安纳瓦克随意看了上面一眼。两团模糊的光晕指出其他两人正在检查后侧围板。
有什么好担心的？他知道自己现在的位置。尽管如此，胸口还是感觉到一阵不舒服的压迫感。他用手划水，沿着船身漂动。船身没有什么损伤的痕迹。
探照灯忽然一暗。他举起右手正想调整，却发现不是灯的缘故，而是被照的东西。船身的烤漆能均匀地反射灯光，但现在光忽然被参差不齐的暗色贝壳吃掉了。巴丽尔皇后号有一部分船壳消失在贝壳之下。
这数量惊人的贝类是哪里来的？
安纳瓦克考虑回到另外两个潜水员那里，但又改变决定，潜到更深的地方。愈到船底贝类的数量愈多。巴丽尔皇后号的底部若到处长得像这样，一定会增加不少重量。不可能没人发现船的状况有异啊。这种数量，绝对会减缓货轮行驶的速度。
他人已在船底部，必须仰泳才行。下方几米处，就是港口海底的烂泥堆。水混浊得不得了，几乎看不见任何东西，处处只有贝壳山。他快速踢动蛙鞋，继续游往船头，贝忽然失去踪影，就像突然出现一样。安纳瓦克这才真正领悟到它们密集的程度。巴丽尔皇后号尾部的贝壳几乎有两米厚。
究竟怎么回事？贝壳堆的边缘有条裂缝。安纳瓦克停在前方，有点犹豫不决。他伸手去摸胫骨，那儿的袋子里有把刀。然后拔出刀，刺进贝壳山里。
贝壳忽然迸开。有个东西急速射出，抽打到他脸上，差点打掉呼吸器。安纳瓦克向后倒，头撞到船身。眼前一道强光闪烁。他想要起身，但上方就是船底，于是急忙蹬脚，挣脱贝类。一转过身，发现另外一堆贝壳山，边缘处似乎有胶状物黏在船体上。一阵恶心涌上。他试着静下心，企图从一堆乱漂的杂物里认出攻击他的东西。
消失了。除了形状古怪的贝壳山，那里一无所有。
他现在才发现自己的右手紧握，刀子还在手里。刀刃上有个乳状的半透明物。安纳瓦克把它放进采样盒。然后他察觉到自己正逃离现场。冒险意愿到此为止。他让心跳缓缓降慢，小心往上移动，逐渐看到两个潜水员微弱的光线，最后和他们会合。潜水员也正遇到贝壳堆，其中一人用刀挖下一个。安纳瓦克紧张地看着，做好会有东西喷出来的心理准备。但是什么事也没发生。
另一个潜水员拇指往上竖，他们于是慢慢游向水面。愈来愈亮。不过接近水面的最后几米，还是很混浊，接着忽然出现缤纷的色彩。安纳瓦克看着阳光。他把面罩拿下来，心怀感激地呼吸新鲜空气。
码头边站着罗伯茨和其他人。“下面发生了什么事？”他弯身向前，“有发现东西吗？”
安纳瓦克咳了几下，吐出港口的水。“说来话长！”
他们聚在货车后面。安纳瓦克和潜水员彼此协议好，由他来发言。
“贝类卡住船舵？”罗伯茨简直无法相信。
“没错，是斑马贻贝。”
“哎呀，怎么会这样呢？”
“好问题。”安纳瓦克小心翼翼打开采样盒，把胶状物改放在装满海水的较大盒子里。那片组织看来像要腐坏，让他有点担心。“舵手旋了五度，舵却一动也不动，就因为被密密麻麻的贝类给卡死了。这是我的推测，但应该八九不离十。原则上，要让舵瘫痪不难，这你比我更懂。不过，这种事情几乎没发生过。舵手也明白这道理，只是怎么也没想到会有东西卡死船舵，反而以为是自己转的角度不够大，所以继续调整，但船舵就是不动。实际上，船舵没有问题，完全按照指示高速运作。
“最后，舵手把舵盘转到底，导致桨叶松脱。叶片转动时，磨碎了贝壳。虽然如此，还是黏在船舵上。贝壳泥不断阻塞船舵，仿佛东西掉进流沙一样。船舵被卡死，所以没办法转回来。”他拨开额前湿漉漉的头发，看着罗伯茨。“但是，这还不是最让人不安的。”
“那么是？”
“船首的部分很干净，但螺旋桨上却满是贝类。我不知道这些东西究竟怎么上的船，不过可以确定的是：再顽强的贝，也上不了转动中的螺旋桨。如果不是在日本就上了船——这会让我大吃一惊，因为从日本到加拿大这两百海里，螺旋桨完全没有问题——就是在船停摆时立刻涌上来。”
“你的意思是，贝类在一片汪洋中入侵船只？”
“说占领可能更恰当。我试着重建事情经过：庞大的贝群登上船舵；叶片卡住后，船倾斜；几分钟后，螺旋桨停了下来；接着，更多的贝附上船舵，让阻塞更严重，随后再登上螺旋桨和船身其他部分。”
“这么多吨的贝是哪来的？”罗伯茨显得无助，“在海中央耶！”
“为什么鲸鱼攻击拖吊船，还撞拖吊绳？是你先说起诡异的故事，不是我。”
“是没错，不过……”罗伯茨咬着下唇。“所有事情全撞在一起。我也糊涂了，听起来好像其中有关联，却又没什么意义。贝类和鲸鱼。”
安纳瓦克迟疑了一下。“上回检查巴丽尔皇后号船底是什么时候？”
“一直都有检查。巴丽尔皇后号的烤漆很特别。别担心，那是环保材质！不应该有东西爬得上去，顶多是一些藤壸。”
“那可比一些藤壸多出很多，”安纳瓦克突然打住，陷入沉思。“你说的对。那里不应该出现贝类。巴丽尔皇后号看起来像是被入侵了好几个星期，此外，贝里面还有这种东西……”
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