船自由了。
Yrr 撤走了，速度几乎和冲来时一样快。它远远地撤退了。假如有任何人类的情绪可以大致用来形容群的反应，那就是：惊慌。
韦弗知道自己在哭泣。
蓝色的光线仍包围着她。朦胧的光线急速蹿过巨大的胶状物，它像堵巨大无比的堡垒包围着船，延伸到她视线的尽头。她转过头，盯着鲁宾破碎的脸，仪表板上有朦胧的灯光照着他。他被收缩的胶状物压在圆顶上，黑暗的眼窝盯着潜水艇里面。他的眼球被水压碎了，黑色的液体渗出，然后死者的遗体慢慢漂开，进入黑暗里。他又成了一道影子，映在发亮的背景前，身躯旋转着，动作诡异，有如在异教的众神前献演一场笨拙、极其缓慢的舞蹈。
韦弗呼吸急促，她强迫自己镇定。换在别的环境下，她早就吐了，但她现在没有时间感伤。
环状物继续撤退，边缘朝上突出，黑暗从下面涌起。生物学家的遗体消失在黑暗之中。几乎是在同时，细长的触须从上方往下伸展，像原始森林里的藤蔓那么细。它们一起移动，目的很明显：找到鲁宾，开始摸他。韦弗看不到他的身体，但声呐显示他在那里。触须仔细地摸索，动作描绘出人体的轮廓。
触须尖里长出更细更小的触须，在摸索着向前移动之前，它们仔细抚摸身体每一个部位。有时它们保持不动，或长出分支。它们不时滑向彼此，互相交迭，像在进行一场无声的会议。到目前为止，韦弗只看过蓝色的 Yrr，但这些触须却发出强烈的白光。那情况令人不由自主地认为，它们的动作经过精心编排，有如演出一场无声的芭蕾。突然间，韦弗听到远方传来她儿时的音乐，德彪西的《缓慢曲》，那悠扬的华尔兹是她父亲最喜欢的曲子。她吃了一惊，同时心神一畅，所有害怕顿时消失了。当然没有人会在海底演奏《缓慢曲》，但那曲子却非常适合此情此景。抑扬有致的音乐绝顶精妙，在这一刻韦弗只能感受到……
美。
她在美的幻影中找到她的父母。
韦弗抬起头看。
她的上方悬挂着一只闪闪发亮的蓝钟，高若天宇。
韦弗不相信神，但她得压抑自己，才不致语无伦次地祈祷。她想起克罗夫的警告，她提到我们将外星人想象成人形，提到我们描绘的他者只不过是自我的镜像，提到我们得更大胆地想象外星生命。也许克罗夫会憎恨这种光的纯洁性，或许她想要一种象征性不那么强的光，不是这些触手发出的圣洁白光。但光线就只是光线，它不代表任何东西。白色的光就像蓝光、绿光或红光，都是生物经常发出的颜色。这里的光不是神性的象征，只是一群受到刺激的 Yrr 细胞。撇开这些不谈，哪个和人类亲近的神会以触须的形式现身呢？
一切都再也回不去了，这念头几乎击垮了韦弗。对单细胞生物能否产生智能的争执，以及一些质疑，如细胞能够自我组织化是否代表它们是具有意识的生命，或仅是一种不寻常、形式精巧的拟态。而最后，Yrr 甚至更胜一筹，它们以胶状物的魔鬼模样挥动触须，钻进独立号的船壳，并在布满恐惧的船舱室中赢得地盘。和它相比，赫·乔·韦尔斯的火星人看起来实在善良无害。但这一切，在这场奇异但同时也庄严绝伦的演出前都失去了意义。韦弗看见了，不需任何其他证明，她确实看到了一种发展成熟、非人类的智慧生命。
她抬头望着蓝色的圆顶，目光向上游移，直到她看到它的顶端，从那儿，有某样东西正缓缓落下，触须由它的下侧伸出。那是触须的根部，一个几乎是浑圆的形状，像月亮那么大。灰影掠过它白色的表面。
投影出复杂的图案，图案转眼间淡去。那是白底上的白影，亮光的和谐对比，一排排闪烁的点和线，待破解的密码，符号学者的飨宴。那让韦弗想到一台有生命的计算机，在内部和表面正在进行错综复杂的运算。
当那东西陷入思考时，韦弗在一旁看着，后来她醒悟过来，它是在思考周边的一切，为那巨型的胶状物，为那整片蓝色的穹苍，她终于明白那是什么了。
她找到了女王。
女王在进行接触。
韦弗简直不敢呼吸。巨大的水压压缩鲁宾体内的液体，同时将体液挤压出残骸。他遗体上注射费洛蒙的针孔处渗出化学物质，Yrr 立即本能地产生反应，在一瞬间聚合完成。计划会不会成功，韦弗没把握。
可是，如果她是对的，群碰到鲁宾，一定会产生巴别塔式的困惑—区别在于，在巴别塔，人们虽然能辨识彼此，却无法理解；而现在正好相反，群理解了，却无法辨识。除了 Yrr，之前从没有人发送或接收过这项借费洛蒙传递的讯息。集体试着辨认鲁宾，却徒劳无功。他的身体告诉它们，他显然是它们决定消灭的敌手，但这个敌手在说：结合。
鲁宾说：我是 Yrr。
女王会怎么思考？她能识破这桩诡计吗？她知道鲁宾不是 Yrr 群体，他的细胞紧密生长在一起，且缺少接收器吗？他绝对不是 Yrr 仔细检查的第一个人。他身上的一切都表明他是它们的敌人。根据 Yrr 的逻辑，非 Yrr 的生物，不是遭到忽视，就是遭到攻击。问题是：Yrr 可能与 Yrr 对立吗？
她能确定吗？
至少这一点韦弗非常确定，她知道，约翰逊、安纳瓦克和其他所有人都会同意。Yrr 不互相残杀。当然，生病和有缺陷的细胞会被排出群，然后死亡机制启动，但这和人类身体排掉死皮没有多大区别。人们不会说这是身体细胞之间的争斗，因为它们共同组成一个生命。Yrr 也是如此。它们有成亿上兆个，却又是同一个。就连有着不同女王的不同集体，也都属于同一个庞大存在，共有一份庞大的记忆，一个包围全地球的大脑，有能力做出错误的决定，但不懂得任何道德责任；容许存在个别想法，却不容任一个细胞享有特权。对内没有惩戒、战争。Yrr 只分正常的和有缺陷，而有缺陷的就死。
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