三月，在朔平府主持院试（秀才资格考试），考生的习作大多文理荒谬，几乎没有合格的。只有来自朔州的蔚久谦的文章还过得去，但是文笔也很平常！不过，那些考武秀才的考童，武艺倒是很值得一看。
[1]抚台，指巡抚。
[2]年终密考，是清乾隆以后实行的一种年度考核地方知府以上官员的制度，各省的藩司、臬司、道、府等官均由督抚于年终出具考语，陈述政绩，密折具奏。
代理雁平道
四月，我的顶头上司雁平道章荆帆出缺，省里安排我代理。
这里的几位前任几乎从不问案，所以积累下来的案子就特别多。我的前任章荆帆尤其糊涂且愚蠢可笑，所有的公事一律交给师爷斯为盛主持。即使遇到上京控告后被发回审理的案子，也派书吏在外面调解，从不提审。有时好不容易开庭，他竟然连原告被告都分不清楚，而且笨嘴拙舌，根本无法判断谁对谁错。师爷斯为盛就趁机伪造审讯记录，捏造双方供词，然后盖章、上报、结案。
公文往来，连一个负责收发的人都没有，茶房和门子每次打扫客厅，都可以在座位和床底下扫出几张公文来——从前我听说有人用军报包鱼肉，总以为是传说，现在终于看到现实版了。老实说，这里的公务实在荒废得太过分了，连师爷斯为盛也认为有必要整顿整顿。巡抚和藩台又因为我在太原府知府任上勤于断案，所以发到这里的案子也是一个接一个。我感念老百姓打官司的艰难，总是尽量做到速审速决。为此，我不得不每天从早到晚，连轴转审案。
州里有一个候补知县叫冯麟角的，为家务事告状，几次判决、几次上诉，钦差的行辕、抚台的阅兵场，冯麟角都告到了；历任官员都怕他刁滑难缠，却又不能使他折服。
我调阅案卷，发现前几任官员在这个案子上的处理几乎如出一辙，就是从来没有人彻查他告状的原因。原来冯麟角兄弟五人，老大冯麟趾是一个捐职经历（官名，为知府属官），老二就是冯麟角，其余三个都是“捐监”[1]。他们父亲还在的时候，开有一个叫“五福堂”的当铺，还有几处田产。冯麟角赴直隶候补时，父亲去世了，冯麟趾就同在家的几个弟弟商量分家的事。他们都认为，冯麟角捐纳知县已经花了家里不少钱，如今在直隶候补，在衙门也应该可以捞到钱，于是将父亲留下的家产一分为四，他们各得一份，连一分地一片瓦都没有留给冯麟角。
冯麟角丁忧（官员因父母亲去世而离职回家守孝称为丁忧，又称守制）回家，兄弟几个又将他的行李箱打开搜检，将冯麟角自己结余的银两和别人托他带回来的银子一抢而空。冯麟角心中气不能平，就几次赴道、州衙门控告，因为他言词过于激烈，被主审官员看成刁民之流。等到章荆帆任雁平道几年，也是依样画葫芦。冯麟角的四个兄弟各据一庄，住在高大宽敞的豪宅里，而冯麟角却只能窝在几间仅能遮风挡雨的破屋里，他的兄弟们也没有一个上门来慰问一声。
我将五福堂的老账本和近年来的私账全部调来，冯家兄弟们欺骗掩饰私吞私分的行径一目了然。我本着公平公正的原则，将家产重新分配，他们都心悦诚服、感激流涕。冯麟趾让出房子给冯麟角居住，其他几个弟弟也都拿出部分家产分给冯麟角——如果不把这个来龙去脉弄清楚，恐怕这个案子永无了期。这样一个久拖不决的案子终于结了，全城人都感觉松了一口气。
代州百姓每年都得缴纳号草（军马越冬的饲料），这已经成为老百姓的沉重负担，驿站书吏和官员手下的家人常借此事鱼肉百姓。巡抚申启贤到代州视察，里正乡约和绅士耆老拦着抚台大人的座驾哭诉苦情。当时，申巡抚已经病得很重，性情格外暴躁，没有问清楚事情的是非曲直，就命令将这些呈情的人予以掌责。过了一会，申巡抚自己后悔了，又看见被责打的人都是些白发飘飘的老者，担心他们受责殒命，心里更加不安，立即批示：将这个案子发到雁平道，由雁平道亲自审理。他在路上又写了封信给我，再三叮嘱我仔细审理。
据查，代州收购号草，一直以来的价格是一斤一文，可是这笔钱虽然从官府支了出来，但却从来没有发到老百姓的手中——对此，老百姓也一直没有什么怨言。每年各村共缴纳号草十几万斤，驿站书吏和官员手下的家人往往狼狈为奸，另做一杆没有准头的大秤，拿七八十斤草放在上面都不起花。除此以外，还借口质量问题对老百姓百般刁难，必须送他们好处，才肯收下草料。我调验收草的大秤，与百姓控告的完全相符，于是就另造一杆标准的十六两秤，落实一文钱一斤草的价格，禁止书吏和家丁私吞。代州百姓欢呼雀跃，而代州官员和他们的胥吏、家丁都恨我入骨。
[1]监生，本为国子监学生的简称，后者是明清两代的最高学府。捐粟监生，指通过向朝廷捐献钱粮，换来的监生身份，又称“捐监”。
传说有人被奸杀了
八月，我结束代理雁平道。奉命进省，负责查办汾州盗案。
事情是这样的：军机处发来廷寄，奉上谕：“御史汪于泗奏，平遥县大盗张金铃子犯有轮奸妇女并将被害女子剁足的重案，迄今尚未捉拿归案，地方官限期缉凶结案。”
此前，徐沟县王县令派捕役在城北旅馆抓获了四名形迹可疑的人员，但不清楚这些人的身份。据他们自己说是贩卖棉油的客商。王县令审问之后，也没有什么收获，就交给差役暂时羁押，并让捕役继续查访。这四个家伙窃窃私语时，被看守的狱卒听到了，才知道这中间有一个竟然就是介休县的逃犯张金铃子。王县令请示将张金铃子提到省里审讯。就在这时，收到了军机处的廷寄，巡抚申启贤和臬台瑞元误听了太原知府王有壬的意见，由申巡抚上奏，不说张金铃子是事先拿获的，而说是接到谕旨后抓获的。在我看来，这纯粹是胡闹！
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