汤显祖伸出手来，哆哆嗦嗦地摸去，一碰到那物，玄铁特有的凉润触感便登时传至掌心：“是了……这确是木脉所承的玄铁圣物……”
许学夷点头道：“起初，这玄铁刃一直被我深藏着，除了亲家豫庵公，就连我自己的妻小都不知道它的存在。然而几年前，振之与蝉儿自京城回来，提及五脉之事，我隐隐感觉时机已到，便将身份说出。此后索性以布囊装裹携带在身上，权当是把压衣刀了。”
此时汤显祖再无它疑，大觉自己多年来的奔波没有白费，终于换来了五脉聚首的可能。一时间，苦辣酸甜、千滋百味齐齐涌上心头，情至深处，激动得无以复加，不由得热泪盈眶。
许蝉轻轻推了他一下，宽慰道：“老糊涂，这是好事呀，怎么还哭了？”
不说还好，被许蝉这一劝，汤显祖更是老泪纵横，他猛然趴在地上，冲西磕了几个头，又双手合十，仰天哽咽道：“一晃近十载，寸虚终归没有背弃当年之诺，达公吾师，你的夙愿，弟子总算帮你达成了！”
平里日，汤显祖不是疯疯癫癫，就是嘻嘻哈哈，哪曾见他这般真情流露？恐他哭出个好歹，许蝉忙掏出自己绣帕，替他擦拭着眼泪：“老糊涂你别这样……地上凉，我扶你起来吧。”
“别管我，让老夫再哭会儿……”汤显祖一把夺过许蝉绣帕，捂在脸上接着号啕，“达公啊……寸虚虽没听你的话当和尚，可这些年来，却始终将你当师父看待……弟子没辜负你的厚望，你若有知，定能含笑九泉了……”
许蝉正要再劝，徐振之却悄悄扯了一下她的衣角：“小知了，这些年来，汤先生东奔西走，定然受了不少苦楚。如今得偿所愿，一时情难自禁，让他恣意地哭一场也好。”
“说得也是。”许蝉点了点头，遂轻叹一声，任由汤显祖继续感慨哭啼。
他这边哭天抹泪，那边钱谦益却摇起小扇，微微笑道：“看来这一时半刻，汤先生是宣泄不完的。咱们闲着也是闲着，不如我来说段趣事给大伙听听。”
“贤契你……”许学夷眉头一蹙，感觉有些不太合适，刚想拦阻，却见钱谦益冲他挤了挤眼，便将后面的话咽回了肚里。
钱谦益轻咳两下，在厅上踱起了方步：“是这样的，在我老家常熟，有个待字闺中的姑娘。这姑娘肤色很黑，体格又十分健硕，兼之平时不会打扮，从小到大，总被人称作‘假小子’。眼瞅着到了婚配的年纪，莫说是同龄的后生，就连媒婆也嫌她生得像男人，皆不愿意上门来保媒拉纤……”
许蝉亦为女子，听他这般说，不禁起了同忾之心：“我说你这人怎么回事？干吗总拿人家女孩子的样貌说笑？”
徐振之知他定有深意，便朝许蝉摆摆手，示意她继续往下听。
钱谦益顿了一顿，又接着讲道：“这姑娘虽生得丑，可也像寻常少女般怀春。眼见着身边姊妹一个个嫁了出去，她心里也着急了，便悄悄买来胭脂、唇纸，在脸上胡描乱抹了一通，想让别人也见识下她妆点之后的‘美貌’。谁承想她刚一上街，竟惹得周围邻居纷纷嘲笑，有的说她像母张飞、有的说她像雌李逵，反正说来说去，都不离那戏台上演的大花脸。这姑娘一听，心里十分委屈，哭着跑回家后，便坐在门槛上放声大恸。结果不出多久，她爹爹从外头喝得醉醺醺地回来，乍一瞧见她，愣是没认出来，走过去抬腿就是一脚，还边踢边骂，谁家的傻小子？偷穿我家闺女的衣裳不算，还哭得跟个娘们儿似的！”
听到这里，其他人还没怎么，汤显祖却忍不住“哧哧”两声，继而放声大笑：“哈哈哈，好你个小钱，我算听出来了，你这是在拐着弯儿骂老夫啊！”
钱谦益将小扇一收，笑着冲汤显祖作个长揖：“汤先生莫怪晚生出言无状，只是见先生涕泗交颐、不能自已，无奈之下，这才以此下策，来博取先生一笑。”
“你这小钱，鬼花招可真是不少，哈哈哈哈……”
见汤显祖总算敛了悲声，其他人也忍俊不禁。许蝉抿嘴笑着，将他从地上搀起：“一会儿哭一会儿笑，你这一大把年纪的，也不嫌害臊。”
“这有什么？大丈夫快意恩仇，想哭就哭，想笑就笑嘛。”汤显祖说着，用绣帕抹了抹脸，又使劲擤了把鼻涕，“好了馋丫头，这帕子还你。”
“别恶心人，”见那脏兮兮的绣帕递来，许蝉如避蛇蝎，“我不要了。”
眼见外边天色渐渐暗了下来，徐振之将厅上的灯盏尽数点亮，一群人重新坐回座位，打算秉烛夜谈。
此时，汤显祖情绪已然平稳，故而许学夷又开口问道：“汤先生，方才听你说什么‘达公’‘弟子’的，莫非也与五脉有什么渊源？”
“是啊。”汤显祖长息一声，将桌上的五支山河令串好，恢复成扇子的模样，“我知道你们有一肚子话要问，老夫也有一肚子话要说。山河五脉，同气连枝，这些去脉来龙你们也应该知道。这样吧，老夫就从头至尾地讲上一讲。”
余人皆直了直腰杆，准备洗耳恭听：“愿闻其详。”
汤显祖点了点头，又一字一顿道：“尔等切要记牢，咱们山河五脉能走到今天，全仗了一位大德高僧。那位高僧俗姓沈，法名初为达观，晚年改称真可，自号紫柏老人。”
“紫柏真可？”徐振之与许蝉俱是一怔，“当年正是因紫柏大师留下四句法偈，陈矩公公这才去孝陵取得了《鬼母揭钵图》。”
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