后来听说官兵到达柯柯乌苏，番贼已逃走，大军追到马庆雪山就停了下来。回兵时将雍沙地方的番人营帐洗荡一空，捉获了五十七个冬都鲁人，派西宁道文桂解送到省城，命令我、明谊和文桂一起会审。
十月初，西宁道文桂将人犯解送臬司衙门。当时，臬司明谊因为办案去了京城，代理臬司的是巩秦阶道（康熙二年置洮岷道，领巩昌府、秦州、阶州，乾隆二十八年更名巩秦阶道）朱其镇，号九山，浙江人，和我是已丑同年，在翰林院又一同共事多年；等到他外放甘肃道员时，我正任陕西督粮道，还资助了他路费四百两。我来到甘肃，九山兄因为老病不支，想再升一级后就归隐田园，恰好臬司出缺，我就致函琦相商量让他代理臬司——后来的事实证明，我这一次是害了他，又委任庆阳府知府步际桐代理兰州知府，后者也是已丑同年。文桂将犯人解交，朱其镇邀我一起查点人数，按照从西宁带来的口供，让翻译马图逐一传问。
据马图禀报，所有人犯都没有翻供。第二天，代理臬司朱其镇会同代理兰州府知府步际桐等，在臬司衙门逐日审讯，至于说他们是如何讯问的，委员从未向藩司衙门通报过。因为刑名案件属臬司职责，况且又有臬司亲自督审，我也就不便过问。到十月底，人犯供招已定，臬司又邀我和文道台一起过堂，犯人口供虽然听不懂，不过看他们的表情好像也并非勉强。后来营中将这些番人抢劫的证据送来，也都是步际桐与臬司还有各位委员一同核对的，我一概不知。上报后，琦相再次过堂。第二天，琦相对我说：“这些人供词切实可靠，杀了他们也不会有什么问题。”
这次出征，琦相认为青海办事大臣哈勒吉那养痈遗患[1]，既不能震慑番匪，迫使他们早日回到老巢，又不能纠察汉奸，阻止他们互相勾结；而且青海办事大臣衙门里的书役、翻译有很多人也与番贼勾结，希冀坐地分赃。琦相到西宁后，并没有请哈勒吉那一同剿贼，等到事情完毕，又不一起联名上奏，简直就把哈勒吉那看作一个赘疣[2]。
哈勒吉那心里非常害怕，又受人挑拨，就弹劾琦相“滥杀良番，恐开边衅”。皇上三次命令琦相明白回奏。琦相反复疏陈，并弹劾哈勒吉那“素不识字，惮于用心，属下的书役、翻译，半通番匪；对境内旅馆窝藏盗贼全不查处；对蒙古约束不严，也不善于约束”。奏折送上去后，皇上心中疑虑仍然没有释怀。当时皇上登基不久，广开言路，大小臣工都想趁机好好表现一番。琦相几次被参劾，列出的条款有很多根本就是污蔑和诽谤，完全不合情理的事也敢妄陈。琦相厄运将临，番匪幸逃诛灭，这大概是上天注定的吧！
此前皇上下令各省督、抚大胆举荐或弹劾，我虽然不才，但承蒙琦相看重，写进了举荐的奏章，我几次坚决推辞，琦相没有答应。我后来因此奉旨赴京陛见。当时因琦相到黑城子剿办贼番没有回来，而且我经手的清查案件也还没有结束，不能交卸。之后又遇上皇上加恩，我的长子兆兰遵从皇上谕旨，恩荫进入国子监读书，他当时才八岁，只是到吏部注了个册，并报江苏原籍存档。
皇上又下令各直省督、抚、“两司”就政事提出建议，我的老师陕西布政使常南陔来信问我有何想法；京中关心此事的人，也来信询问我。我想我们这些外官，非朝中那些可以风闻奏事的言官可比，既不便指出其他省的问题，更不便列举京师的弊端；别省和京城贤能之士极多，又何必我来多费口舌？至于本省地方的利弊，在此为官，随时可办，又何必用奏折亵渎圣聪，自显才能，以图升迁呢？因此决定不上条陈。况且国家大事，识力不到，不敢妄言，说些鸡毛蒜皮的小事，不过是徒增笑柄罢了！
十一月廿八日，我接到吏部咨文，蒙皇恩调任河南布政使。我将经手未完的公事赶紧了结，于腊月初八交卸，十七日递折北上。计算一下，我来甘肃刚刚十个月。
我在藩司任内没有什么未完结的事情。管理库款从没有长支滥借，各种具结和条据都已报告总督存档，另外誊写一份备查。清查的名册底稿也另造一份，放在行李中，以备不测。接替我代理藩司的是西宁道文桂。我的家眷仍然住在藩司署中，等新任藩司李嘉端来了后，再搬出来。
我上次由蜀赴甘，走的是南路白马关，这次从东路行走，可以观赏六盘山风景。途中接到我请求觐见的批复：“著来见。”
除夕前一天，我抵达邠州，与此同时接到军机处公文，命我前往山西，会同山西臬司孙毓溎，查办现任陕西臬司多慧以前在山西太原府、冀宁道任内纳贿营私以及巡抚兆那苏图徇私隐瞒的案子。这天晚上，我将公文照抄一份，第二天派家人专程送往山西，嘱咐孙毓溎调阅卷宗传唤人证，以便会审。
然后我在长寿县过了个年，下榻的公寓很小，长寿县县令赵挺之又极俗，没有什么可谈的。长途跋涉疲倦已极，到起更时便睡着了。
这个时候，我当然不知道，就在二十天前——道光三十年十二月十日，也就是公元1851年1月11日，在广西的桂平县，一场惊天大乱已经像洪水一样在南中国的大地上蔓延。历史证明，这场动乱不仅影响了我的一生，也改变了中华民族的走向。
[1]“养痈遗患”，指生了毒疮不去医治，给自身酿成祸患；比喻姑息坏人坏事，终受祸害。
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