[1]“三节”是指春节、端午和中秋，“两寿”是指官员本人和其夫人的生日。
代理太原府，兵匪一家亲
七月，我调到省城代理太原知府。
前任知府王有壬，原是兵马司指挥[1]出身，经多次升迁到太原知府，已经七十多岁了。他的公务全部交给家人王成一手打理，王成因此得以与人狼狈为奸。一个太原府，积压的案件就有几百起，有些甚至一拖几年。一个姓吴的师爷长期把持府务，上下其手。这些事情我早已厌闻，所以接任之后，将前任知府的师爷和仆人，一律遣退。通判麟耀认为千万不可，苦苦劝我仍旧聘请姓吴的做幕僚，我没有答应；麟耀又转而请求臬台瑞元帮忙吹嘘姓吴的和王成两人如何如何能干，瑞臬台不肯推荐，反而对我的“不蹈前辙”深表赞同。
我刚上任太原府，就遇到了一宗刑事案件。
灵石县民妇伏张氏和她的儿子伏锁成逼迫儿媳妇伏陈氏卖淫，伏陈氏不从，母子二人就将其勒死了。伏张氏初审被判斩监候，儿子伏锁成减一等流放充军。案子提到省里复审，两个被告也没有翻供。臬台瑞元察觉伏锁成似有冤情，就发回太原府重审。我进一步搜集证据，并且调原审官员祥玉会同审理，发现并没有强迫伏陈氏卖淫的事。再三追究，查明伏陈氏被害的真实原因是因为顶撞婆婆，被婆婆勒死。伏张氏因此得以减为流刑，其子无罪释放。
更恶劣的事件还在后头。
驻防太原的八旗兵一向剽悍，甚至窝藏盗匪，兵匪一家，肆无忌惮。太原的居民都说：“八旗兵营就是山西的梁山泊。”
九月初，几个旗兵在深夜宵禁之后强闯大街栅栏，守卫栅栏的更役不肯放行，旗兵就用砖头将更役打得头破血流。
更役被打的第二天，阳曲县县令李廷扬和太原府理事通判（知府佐官，负责一府的司法事务）麟耀会审此案，麟耀包庇八旗兵，反而将责任推给被打伤的更役，并且将更役处以杖刑来讨好八旗兵。李知县心中愤愤不平，但不敢和麟耀抗争，从此八旗兵更加横行无忌。
九月十八日，李知县巡夜，只带着一个年幼的仆人微服私行。经过一间旅店门口，看见店内有火光，就让仆人进去盘查。这时，旅店里突然冲出几个八旗兵，将李知县团团围住拳打脚踢。李知县大叫：“你们干什么？我是阳曲县知县。”八旗兵假装没有听见，仍然抓着李知县不放，反而大声呼叫：“这两个人欲闯进店中强奸妇女。”竟企图将李知县扣押起来。幸好县衙门的衙役得到消息后赶来相救，李知县才得以逃脱。
第二天，太原守尉[2]恒通秉承藩司和臬司的意思来调解此事，八旗兵也并没有受到什么惩罚。李县令知道八旗兵一向骄悍，也不敢继续追究。通判麟耀曾公开在官厅里说：“当年巡抚鄂顺安大人被八旗兵辱骂，也没有追究。太原知府珠澜大人的轿子被八旗兵当街砸了，珠澜告到“两司”[3]衙门，也不过让八旗兵道了个歉而已。”我听了深感震惊：骄兵悍将如此横行，大祸不远了。
太原县有一个大盗叫根寅儿，在县城里抢劫当铺，并且用刀砍伤了店主，被通缉捉拿。有一个叫文英阿的马甲（指清朝八旗骁骑营的士兵）在太原城里开设了一家旅馆，很多宵小之徒就躲在里面——就是李知县被殴打的地方。根寅儿和文英阿一向交好，还有骁骑校尉长庆、马甲伍奴儿、武隆阿等人，一起合伙分赃，也不是一天两天。
太原府的通缉文告下达后，李知县就派捕役张连城、王同和李德一起持票捉拿。这些捕役侦察到根寅儿躲藏在文英阿的店中，就冲入店中将他抓获。捕役对根寅儿进行搜身，在他身上没有发现凶器，就用铁链套在根寅儿的脖子上，准备将他带走。长庆将张连城拉到隔壁西厢房，请求将根寅儿放了，出多少钱都可以，张连城坚决不肯。文英阿又将根寅儿拉到西厢房低声说话，王同手里抓着铁链，一直不松手，李德站在旁边掩护王同。文英阿见无法让根寅儿逃脱，就愤愤不平地摔门而去。
过了一会，文英阿又回到店里，再次和根寅儿窃窃私语，张连城因为被长庆纠缠在西厢房不能出来，就大声喊道：“兄弟们，赶快将犯人带走。”王同答应了一声，就将根寅儿牵出西屋。刚走到院子中，就见根寅儿袖中刀光一晃，王同一声惨叫倒在地上不动了，李德的左臂也鲜血直流，根寅儿挣脱铁链，迅速翻过院墙逃走了——墙外就是文英阿的住房。张连城见贼犯逃脱而同伴被害，就飞奔到县里紧急报告。
第二天天刚亮，李知县就来到我的衙门禀见，叙说缘由。我说：“窃贼杀死捕役，又牵涉到八旗兵，已经成了重案，必须请示两司和巡抚再作处理。无论这件事背后有无主使之人，现在当务之急还是将凶手抓获。”
李知县当即派遣差役一百多人，分四路追捕；又对根寅儿画出通缉画像，四处张贴，全城搜捕。大约八点钟的时候，“两司”拜见巡抚，派我传讯长庆和文英阿。两个家伙带到后，气焰非常嚣张。我请示巡抚，将二人先革职再审。
没有了护身符，文英阿才陆续供出实情。据文英阿说，根寅儿的确是窝藏在他的店中，递刀给根寅儿让他杀死王同也是他的主意。根寅儿逃脱后，从城墙上缒下，逃到西山硫磺厂郑某家里躲藏。凶器现在藏在家中烟炕的铺板下，刀柄红色。长庆、伍奴儿也供出他们参与分赃的事实。
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