“你不必讲细节。鲁宾说他能解决？”
“他非常肯定，长官。”朱迪斯说道，“我也是。”
总统嘬起嘴唇。“我信任你，朱迪。你的科学家们还有别的麻烦吗？”
“没有。”她撒谎，“一切都很顺利。”
他为什么问这个问题呢？是范德比特……
冷静，朱迪。一句偶然的话。这不符合范德比特的利益。这头肥猪虽然爱讲人坏话，但范德比特不会自己搬石头砸自己的脚。
“长官，”她说道，“我们远远地领先。我向你承诺过，要想尽一切办法解决这件事，我还要再向你保证，我们将拯救这个世界。美国将拯救这个世界。你将拯救这个世界。”
“就像电影里一样，是不是？”
“还要好。”
总统阴沉地点点头，转眼又笑了。这不完全是往常的灿烂微笑，但那里面有种绝对必要的胜利意志，她欣赏和尊敬他的正是这一意志。“上帝与你同在，朱迪。”他说道。
他挂掉了。朱迪斯停在跑步机上，突然怀疑他们是不是真的能成功。
作战情报中心
不管有关海底敌人的信息透露了什么——尚卡尔那咕咕叫的胃强烈宣告着人类生理的物质性强迫，克罗夫终于再也听不下去了，让他吃饭去。
“我没必要去吃饭。”尚卡尔坚持道。
“帮我个忙吧。”克罗夫说道。
“我们没有时间去吃饭。”
“这我自己知道。可是，如果别人有一天发现我们变白的骨头，我们也不会得到什么好处。我至少还有好彩香烟抽。去吧，默里。吃点东西，填饱肚子再回来，以建设性的动力解决我们的问题。”
尚卡尔走了，她独自一人。
她需要独自待会儿。不是讨厌尚卡尔，他很优秀，能帮大忙。只是尚卡尔扎根于声学，不懂非人类的思维方式。而当身边除了烟雾就没有其他人或事情时，克罗夫总能想到最好的主意。
她吸着香烟，重新思考事情。H2O。我们生活在水里。
这信息看起来像幅壁毯图案，由 H2O 组成的图案。但每个 H2O 又被结合了某种附加数据。数百万个资料对排列在一起。在图形翻译中它们变成了线条。那些资料让人联想到水的特性或某种生活在其中的东西。
但那想法也许是错的。Yrr 要讲述什么呢？水。还有呢？
克罗夫思索着。她突然想到了一个例子。有两种陈述。第一，这是个桶子。第二，这是水。合起来就是一桶水。所有水分子都是相同的，而描述桶的数据却依据桶的形状、表面结构，以及图案而有所不同。一组描述桶的数据，被译成数千个不同的陈述，因此可说是完全不同的事情。但现在要陈述装满水的桶子并不难，只要在每个桶的陈述上贴上“水”的附加数据就可以了。
反过来：H2O 被添加了介绍某种和水毫无关系的东西的资料。也就是桶。
我们生活在水里。
这水在哪里呢？怎么才能陈述某种本身没有形状的东西位于何处呢？
透过描述限制它的东西。
海岸和海底。
空着的面积是大陆，它们的边缘是海岸。
克罗夫的香烟几乎掉落。她开始给计算机输入指令。她豁然明白为什么那一块块东西加起来形成不了图像。因为它描述的不是两维空间，而是三维空间。必须将它弯曲，才能使其相合。尽量弯折，直到变成某种立体的东西。
一颗球。地球。
实验室
此时，约翰逊正在分析他从 Yrr 组织里取出的样本。奥利维拉经过十二小时高度紧张的实验室工作之后，再也无法睁开眼睛对着一台显微镜看了。之前几夜她睡得很少。这次考察终于开始向她讨回代价。虽然他们大步前进，不安的因素仍然陷在骨子里。每人都以自己的方式做出反应。灰狼返回底层甲板，照顾剩余的三条海豚，分析它们的资料，回避接触。有些人表现出明显的神经质，有些却相当冷静。鲁宾则是用偏头痛抵偿恐惧——除了奥利维拉必要的美容睡觉，这可能是约翰逊单独坐在幽暗的大实验室里的第二个原因。
他关掉大灯。台灯和计算机屏幕是唯一的光源。嗡鸣不已的仿真器释放出几乎感觉不到的蓝光。那东西依然覆盖着底部。很容易让人以为它死了，但他知道并非如此。
只要它在发光，它的生命力就特别强！
斜板上传来脚步声。安纳瓦克探头进来。“利昂。”约翰逊从他的资料上抬起头来。“太好了。”
安纳瓦克笑笑。他走进来，拉过一把椅子，骑坐上去，胳膊交叉搁在扶手上方。“现在是凌晨三点。”
他说道，“你到底在这儿干什么呀？”
“工作。你又在这儿干什么呢？”
“我睡不着。”
“也许我们应该喝点红酒。你认为呢？”
“噢，这……”安纳瓦克突然有点难为情。“谢谢你。只是，我不喝酒。”
“从来不喝？”
“从来不喝。”
“有意思。”约翰逊皱起眉，“一般情况下这种事会引起我注意。但现在我们都有点不安，是不是？”
“可以这么讲。”安纳瓦克停顿了一下，似乎想讲什么。但后来他问：“你有进展了吗？”
“很好。”约翰逊回答道，又像是附带地补充道：“我解决了你们的问题。”
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