既然张金玲子是接到廷寄后拿获得，那么势必就要寻找各种罪证了。这个差使又落到了我的头上。申巡抚命令我到汾州、平遥和介休县搜集张金铃子奸淫妇女盗窃财物的证据。我先来到平遥，调阅失窃案件登记档案，将情况详细上报。我召集各乡的绅士耆老亲自询问，这些人都说本地没有发生奸污盗窃恶性案件，并且情愿在证言上签字画押。我又来到介休县调查，用的调查方法一样，得到的结果也是一样。
有传言说，某贡生家里发生过一起奸淫妇女盗窃财物的案件。据说当时，村里请了戏班唱戏，贡生的几个女儿穿上漂亮的衣服，打扮得花枝招展的，在院子里看戏。一群强盗冲了进来，将女孩子奸污了，并且脱下女孩子的弓鞋跑了。我将贡生叫来，反复开导，他承认被盗是事实，但没有发生女眷被奸污的事，并且情愿签字画押。
我又到汾州知府牛毓山的衙门里住了几天，查遍全州也没有发现传说中的奸污杀人案件。我就回到省城销差后，仍旧回到朔平府。
不久，钦差大臣刑部尚书隆文受命继续调查此案。尚书从汾州到太原，住在考院内，每天请裁缝做干尖褂作为消遣。司员林绂、承惠提审犯人，犯人也不承认强奸的事。尚书在省里住了一个多月，最后含糊其辞地上奏：“奸污剁足的事情，或许有，或许没有。”这时，申启贤巡抚病逝，刑部侍郎杨国桢（字海梁）接任山西巡抚，于是隆尚书就将这个案子交给新任巡抚办理，自己带着司员回京去了。
杨海梁先生到任后，派藩台张兰沚重新审理此案。张藩台和瑞臬台不合，铁了心想翻案，就派泽州知府虞协再次前往平遥和介休调查。虞知府一心想在藩台面前邀功，也就格外积极。虞知府借这个案子，在介休县大肆勒索，看戏嫖妓，花天酒地。介休县的林知县是一个老官油子，虽然对虞知府的做派非常不满，但因为权力操在虞知府手上，所以林知县也就一直隐忍不发。虞知府在介休住了两个月，关于奸杀案的调查毫无进展，地皮倒是刮走了不少。等到藩台报告结案，仍然以寻常盗案了结。
杨国桢巡抚另折上奏：“先前据朔平知府张集馨调查，传言某贡生家里发生奸污盗窃案，传讯事主，却矢口否认。或许是因为这件事关系到该女子婆家和夫家的脸面，一旦承认，在地方上就难以做人，就只承认失窃事实。这个案子没有确切证据，又不能通过刑罚强迫被害人承认。现在，既然首犯张金铃子已经被斩首，其同伙也都判了死刑，就算他们真的犯了强奸杀人的罪行，也不过就是判处死刑罢了。因此，这个案子没有必要继续追究下去，可以就按张集馨原来的意见结案，以免拖累无辜。”皇上朱批：“这是真正的圣人智慧，就像日月一样明烛千里而又包容万物。”当虞协奉命复查此案时，省中同仁都为我担心，却不知道我所办的案子从无漏洞，张藩台与虞知府都没有能够如愿。
余波荡漾
在这个案子中，林县令并没有受到处分。可是藩台听信了虞知府的挑拨，在报告的结尾附上一笔，说林县令隐瞒了另外一起盗窃案，这样，林县令仍然逃脱不了撤职的处分。
林县令也不是好惹的，立即罗列了藩台张兰沚的多款罪行，并将状子递到藩台衙门，请求藩台张兰沚代为上奏。林所罗列的罪行中，有的非常严重，其中以摊派送给汤金钊大学士、隆文尚书两任钦差的招待费最为重大。
从来钦差大臣到省，就由首府（省城的知府称首府）出具领结，到藩司衙门借银二万两用于招待和打点，事后再摊派到各州县，由州县官员归还，大约每次摊派的数额都在三五万两左右。钦差大臣一般不接受现银，等他们回到京城后，地方上的官员自然会将银子兑出来送到其府上——这也是多年的老规矩了。摊派到的下属官员，都由道台和知府写信通知，将银子送交首府汇齐。林县令手中握有书信，这是最有力的证据。林县令的控词中，有牵涉到首道姜梅的书信，并且将虞知府在介休寻花问柳的劣迹一一罗列在案，并且附上了办差人员的供词以及妓女的证明，一共有二十二款，目的是要掀起一场惊天动地的大案。
藩台接到这份报告，急得几夜没有合眼，不得不禀报巡抚杨海梁。其时，杨巡抚正在关北阅兵，抚台大人将藩台的禀报拿给我看，说了句：“晋省官场的风气怎么如此荒谬呢？”我回答道：“这都是有些人逼出来的。”于是将藩司和虞知府构陷林县令的事情详细告诉了杨巡抚。抚台说：“无怪乎如此了！”这时，姜梅、张兰沚已经在省城里寻求与林县令达成妥协，许以重金，答应介休县亏空的几万两银子，全部由后任县令承担，林县令才松了口。姜梅就禀报杨巡抚，说事情已经查清楚，不必上奏朝廷。
巡抚对我说：“既然姜大人已经查清楚，我也就不上奏了。此事一旦惊动朝廷，藩台大人恐怕都脱不了干系。只是钦差招待费一项，关系重大，必须查个水落石出，以免后患。”于是派道台叶名琛（这个人，相信很多读者都认识。他是我的同年，官运比我顺多了，没几年就做到了两广总督。1857年9月，英法联军抵达广东；11月，攻陷广州，据守河南地区各炮台，要求叶名琛十天内出面谈判。11月12日，联军致最后通牒，限48小时出降；叶名琛毫无反应，既不抵抗，也不议和，更不逃跑。11月14日，联军占领广州，叶名琛在副都统双喜的衙署内被擒获，解往停泊在香港的军舰“无畏号”。他声言“欲面见其王以理论”，并且自备粮食，耻食敌粟。48天后，“无畏号”驶离香港。英国人他其送往印度加尔各答，被囚禁在威廉炮台，后押往托里贡的住宅。他日诵《吕祖经》不辍，自书“海上苏武”，次年4月9日戌时，死于囚所，据说是绝食而死。英国人将他的尸体运回中国。时人讥之“六不总督”：“不战、不和、不守、不死、不降、不走。相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有。”）和我一起调查此事。我和叶名琛商量，这件事，固然不能因为林县令一纸控告就说有，也不能因为林县令现在撤诉了就说没有。于是发文通知全省各州县，如有摊派过钦差使费的，即如实禀报，如果没有摊派过钦差招待费的，也请出具证明，送到省中备案。很快就收到各州县的证明，都说没有这回事——或许是真的没有吧，谁知道呢！于是我就和叶名琛联名上报结案。
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