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我在大清官场30年_黄云凯【完结】(74)

  十四日,皇上仍在东暖阁召见我。

  “你和向荣很熟吗?”

  “臣在四川臬司任内,向荣是四川提督,同官省城,素来熟识。”

  “有人说向荣不识字,赳赳武夫,大家都不敢接近,是吗?”

  “向荣对臣说过,他早年入伍,幼年失学,所以识字不多。但这个人气味雅致,不似武夫,对下属也非常谦恭有礼。”

  “向荣长得什么样子?”

  “体瘦身长,右边脸面缺一块,有点驼背。”

  “为什么脸会缺一块呢?”

  “臣曾问过向荣,据他说,河南滑县教匪滋事时,向荣随杨遇春攻破道口镇,被贼兵削去半边脸,后来一直没有长好。”

  “你是几时到向荣军中的?”

  “去年九月,臣奉旨发往向荣军中办差,十一月到营。”

  “你自然是办理奏折啰?”

  “向荣营中有专门办理奏折的委员,但不是臣。”

  “是谁?”

  “是一个广西人,由营伍出身,现在已保举直隶知州,臣一时忘了他的名字,别人都喊他张小槎。”

  “你在营中管什么事?”

  “向荣派臣与福兴充当满汉翼长。”

  “你看福兴其人如何?”

  “福兴年纪不过三四十岁,正当壮年,身材魁伟。我虽然没有见他打过仗,据向荣对我说,他从湖北跟随向荣到江宁,身经百战,非常勇猛;只是人年轻,读书不多,不免有些骄气。臣看这个人,在将官中算是不错的了。”

  “向荣怎么就病逝了呢?”

  “向荣以一介武夫,受皇上重恩,负国家重任,与逆匪相持四年,不能扫穴擒渠,反被贼劫营挫败,他自己觉得对不住皇上。再加上老病之躯,受不了这种挫折,愤急而死。我听说,他死时,三军举哀。像这样的将才,一旦陨落,实在可惜。”

  “唉!向荣营中得力的将官,自然也有不少吧?”

  “据向荣说,有二十多人都可以独当一面,其中李鼎泰尤为著名。”

  “李鼎泰是哪里人?现在做什么官?”

  “李鼎泰是湖南镇筸镇兵丁,原任游击。现经怡良保奏,皇上已赏给副将衔。”

  “你在向荣营中,自然见过张国梁?”

  “见过两次。”

  “同在一营,何以仅见两次?”

  “向荣大营在钟山顶上,居高临下,与南京城紧对,相距五里。张国梁营在龙膊子上,充当前敌,与贼相距不到二里,张国梁轻易不敢离营。前敌营中经常有贼匪炮弹射来,所以其他人不敢去。”

  “你们不敢去,张国梁怎么就敢在那里扎营呢?”

  “张国梁终究是武将,并且久在行伍,听到炮声后善于躲闪。臣自腿伤后不能骑马,行动不便,所以张国梁到臣营中来,叮嘱臣一定不要去,他也知道知臣不善骑马。”

  “张国梁气质自然更粗鲁吧?”

  “张国梁本是贼匪投诚,而且长期在军中,没有经过礼乐熏陶,气质还来不及改变。”

  “我听说张国梁好酒嗜色,你知道不?”

  “臣在营中时也略有所闻。据臣愚见,这些人出身微贱,贪杯好色是其本性,只要他们肯出力杀贼,就是好将官。皇上博览群书,自然明白,自古驾驭将领,大约都是满足他的欲望然后再驾驭他,何愁他不卖命。这种人是不能用礼法来约束他的。”

  “张国梁屡立战功,一定有过人之处吧?”

  “我听向荣说,贼军中有个外号叫‘铁公鸡’的,凶悍无比。忽有一天,他用箭射来战书,约张国梁单打独斗决一雌雄,不准多带一人,如果不敢出战,以后请不要在军中混了。向荣不让张国梁出斗。张国梁认为贼将指名挑战,如果畏而不战,将来贼匪就会更加肆无忌惮。到了张国梁与‘铁公鸡’对战之时,张国梁竟被‘铁公鸡’擒过马去。张国梁想总是活不成了,就在‘铁公鸡’马上抽出随身佩带的利刀,对着‘铁公鸡’大腿上一刀将他刺落马下,贼军大惊。张国梁从此威名远扬,贼军见到他的旗帜就跑。”

  “‘铁公鸡’如此凶狠,为什么反被张国梁刺死呢?”

  “臣亦问过向荣,据他说,张国梁被擒后,‘铁公鸡’洋洋得意,又见张国梁手中没有了兵器,也就不加防备,不料张国梁身有短刃,锋利无比,一刀毙命。张国梁亲兵八百人,每个人都挟带一把短刀,以备非常,都是张国梁传授的。”

  “张国梁粗鲁,断不识字,自然不知兵法。你看他指挥打仗怎样?”

  “张国梁打仗,臣未曾亲见。今年浦口危急,张国梁带兵来援,命令另外一位将军打着他的旗帜带着一群老弱兵丁在前面走,贼军见到旗帜,就放这些弱兵过去。张国梁却用精兵打着别人的旗帜走在后面。贼军以为张国梁的队伍已过,后队必可掩杀,不料后队才是真张国梁。贼军刚一交锋,张国梁免胄大呼,所带精兵无不一以当十,而前队的士兵也折回夹击,贼军最后死伤无数,浦口也终于解围。臣看他的调度,也很合机宜。这都是由于他久历戎行,所以指挥起来暗合兵法。”

  “你见过托明阿么?”

  “托明阿营在江北,臣随向荣在江南,未得相见。”

  “你明天再递牌子。”

  十五日,皇上在玉澜堂召见我。玉澜堂在万寿山,距离圆明园七里路,宫门外西边,有托托丞相庙。凌晨两点,我递上折子,在外朝房等候。七点左右,皇上骑马来到,进鹿角木后,大臣们都在右手侍立。我是外官,站在京官的后面,相隔几步,以示区别。皇上放松马缰,两旁顾盼。我最后站起来,先和许滇生、耿石农进去,在玉澜堂过道坐地等候,与寿山口紧对。一眼望去,遍山都是青皮古松,不下几百株,太湖石高低错落有致,群鸟飞翔,在树梢鸣叫,好似蓬莱仙境。我对滇生说:“这里是您常来的,对我来说,却好像来到了天宫。”滇生说:“我也是第一次来这里。皇上迁移临幸处所,翰林院官员按惯例是不跟随的,今天是因为有事上奏,才到这里来。”


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