“无所谓了。”约翰逊说，“她的计划很可能变得非常紧迫。必须阻止她。不能让她把这东西带去。”
“对。”韦弗说道，“要由我们将它带下去。”
约翰逊似乎直到此时才注意到韦弗手里的盒子。他睁大眼睛。“这就是费洛蒙浓缩液吗？”
“对，苏的贡献。”
“好，但我们现在该怎么做？”
“这个嘛，我有个主意。”她犹豫着，“不清楚可不可行。我昨天就想到了，但好像不是很实际……刚刚发生了一些变化。”她解释给他们听。
“听起来不错。”安纳瓦克说道，“但必须动作快。原则上只有几分钟时间。一旦舰船沉了，我们就得找个没水的地方。”
“但我不清楚具体要怎么做才行。”韦弗承认道。
“我知道。”安纳瓦克指指斜板说，“我们需要十几支皮下注射器。这由我来负责。你们下去，准备好潜水艇。”他思考道，“我们需要……等等！你认为，你在实验室里可以找到某个……”
“对，我能找到。你想去哪里找注射器？”
“医院。”
上方传来的噪声更强了。他们看到一架直升机从右侧升降机的通道里钻出，贴着波浪飞走。机库甲板的钢板咯咯作响。整艘船开始变形了。
“要快点。”韦弗说道。
安纳瓦克凝视着她的眼睛。他们紧紧地对视了一会儿。见鬼，韦弗想道，为什么直到现在？
“你放心吧。”他说道。
疏 散
和独立号上的多数人不同，克罗夫相当清楚发生了什么事。舰体摄影机将发光球体的上升讯息传输到屏幕上。那颗球由胶状物组成，这一点是肯定的。爆炸时，它的内部钻出了气体。有可能是甲烷气体。
她从飞旋的气泡中央认出了一个熟悉的轮廓：飞向独立号的那东西曾经是一艘潜水艇。
一艘深飞，装配有鱼雷。
爆炸发生后，一切都乱作一团。尚卡尔头撞到支架，血流如注。克罗夫将他扶起来，接着士兵们和技术人员们冲进作战情报中心，将他们领了出去。警报器沙哑的间歇声催着她往前，扶梯间里挤满了人，但独立号的人员似乎还控制着形势。一位军官迎住他们，带他们跑向舰尾的上行扶梯。
“由舰桥去飞行甲板上。”他说道，“快去。等候指挥。”
矮小娇弱的克罗夫使尽全力，将高大沉重却一脸茫然的尚卡尔推上扶梯。“快走，默里！”她喘着气。
尚卡尔双手颤抖着抱住扶杆，吃力地向上爬。“我想象的接触可从来不是这样的。”他咳嗽道。
“你是看错电影了。”她现在想吸根烟保持镇静。她担心起爆炸前几秒才点着的那支，它还冒着烟躺在作战情报中心里。真丢脸。为了一支烟她什么都肯付出！在这里的一切都完蛋之前，再吸上一支。有什么东西告诉她，他们的幸存机会并不怎么高。
不，她脑袋里想道。荒唐！我们并不依赖救生艇。我们有直升机！
她顿感轻松。尚卡尔爬上扶梯顶了，很多只手向他伸过来。克罗夫跟在他后面，心想，她刚刚经历的会不会正是人类百试不厌的联系方式—攻击，无情，致命。
士兵们进入舰桥内部。
嗨，异形小姐，她想道。还在迷恋太空中可能存在的高智慧生命吗？
“你有烟吗？”她问一名士兵道。
那人盯着她。“你脑袋还正常吧？你出去吧！”
布坎南
布坎南和二副、舵手一起站在舰桥上，不断接收最新状况的汇报，下达指令。他保持冷静沉着。看样子货舱和机房有一部分被炸毁了。货舱坏了他们还可以活，但机房受损显然导致燃料和液体系统的连锁反应，结果是接二连三的爆炸。系统先后瘫痪。船只的电力由一台马达驱动的发电机提供。为独立号供电的，除了两台 LM2500 汽涡轮机外，还有六台油电发动机，都一台接一台地故障。在车辆甲板和货物甲板下面的舱室里，大概是没有活口了。在他下达关闭舱门的指令的那一刹那，布坎南就将机房人员出卖给了死神，但他没时间去想这些了。现在必须疏散船上人员。他不敢说那下面还能稳固多久。撞击虽然是在舰中央，但他们无法阻止舰首那儿一部分货舱进水，使得独立号向前下沉。
船内进水太多了。在巨大的压力下，海水会涌向舰首，冲毁连接下一层甲板的舱门。如果舰尾的舱门再顶不住的话，整艘船就有浸满海水的危险。
布坎南不再去想这事会否发生。只是时间的问题。能不能安全度过危机，取决于他对形势的分析是否正确。接下来，他估计就要轮到实验室下面的车辆甲板和某些相邻的居住区了。唯一让他感到安慰的，是船上没有水兵。若在战时，船上肯定会有 3000 人，现在只有 180 名，待在较上层的甲板。
几台从作战情报中心将画面传输到舰桥上的屏幕坏了。布坎南头上方那部铅封红色电话的灯号在闪烁，紧急时可直通五角大厦。他的目光扫过眼前各种通信器材、航海仪器和地图桌。现在一样也用不上。
无用的废物。
飞行甲板上，撤离人员忙成一团，快步将人们从舰桥里带到飞行甲板上，领进已经启动螺旋桨的直升机。布坎南和飞行指挥中心简短交谈了几句，又透过舰桥的绿色玻璃望向外面。一架直升机已经升起，正迅速离开船。但不够快。当船首继续倾斜时，飞行甲板变成一条滑道。形势终会变坏的。
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