“好！”虎墩兔点点头，便与徐振之和朱常洛并肩走向正厅。
三人入厅后，分宾主落了座，李进忠过来依次奉了茶水，便退到一边，与许蝉和客印月旁听起来。
见朱常洛等人与徐振之关系密切，虎墩兔也慢慢地放下了戒心。经过盘道，大伙才知这虎墩兔是为蒙古帝国第三十五任大汗，因其父莽骨速早逝，故而十三岁时，他作为长孙，从祖父布延彻辰汗手中继承了汗位。他们的都城在察汉浩特，统辖着察哈尔部。
其时，草原上已四分五裂，像漠南的科尔沁、土默特，漠北的外喀尔喀诸部都各自为政，并不承认虎墩兔为共主；像漠西的瓦剌，甚至视察哈尔部为敌，二者时有冲突。
听了这些，徐振之方知草原上的势力竟如此错综复杂，难怪虎墩兔一行刺杀努尔哈赤时，敢穿着蒙古服色，就算努尔哈赤认出他们是蒙古人，也定然猜不出究竟是草原上哪一支部落干的。至于虎墩兔没敢留下姓名，自然是怕努尔哈赤兴兵报复，此时虎墩兔羽翼未丰，定是不肯冒险与建州女真轻言开战。
对于他们蒙古人的事，朱常洛似乎不太关心，只是连连追问有关建州女真的事：“那努尔哈赤和洪台吉潜入京师，应是他们女真的机密，你为何能提前知道？”
虎墩兔得意道：“那自然是密探的功劳！”
朱常洛又问道：“你可知他们为何要来此处？”
虎墩兔想了想，说道：“听说他是要给一个姓李的大官拜寿……”
“姓李的大官？”朱常洛沉吟片刻，“可是那李成梁？”
虎墩兔道：“好像是叫李什么梁的，我们当时只关心那努尔哈赤要走哪条路线，对于他给什么人拜寿却不大留意。”
徐振之回想起女真人所带骆驼上皆负着货箱，里面八成是些寿礼。可既然要拜寿，努尔哈赤为何不光明正大，偏偏要假扮汉人货商，夤夜赶路？况且他二人一个是女真首领，一个是大明边将，何时起攀上了关系，竟在私下里走动交好？
要知这李成梁，在大明的名头可谓不小，此人镇防辽东，战功赫赫，堪称一代名将。他自嘉庆年间，便以参将领军，纵横北方边塞四十余年，前后镇守辽东近三十年，力压各部，屡破豪强。其子李如松、李如柏、李如桢等人蒙承父荫，也都各授要职，或为总兵官，或为都督佥事，或为执掌南北镇抚司的锦衣卫指挥使，使得李氏一门重权在握，叶茂根深。
对于朝野之中的大小权贵，朱常洛早有一番调查。他瞧出徐振之心中疑惑，便缓缓道：“说起来，这李成梁对于努尔哈赤，既有杀祖杀父之仇，又有知遇再造之恩。”
徐振之等人齐怔，忙说道：“这个中原委，还请殿下详解。”
朱常洛点了点头，慢慢道出了过往：“早在万历初年，时任辽东总兵的李成梁，为了缓和与游牧各部的关系，在抚顺开通了马市。不想当时的建州女真都指挥使王杲生了异心，竟在那马市上诱杀了我大明的备御裴承祖。此事一出，朝廷立即断绝贡市，并命李成梁督兵进剿王杲所在的古勒寨。在那一役中，女真人大败，王杲被杀，其子阿台逃脱，其亲家觉昌安和女婿塔克世则率家小降明。”
“这觉昌安和塔克世父子，便是那努尔哈赤的祖父与父亲。为了表示忠心，觉昌安就将孙子送到李成梁处为质。见努尔哈赤年少英武，李成梁生了爱才之心，对他回护有加，处处照顾。努尔哈赤感念其恩，与李成梁情若父子。到了万历十一年，王杲之子阿台为报父仇，又纠起一拨人马犯明边境，觉昌安和塔克世见是个立功的机会，便仗着有层亲戚关系，当先去了阿台的寨中劝降。其时李成梁不明就里，因战事紧急，接连催促手下的图伦城主尼堪外兰猛攻阿台所在的城寨。尼堪外兰破城后，便在李成梁的纵容下，于城中大肆屠杀，觉昌安和塔克世也因此丧生在刀兵战火之中。”
听到这里，徐振之恍然道：“难怪殿下说李成梁于努尔哈赤有杀祖杀父之仇，原来是这个缘故。”
朱常洛颔首道：“是啊。得知父亲祖父被杀，努尔哈赤自然是又惊又怒。可当时他势孤力单，不敢直接向大明兴师问罪，就把这笔仇恨记在了尼堪外兰的头上。然尼堪外兰因助大明剿灭阿台有功，朝廷不但没有指责，反欲立其为建州女真之主。最后还是李成梁自知理亏，为做补偿，这才派人送还了觉昌安和塔克世的遗体，并向朝廷为努尔哈赤讨要了‘龙虎将军’的封号与承袭都督指挥衔的敕书。回到建州之后，努尔哈赤以此为根基，扩招人马，壮大队伍，先后征服了建州大大小小的部落，又挥师东向，直攻海西女真的叶赫、辉发、乌拉、哈达等部，大有一统女真，虎视中原之势。”
徐振之蹙额道：“努尔哈赤这些年来于关外东征西讨，可谓锋芒毕露，若任由他的势力一味壮大，于我大明而言，恐非幸事。那李成梁作为边防大将，就始终坐视未管吗？”
朱常洛冷哼一声，道：“他岂止是坐视不管？简直是养虎为患。越到后来，李成梁对那边事便越是敷衍，非但不对建州女真加以扼制，反与努尔哈赤明言，只要他表以忠心，就保奏给官，甚至不惜弃地以饵之！”
“弃地以饵之？”
“正是，在万历三十四年，李成梁以孤悬难守为由，竟下命舍弃了辽左宽甸六堡，擅自将那里的六万四千余户汉民迁至内地。当时，很多汉民依恋故土不肯离开，李成梁便派出大军强行驱赶，生生将那八百里大好疆土拱手予人。因这个缘故，李成梁大受朝野谴责，但朝廷念在他昔年镇边有功，最后未治其罪，只是将他罢官夺职，留在京中颐养天年。”
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