早在咸丰三年（1853）禁锢时，我们家就将宫熏铜炉呈缴上去了。近几年来，又陆续添置了几件铜器。我已命令家中，如果大家都交，可将铜炉呈缴，至于煮饭的铜锅，暂且从缓；如果此时遽然先缴，那么像我这样的微末外臣，反而抢在王公大人之前献纳，恐怕更招人怨恨。一直以来，我们家从来不敢违抗朝廷禁令，比如说咸丰三年（1853）征收房产税，我家按照期限到局里纳了税，比日常赁屋出租时还积极。后来收税的告诉家人，说不用再交，才没有继续交下去。
十月初十，我到吏部吏科画凭[3]，又交了几百两部费（就是手续费）。自从出任朔平府知府到今天，二十多年了。可怜我已须发皓白，还手捧文书，请这些年轻后辈签字放行——实在是丢脸啊。想起御史和书办那一脸不屑的表情，心里就不是个滋味。如果我能再升一级，又何至于来这里让这些人轻视呢——因为督抚一向不用画凭，官大一级就大不一样了。
十月十九日离开京城。因道途太远，加上干戈满地，不便带着家眷同行；况且兰儿在京，读书和考试都很方便，于是我将家内出入款项部署清楚，交给绣佛管理，熬过这几年，或许兰儿就出息了。外官衙门，风气很坏，绝不能让兰儿沾染上。
十一月十二日，到达王家营，雇舟南下。十九日到邵伯，拿出三百两银子分给大哥、三弟和几个妹妹，我出京时带的盘费本就不多，现在快用完了。贼匪刚刚退去，家乡一片丘墟，我遥望父母坟墓，不能前往祭奠，心中恻然。二十四日，到达常州。二十八日，到达苏州枫桥，家仆大全来见。二侄媳妇住在彤甫宅，带着几个侄孙来到船上，嬉笑跳跃，看着真令人高兴。三十日，到苏州，小住五日，将金四的欠账算清，作为路费。
十二月初十，到达杭州。十一日，移住西湖赵庄，正对西湖，有空就坐着肩舆进山。连日雨雪，看来年前是赶不到福建了，我决定等过年后再走。天色稍晴，就可作湖心之游。
[1]“夔关”，鸦片战争前我国最大的商税常关，设在四川东部的夔州。
[2]“画诺”，旧时主管官员在文书上签字，表示同意照办。
[3]“画凭”，在用做凭证的官方文书上签字。
1860年咸丰十年
正月，以胜保为钦差大臣进入河南剿捻，后以袁甲三代之。
二月，太平军忠王李秀成攻陷杭州。
闰三月，太平军再破江南大营，提督张国梁战死，和春卒于军。
四月，太平军破常州，两江总督何桂清逃走。太平军攻苏州，江苏巡抚徐有壬战死。以曾国藩为两江总督兼钦差大臣，督办江南军务。
七月，英法联军攻陷天津，八月攻陷通州，咸丰帝逃往热河，联军焚毁圆明园。
九月，恭亲王奕与英法联军签订《北京条约》。
十二月，设立总理各国通商事务衙门。
两个总督，我都合不来
纨绔子弟治下的福建官场
正月初一，往天竺寺烧香，求菩萨保佑我一路顺利。初四启程，一路顺风，抵达福州码头。初六进城，第一件事当然是拜见顶头上司——闽浙总督和福建巡抚。初八，接印任事。
福建巡抚瑞瑸，我没有打过交道，大家都说他忠厚和平。闽浙总督庆端，除了小有脾气外，心地也算长厚——只是，他对公事全不用心，公务全部交给手下师爷。他的师爷叫庄焕文，秀才出身，在总督衙门中做了八年幕僚，就被保举了道员，并加了司员的官衔——现在已当上了杭嘉湖道。他走后，有念叨的，也有高兴的，也有嘴里念叨而心里高兴的。有关他平日贪污受贿的传闻，在省城可以说是妇孺皆知。但大家都知道他是庆端总督的红人，也就没有人敢说他的不是。
福建官场，只有用“人才辈出”四个字可以形容。很多知县、知府甚至道员，都是由里长、乡长、差役、师爷捐升上去的——升是不可能的，当然就只能是捐——这些人怎么做官，当然就可想而知了。候补道台陈淮汉，本是广东茶行的伙计，他的弟弟候补知府陈翀汉，带头在广东树旗械斗，在广东呆不下去，逃到福建报捐候补；直隶知州王子宗，原是省城布铺的小伙计，市井无赖，福州城里没有不认识的——这些人现在都已委署到地方，堂而皇之地做上了所谓的父母官。简单说吧，我在地方做官二十几年，足迹遍及大半个中国，吏治败坏，我是深有体会的，但像福建这样的吏治败坏程度，还是第一次见到。
在福建省，委派州县官员，几乎是没有什么规定——全凭督抚心情。每有职位空缺，候补的委员们就竞相奔走请托——最后当然是关系铁、后台硬或者银子多的人得到。比如候补知县丁承禧，第一次派到漳浦县，嫌地方穷，死活不上任；后来改任漳平知县。他到任后，搞得地方上不得安宁，商人们联合起来罢市抗议，他被撤职回到省城，可不久后又被派到南平县任知县。因为学政马上要巡视南平，丁承禧怕不能过关，就请求代理崇安县知县。代理藩司裕子厚因为和丁承禧的父亲丁绍仪、叔叔丁嘉玮是结拜兄弟，就答应了；总督府的师爷庄焕文又暗中为他活动，所以他几乎是点哪个县就是哪个县。
代理连江知县王修仁，是候补同知王庆成的父亲，原是总督府的巡捕，江湖气很重，本来已经被任命为广西通判了，却仍然在福建代理知县——真是天下奇闻。我派实缺知县潘恭赞去接替他，他的儿子王庆成就请福州知府向潘恭赞说情，让潘恭赞推迟二十天再上任；二十天过去了，他又求代理藩司裕子厚再设法拖延，就是不肯放手。此类事情，我以前是闻所未闻的，而在福建却是举不胜举。代理藩司裕子厚，也不能说全无才能，只因从县令做到藩司，从来没离开福建，福建的州县官员以及师爷，多半是他的结拜兄弟。他这人最讨厌的是别人和他讲规矩，最喜欢的是照顾把兄弟——整个就是一位江湖大哥。
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