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群_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(298)

  那是刚诞生的海床,还未成形。洋脊被切断了,慢慢地,慢到匪夷所思。熔岩将黑暗的海底照得红通通的,地面很烫。地震晃动了峡谷和两侧的山脊。熔岩在裂缝的边缘冷却了下来。在脊背以外的地方,地貌由较老的岩石组成,离脊背愈远,岩石就愈老、愈冷、愈厚,直到古老、冰冷、沉重的海床滑落无底的深谷。它在深海平原上蠕动,以山为装饰,上头覆盖着松软的沉积层。它朝西前往美国,向东走向欧洲和非洲,输送着过往的岁月,直到有一天它将自己推入陆地下方,深深潜入地幔,在软流圈的熔炉里融化,接着,数百万年后,再度变成红通通的熔岩,出现在洋脊上。

  多么不同凡响的循环啊!

  海底毫不疲倦地绕着地球移动,被地心的压力撕开,又被自己下潜部位的重量给拉动。这不停压、拉、拖的地质性阵痛和葬礼,捏出了地球脸形的轮廓。总有一日,非洲将和欧洲合并,将再度和欧洲合并!陆块正在移动,可却不是像破冰船穿过脆弱的冰层那样,而是在地壳上方消极地被拖着走,自从最早的盘古大陆罗迪尼亚在前寒武纪裂开之后,陆块就不停移动着。即使现在,她的碎片仍继续努力要重新会合,就像当初她们形成冈瓦纳古陆,然后最终变成泛古陆所做的那样,她们先是聚在一起,然后再度被分开。这个颠沛流离的家庭,有着 1 亿 650 万年的回忆,而最后将会只有一块完整的陆地,四周围绕着一座孤独的海洋。而此时,她们只能仰赖黏稠岩浆的流速,在地球表面上徘徊,直到彼此相遇。

  你是一个微粒。

  你只经历到这一切的瞬间。当大西洋海底被推动五厘米时,你已经晃过了一年。这次旅行让你看到一个地方,在那里,生活中没有太阳。熔岩迅速冷却,形成断层和裂隙。海水挤进多孔的新地底,往下流数公里深,最终来到地心滚热的岩浆层上方,然后向上折返,满载着滋养生命的矿物质和温暖。水被硫黄染黑,从房屋般高、烟囱状的物体中喷射出来,滚烫,但不沸腾。在这种深度,水到了 350 度都还不沸腾。它只是流淌,将丰富的营养分向四周,所供应的量比周围的水多上百倍。

  这趟旅游航向未知的空间,将你带到异世界的边境前哨,在那个世界中,所有生物都不需仰赖阳光维生。那里定居着一堆堆一米长的虫子、像人类胳膊那么长的蚌类、一群群无眼的白蟹和鱼,而其中最重要的,则是细菌。就像地面上的绿色植物,以阳光滋养自身,并供应其他生物维生的能量,这些细菌也有相同功能,担任主要的生产者。但这些细菌不需要太阳,它们将硫化氢氧化。它们的生命泉源来自地球内部。它们以菌丛覆满海床,和虫子、蚌类及蟹类共生共存,同时间,其他蟹类和鱼类又和蚌类、虫子共生——一切都不需一丝丝阳光。

  也许这颗星球上最古老的生物不是出现在星球表面,卡伦,而是这里,在这黑暗的海底。或许,在穿越大西洋深海的旅途中,你看到了真正的伊甸园。两种智慧物种中,Yrr 绝对是较古老的,另一种继承了结实的土地,却失去他的摇篮。

  想象一下,假如 Yrr 是被上帝选中的物种。

  神的子民。

  检查仪器的时间到了。

  韦弗收回刚穿越非洲的思绪。她得专注于当下。她仿佛已经旅行了一百年。潜水艇前方不远之处,幽灵似的发光体从水中掠过,但那不是 Yrr,而是一群微小的磷虾。不过,也有可能是小乌贼或其他什么东西,很难看清楚。

  2500 米深。

  离海底还有 1000 米左右。她周围除了广阔的水域,什么都没有,但声呐突然开始急促地嘀嗒响起来。某种庞然大物正接近中。不,不只是接近,它直直朝她而来,而且体积巨大无比。一团坚硬的巨块,从上方直直沉落。韦弗隐约的不安变成了恐慌。那巨物靠得更近了,她转了个一百八十度的弯,迅速掠开。收音器将空洞诡异的响声传进深飞内部,那是一种幽灵似的嚎叫和呻吟,而且愈来愈响。韦弗想逃开,但好奇占了上风。她离那陌生物已经够远,看样子那生物也没有朝她追来的迹象。

  如果那真是一种生物的话。

  她再次转弯,降低速度迎上去。现在她和它一样高了,那未知的东西就在她正前方。漩涡拍打着深飞。

  漩涡?

  什么东西能有这么大?鲸鱼?可这东西有十条鲸鱼那么大,或百条,或者更多。

  她打开探照灯。就在这一刻她发现,她离那东西比她所知的还要近。她可以看到那东西,就在光束的边缘。有一瞬间韦弗糊涂了,认不出她前方这表面光滑的物体是什么,或来自什么东西。它从她前方往下潜,某种发亮的东西在探照光里蓦地一闪。垂直粗黑的线,有一米长,后头接着一些曲线,看起来惊心触目地熟悉,当成文字形态来看时,它们是:

  USS 独……

  她震惊得失声叫了起来。

  声音飘散开来,没有一丝回声,使她意识到,她人正在密闭的舱室里与世隔绝。此时,那船正从她身旁往下沉落,她感到前所未有的孤独。她的思绪飞向安纳瓦克、约翰逊、克罗夫、尚卡尔和其他人身上。

  利昂!

  她目瞪口呆,难以置信。

  飞行甲板的边缘闪了一下,又消失了。其余部位都藏在黑暗中,只看到空气漏出造成的气泡疯狂起舞。


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