“真了不起，杰克！”她的眼睛发亮。“我知道，我们不是太喜欢这个小混蛋。可是我不得不讲，他这回超越了他自己。”
“已经进行过实践测试吗？”
“在小范围内。不过小范围和大范围一样有效。再过几小时，我就要通知总统，然后和鲁宾下去。”
“你要亲自去做吗？”范德比特大叫。
“还能怎么样呢？反正你钻不进一艘小艇的。”朱迪斯说完就挂断了。
底层甲板
电子设备幽灵似的在空机库和独立号甲板上嗡嗡响着，使得闸门微微震动。在巨大空洞的医院里，在空无一人的军官食堂里，都能听到这些震动；在船员卧室里将指尖放在一根锭子上，就可以感觉到它们产生的轻微颤动。
声音一直向下传到船腹里。在那里，灰狼睁大眼睛躺在堤边上，盯着天花板。为什么总是失去呢？他十分悲伤，感觉什么都做错了。单是出生到这世上来就是个错误。一切都错了。现在他连丽西娅都没能救得了。
你什么都保护不了，他想道。什么都没有。你有的只是个大嘴巴，嘴巴后面是更大的害怕。一个号哭的小男孩躲在一个很想对自己和别人有点意义的魁梧身躯里。
有一回，在医院里，同他从维克丝罕女士号上救下的孩子在一起，他当时真的很骄傲。他在维克丝罕女士号上做了一件好事。他帮助了许多人，利昂也成了他的朋友。有位摄影师拍了一张照片，次日就登在报刊上。
现在鲸鱼又继续发疯，海豚遭罪，整个大自然都在受苦，丽西娅死了。
灰狼感觉空虚无用。他讨厌自己。不过他不会和任何人谈论此事，只会完成任务，直到战胜这整个的噩梦。然后……
泪水夺眶而出。他面无表情，继续盯着天花板，但那里只有钢架。没有回答。
全 貌
“这球，”克罗夫说道，“是地球。”她将多张放大的打印纸挂在墙上，慢慢地从一张走向另一张。“这些线条标记一开始就困住我们，但我们相信，它们呈现的是地球磁场。空白部分肯定是大陆。我们基本上破译了这个讯息。”
朱迪斯眯细眼睛。“你肯定？这些所谓的大陆和我们熟悉的大陆一点都不像。”
克罗夫微笑。“它们也不可能像，朱迪。这是 1 亿 8000 万年前结合成一体的大陆的模样。太古大陆。原始大陆。磁场线条的排列有可能也来自这个时间。”
“你查过吗？”
“磁场的排列很难恢复。不过，当时陆地的分布是众所周知的。我们之前花了点时间确认对方送来的是地球模型，之后一切就吻合了。原则上十分简单。它们选择了水作为核心信息，赋予它地理学数据。”
“它们怎么知道 1 亿 8000 万年前地球是什么样子呢？”范德比特奇怪道。
“透过它们的回忆。”约翰逊说道。
“回忆？回忆古代海洋？但那是一个只有单细胞生物的时代……”范德比特顿住了。
“正确。”约翰逊说道，“只有单细胞生物，以及几次早期阶段的多细胞试验。昨天夜里我们找到了拼图里的最后一张图。Yrr 拥有一种超突变的 DNA。我们这样说吧，在侏罗纪初期，整整两亿年前，它们开始有意识。从那之后，它们不停地学习——你知道，科幻影片里有几句受欢迎的经典名句如‘我不知道那是什么东西，但它正向我们飞来！’或‘请帮我接总统。’这些寓意深刻的句子背后其实是：‘它们胜过我们。’电影或图书几乎总缺少解释。这一回我们可以补充解释了。Yrr 胜过我们。”
“因为它们的知识沉积在 DNA 里吗？”朱迪斯问道。
“对。这是它们与人类之间的重要区别。我们没有物种记忆。我们的文化建立在口头，或书面流传，或图画的基础之上。但我们无法直接传递亲身的经历，因为我们的精神随着身体死去。如果我们说，永远不可以忘记过去的错误，其实讲的是一个无法满足的愿望。一个人只能忘记他回忆起的东西。但没有人能够回忆起他之前的人经历过的事情。我们能够记录和调出回忆，但我们不在现场。每个人都得重新学会一成不变的东西，他必须将手放在热锅上才能理解锅是烫的。Yrr 就不一样了。一个细胞学习和分裂。它复制它的基因组与所有的信息，就像我们复制我们的大脑与所有的回忆一样。新的细胞不继承抽象的知识，而是直接的经历，仿佛它们就在现场。自从它们存在以来，Yrr 就能够进行集体记忆。”约翰逊望着朱迪斯，“你明白了谁在和我们作对吗？”
朱迪斯缓缓地点点头。“只有毁掉它们的全体，才能夺走 Yrr 的知识。”
“我担心，那样的话我们势必毁灭掉一切。”约翰逊说道，“由于种种原因，那样做是不可能的。我们不知道它们的网有多密。它们有可能组成数百公里长的细胞链。数量超乎寻常。它们跟我们不一样，不只是生活在现在。它们不需要统计，不需要中间值，不需要漏洞百出的感官图。它们的组织特别庞大，本身就是统计，所有值的总数，也就是自己的编年史。它们认识数千年的发展，而我们却对自己的孩子和孙子的利益无能为力。我们是入侵者。Yrr 依靠一种一直存在的回忆进行比较、分析、认识、假设和行为。没有什么创造性的贡献会消失，一切都用来发展新的策略和处方！一个永不终止的竞择过程，寻找更好的解决办法。向过去抓取，优化，改善，从错误中汲取教训，与新事物取得平衡，高度计算——然后行动。”
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