前一后地套在车子上而不发火呢？再说，给长有四条腿的马装上一对翅膀本来就是画蛇添
足，愚蠢之至。我得起身了，不然他们会把屋子弄得一团糟的。我没有当真死去，真幸运！”
[153]死神的使者
古时后，有个巨人漫步在乡间的大道上，突然一个陌生人跳到他跟前说：“站住，不许
再往前走一步！”“什么？”巨人叫道，“你这小东西，我两根指头就能把你捏死，你敢挡
我的路？你是什么人，敢口吐狂言？”“我是死神，”他回答说，“没有人能反抗我，你也
必须服从我的命令。”但巨人拒绝了，和死神打斗起来，这是一场持久而激烈的战斗，最后
巨人占了上风，一拳击倒了死神，使他瘫倒在一块石头旁。巨人凯旋而去，死神倒在那儿屈
服了，他太虚弱了，竟爬不起来了。“现在我该怎么办呢？”他说，“如果就缩在这个角落
里，世上就没人会死，那么必定会挤满人而无处容身了。”这时来了位年轻人，朝气蓬勃，
一路高歌，并且在举目四顾。一看见这个半死半活的人，马上关切地走了上来，扶起他，从
自己的瓶中倒了口水给他，看着他恢复了几分力气。那陌生人边爬起边说：“你可知道我是
谁吗？你知道你帮了谁吗？”“不，”年轻人说，“我不认识你。”“我是死神，我从不放
过任何人，你也不例外。但为了表示我的感激之情，我向你保证我绝不出其不意地降临于
你，我会在来取你性命之前派我的报信使者通知你。”“好的，”年轻人说，“能知道自己
的死期就足够了，至少在这以前我不用提心吊胆的。”然后他愉快地走了，无忧无虑地生活
着。但青春和健康不会长久，很快病痛与悲哀都来了，它们开始一天天地折磨他。他自言自
语道：“我不会死的，因为死神还没来，我真希望这病痛缠身的痛苦日子赶快结束。”后来
他的病好了，他又过上了开心的日子。有一天，有人拍了拍他的肩膀，他扭头一看，发现死
神就站在他身后。“跟我来，你和这个世界告别的时刻已经到了。”“什么？”这人问道，
“你怎能食言？你不是保证说你本人来之前会派信使来吗？”“别作声！”死神说，“我不
是接二连三地差信使到这里了吗？寒热不是来打你、推你、摔倒你了吗？晕眩不是弄得你头
昏脑胀吗？痛风病不是折磨你四肢吗？耳鸣有过吗？牙痛时不曾使面颊发肿吗？而且，我的
兄弟‘睡神’不是每晚向你提起我吗？夜里，你难道不是像死人那样地躺在那吗？”
这人无话可说，只得听天由命，跟着死神走了。
[154]寿命
上帝创造了这个世界，准备给万物的生命，这时驴子走了过来问道：“主啊，我将活多
少年？”“三十年，”上帝回答道，“你满意吗？”“啊！主呀，”驴子答道，“那够长
了。想想我活得多苦呀！每天从早到晚背着沉重的负担，把一袋的谷子拖进作坊，而其他人
可以吃面包，他们只知用打我、踢我来的方式鼓舞我、振作我。请把我从这漫长的痛苦岁月
中解放出来吧。”上帝很同情它，就减了它十八年的寿命。驴子心中宽慰地走了。接着狗又
来了。“你想活多久？”上帝问，“三十年对驴来说太长了，但你会满意吧！”“主呀，”
狗回答说，“这是你的意志吗？想想我将怎样狂奔，我的脚决不可能坚持那么久，当我一旦
不能叫了，除了从一个角落跑到另一个角落，我还能干什么呢？”上帝见它说得对，减了它
十二年寿命。接着猴子来了。“你一定愿意活三十年吧？”上帝对它说，“你不必像驴和狗
那样干活，却可以享受生活。”“啊！主呀，”它回答，“过去也许是这样，但现在已大不
同了。如果天降小米粥，我可没有勺儿。我总是干些发笑的勾当，比如做做鬼脸逗人发笑。
如果他们给我一个苹果吃，我就大咬一口，不过它是酸的。悲哀常常藏在欢笑之后！三十年
我可耐不住。”上帝仁慈，减了它十年。
最后人类出现了，他是那样地开心、健康而又充满生命力，他请上帝指定他的寿命。
“你将活三十年，”上帝说，“够长了吗？”“太短了，”人说，“当我刚建起我的房子、
在自己的灶上烧火时，当我辛勤栽培的树木刚开花结果时，当我正准备享受生活时，我却要
死了！哦，主呀，请延长我的生命吧！”“加上驴子的十八年。”上帝说。“那还不够。”
人回答。“那再加上狗的十二年。”“还是太少了。”“那么，”上帝说，“我再给你猴子
的十年，但不能再多了。”人走了，但还是不满意。
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