成伯擦了擦眼角，回忆道：“当时，老爷在那后湖斋里研究什么，我与伍壮士便坐在这后院中闲聊些家常，突然之间，伍壮士扭头大喝声‘谁’，就起身朝墙角追去。待我跟过去后，伍壮士已然匆匆折回。原来伍壮士发现有人鬼鬼祟祟地攀上墙头，手上明晃晃的，好像还带了利刃。只是他赶过去时，那人已不见了踪影，伍壮士怕老爷有什么闪失，只得回来看护。我二人刚要奔向后湖斋找老爷，就听得‘轰隆’一声大响，整个屋子都炸塌了。等伍壮士帮我把老爷从乱砖破瓦堆里挖出来时，老爷早已断了气。他那些研究的东西和用毕生心血写成《神器谱》，也一并毁于爆炸之中了……”
许蝉好奇道：“神器谱？”
“是啊，”成伯道，“老爷将他研制的所有东西，都写在那《神器谱》中了，那谱上不但有各色火器的构造、制法、打放架势，还一一绘制成图。平日里，老爷一直把那谱贴身收藏，不想……唉！”
徐振之追问道：“成伯，当时你们就没仔细找找，或许那《神器谱》失落在什么地方了。”
成伯摆了摆手：“都找了，老爷的尸身上没有，那废墟下也翻遍了，八成是被炸得粉碎了吧。”
“可惜……”徐振之喟叹一声，又沉吟道，“那爆炸着实有些蹊跷，对了，后来便没见到那个可疑之人吗？”
成伯摇头道：“没有。”
徐振之稍加思索，再问道：“在赵先生出事之前，还有什么外人来过此处？”
成伯想了想，道：“除了伍壮士外，倒是还有两个人来过。那两人都像是练家子，一个生了张黄面皮，一个缺了左眼，说话带着江西口音，我们老爷还叫那独眼龙什么魁……”
“龙魁？”许蝉脱口而出。
成伯一拍巴掌：“对，就是龙魁！”
既然那独眼的是龙魁俞百川，另外那个黄脸的自然是彭勇。徐振之与许蝉互视一眼，又问成伯道：“那两人来做什么？”
“我也不大清楚，好像是找老爷借什么东西，老爷没答应，之后他们就走了。他们走后，我见老爷不高兴，也没敢细问，后来便渐渐忘了这事……”
正说着，前厅上突然传来一声大喊：“振之小友！馋丫头！你俩跑到哪里去了？”
许蝉一愣：“咦？这不是老糊涂的动静吗？他怎么会到这里来？”
“走，去看看！”徐振之听汤显祖声音里带着几分焦急，急忙招呼其他人赶向前厅。
等到了外面一瞧，厅上不光站着汤显祖，居然还立着风尘仆仆的郭鲸。
瞧这二人面色不对，徐振之心下“咯噔”一声：“汤先生，郭二哥，你们这是？”
郭鲸望了望汤显祖，又向徐振之道：“徐公子，出事了。”
“出什么事了？”
汤显祖眼圈一红：“马千乘兄弟他……他被奸人害死了！”
“什么？”徐振之和许蝉身子双双急颤，“马大哥死了？这……这怎么可能？”
郭鲸用左拳在右掌上一砸，恨道：“是那福王假传圣旨，派人以谋反之名把马将军加害！不止如此，马夫人得知噩耗，也恨极了朝廷陷害忠良，特意向太子送了一封书信，说是要起兵反明，为她夫君复仇！”
许蝉惊道：“秦姐姐要起兵复仇？”
郭鲸点头道：“是啊。所以太子殿下一得到消息，便派我快马加鞭去江阴找徐公子商议，听汤先生说你们到了这里，我们又急急赶来……徐公子，你快给拿个主意吧！”
徐振之强忍悲痛，沉吟半晌才道：“当务之急，是要先稳住马夫人，别让她太过冲动。汤先生，你是山河令主；小知了，你与马夫人情同姊妹，这样吧，你二人即刻前往石砫，尽力劝一劝马夫人，就说我徐振之无论如何，也会为马大哥讨回公道，让她千万暂缓起兵之事。”
汤显祖叹道：“这也是老夫所担心的，一旦石砫起兵，那可就无法收场了。不过那马夫人性烈如火，夫君又蒙了这等奇冤，老夫和馋丫头是否能劝住她，难说啊……”
“能拖一天算一天！”徐振之说完，又向郭鲸道，“郭二哥，我这便与你上京见太子，事不宜迟，咱们即刻动身！”
“好！”许蝉答应着，也向郭鲸道，“郭二哥，那这一路上，我振之哥就拜托你了。”
郭鲸一拍胸膛：“徐夫人放心，我会誓死护卫徐公子周全！”
几人出了赵家老宅，匆匆去附近买齐了坐骑脚力，汤显祖和许蝉向西南直奔石砫，徐振之和郭鲸纵马北上，昼夜兼程、急赴京师。
一见徐振之，太子朱常洛也顾不上寒暄，直接恨恨道：“徐兄，事情你都知道了吧？那朱常洵当真是胆大妄为！”
徐振之问道：“关于此事，殿下打算如何区处？”
朱常洛道：“那阉狗邱乘云，已被叶阁老派人羁押起来了。我欲拿了他的口供，上呈父皇，追究朱常洵假传圣旨、诬陷忠良之罪！”
徐振之轻轻摇了摇头：“在来的路上，我已反复思量过。眼下首要之事，乃安抚石砫，至于福王之罪责，留待日后追究也不迟，这样在圣上面前，也好有回旋的余地。”
朱常洛点了点头，又道：“依徐兄之见，那石砫该如何安抚？”
徐振之道：“此事仍要着落在圣上身上。这样吧，殿下，请你邀叶阁老同行，带我去入宫面圣！”
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