室全部的数据库。这就是说，你将有权使用海军的深海地图—那比自由考察能得到的一切要准确得多。”
他们继续向下走，先后参观了舰上的购物中心，无人的卧室、会客室和第三甲板上的大医疗区，一个有 600 张床、六个手术室和一个规模庞大空无一人的抗菌急救站。克罗夫设想战争时这里会是什么样子。流血的、喊叫的人们，匆匆来去的医生和护士。她愈来愈觉得独立号像一艘幽灵船—不对，更像一座鬼城。他们向上回到第二甲板，继续走向舰尾，最后来到一处宽得足以在上面行驶汽车的斜板。
“这条隧道呈 Z 字形，从舰腹通向舰桥。”皮克说道，“独立号的设计可以让一辆吉普车在具有重要战略意义的楼层上活动。海军也经由这个隧道开上甲板。我们下去。”
他们的脚步声从钢壁回响着，令克罗夫感觉像在一座停车场。斜板隧道通到一座大型机库。克罗夫知道，它至少占整艘航空母舰的三分之一长，有两层甲板高。机库两端的大门打开来，通向外面的平台。淡黄色的灯光与钻进来的日光混合成一种混乱的氛围。侧边分布着用玻璃隔开的小办公室和控制台。单轨带钩的悬吊系统挂在顶部，里面有大型叉架起货机和两辆军用悍马吉普车。
“一般情况下，机库甲板上停满了飞机。”皮克介绍道，“但执行这次使命，只要有停放在屋顶上的六架超级种马直升机就够了。发生紧急情况时，每一架疏散 50 人。舰上有两架超级眼镜蛇战斗直升机可以迅速参战。”他指着两侧的大门状通道。“外平台是升降机，可将飞机升到屋顶上。每台 30 吨重。”
克罗夫走向右侧的机库门，望向海面。海面灰蒙蒙的，一直延伸到空洞的地平线。这一带很少有冰山。东格陵兰岛洋流让冰山沿着海岸漂浮，距离这里 300 公里外。这里只偶尔出现杂着淤泥的浮冰。
安纳瓦克来到她身旁。“一个包含各种可能的世界，对不对？”
克罗夫沉默地点点头。
“在你的方案中，是否有关于水下外星文化的资料？”
“我们的数据里什么都有，利昂。不过，我首先观看的是我们的星球。我望进深海和地心，望向两极，望向空中。只要你还不认识自己的世界，就无法想象另一个世界。”
安纳瓦克点点头：“我想，这是我们最大的问题。”
他们跟着皮克沿斜板往下走。它像个巨大的楼梯间，串联着各楼层。隧道连接一个通向舰尾的底层通道。他们现在处于独立号的心脏深处。一侧有扇舱门开着，里面射出冷冷的灯光。走进后，克罗夫认出了最近几个星期通过视讯电话与她通过话的那位女生物学家。苏·奥利维拉站在实验桌旁，正与两个男人交谈，他们自我介绍为西古尔·约翰逊和米克·鲁宾。
甲板似乎被改造成了实验室。桌子和仪器像岛屿似的分成一组组。克罗夫看到了水池和冰柜。两只相连的大型集装箱上贴有生化危机的警告牌。显然是高度隔离区域。中间有个大小像座小房子的东西，外面箍着一个转盘。安全钢梯通向上面。粗管子和电缆将箱壁和柜式设备连接在一起。一个椭圆形大窗子让人能看到灯光朦胧的内部，里面好像有水。
“船上有个水族馆吗？”克罗夫问道，“多美呀。”
“是深海仿真器。”奥利维拉解释道，“原件在基尔，更大一点。这台有扇防弹玻璃窗，里面的压力能杀了你，但别的生物却靠它维生。眼前箱子里生活着几百只蟹，是在华盛顿沿海捕捉到，用高压容器立即运送来的。这是我们第一次成功地让这种水中生物活下来，至少我们相信已经做到了。到目前为止，我们还没见到压力改变的影响，但我们肯定它躲在蟹体内，并控制着它们的行动。”
“真有意思。”克罗夫说道，“但这台仿真器来到舰上不只是因为蟹吧？”
约翰逊神秘地笑了笑。“你永远不知道钻进你网里的会是什么。”
“也就是一座战俘营。”
“战俘营！”鲁宾笑道，“还真不错。”
克罗夫回头张望。大厅除了门以外，四面封闭。“这里不是停放车辆的甲板吗？”她问道。
皮克扬扬眉。“是的。穿过这道门，就来到独立号后半部了，头顶上就是机库。你阅读过很多资料，是吗？”
“我只是好奇。”克罗夫谦虚地说道。
“但愿你的好奇会转化为知识。”
“这是什么牢骚啊。”当他们离开实验室，沿底层通道走向舰尾时，克罗夫对安纳瓦克低语道。
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